спросить, — сказал Скаллигрим. — А у меня семья. Мне о них думать надо.

— Ты нами не прикрывайся, муженек, — вмешалась Кунигунда. — Брат мой — тоже, считай, наша семья. А коли струсил…

— Сроду я не трусил, — проворчал большой тролль. — Но ты вспомни, сколько наших подло сгубил этот Туат’ха’Данаанн. Все же братец твой — Охотник, а мы — нет.

— А кто тут говорил, что он — шеф-директор общетролльской службы безопасности? — в очередной раз напомнила Катя.

— А разве у вас, людей, руководители такого уровня собственноручно кого-нибудь ловят? — саркастически осведомился Скаллигрим. — Для черновой работы есть обычные агенты, помощники.

— Ну так обратитесь к ним, — предложила Катя.

— Он меня слушать не будет, — мрачно изрек большой тролль.

— Он — это кто?

— Хищник.

— А при чем тут Хищник? Карлссон же его с собой не взял.

— Потому что он его тут оставил — за тобой присматривать. Если бы шурин в Стокгольме с Хищником был, тогда другое дело, — сказал Скаллигрим. — Тогда ситуация выглядела бы намного лучше.

«Ну да, — подумала Катя. — И вы бы меня без помех слопали!»

— Если, как вы сказали, Ротгар триста лет от Карлссона бегает, значит, Карлссон сильнее, логично? — сказала она вслух.

— Это еще неизвестно, — возразил тролль. — Шурин с тех пор моложе не стал. Годы-то идут. И сид эти триста лет тоже не на леднике проспал, он коварство свое оттачивал… А в Стокгольм ехать надо, — неожиданно резюмировал Скаллигрим. — Ты, Малышка, с нами туда поедешь?

Катя несколько растерялась. Такого предложения она не ожидала. Хотя почему бы и нет? Даже любопытно за границей побывать. Тем более — Карлссону помочь. И Ротгар в такой компании ей точно не страшен. Но зачем она Скаллигриму?

— Зачем я вам? — напрямик спросила она. — Думаете, от меня там будет польза?

— От тебя — вряд ли, — сказал Скаллигрим. — От Хищника — точно будет. Ему ведь при тебе велено быть, верно?

— Ах вот оно что! — засмеялась Катя. — То есть я вам там нужна как бесплатное приложение к Хищнику?

— Я тоже хочу поехать, — неожиданно подала голос Лейка. — Я и шведский немного знаю. И город.

Тролль скептически посмотрел на нее.

— Еще одна обуза, — проворчал он.

— Лейка тоже едет! — заявила Катя.

Она обиделась на «обузу». Да и веселее — с Лейкой.

— Пускай едет, — согласился Скаллигрим. — Запас пищи в дорогу тоже не помешает.

Лейка фыркнула — не восприняла всерьез слова большого тролля. В отличие от Кати, которая помнила, как ее чуть не слопали. Но она решила, что в случае чего сумеет отстоять подругу.

— А когда вы собираетесь выезжать? — спросила Лейка. — Мне надо еще визу оформить, а Катерине — и загранпаспорт тоже.

Скаллигрим пренебрежительно хмыкнул.

— Обойдемся без формальностей, — заявил он. — Едем завтра. Денек отоспимся, а вечером, после захода солнца, по холодку и выступим. Ночью шагать веселей.

— Что? — ужаснулась Лейка. — Пешком?! Нет уж! И без визы я никуда не поеду!

— А тебя никто и не зовет.

— Я тоже без документов не поеду! — заявила Катя. — А уж пешком точно не пойду.

— Тебе идти и не придется, — утешил ее тролль. — Тебя Хищник понесет.

— А меня кто понесет? — пискнул Нильс. — Я тоже не хочу пешком!

И ловко увернулся от подзатыльника.

«Ага, — подумала Катя. — Вскочили и побежали. Четыреста километров у Хищника под мышкой. Просто мечта!»

Но ехать все равно надо.

— Поступим так, — сказала она. — Вы можете отправляться, когда и как вам заблагорассудится. Хоть пешком, хоть ползком. А мы поедем на автобусе. Или на поезде. Лейка, как быстро можно паспорт и визу сделать?

— Да хоть завтра, — сказала Лейка, усаживаясь. — Чем дороже, тем быстрее. Можно прямо сейчас узнать. У меня в соседнем дворе турагентство.

— Тогда так и сделаем, — решила Катя. — А в Стокгольме встретимся.

— А Хищник? — напомнил Скаллигрим. — Он без тебя не пойдет.

— Хищник может в багажном отделении спрятаться, — сказала Лейка. — Или на крыше.

На том и порешили.

Катя с Лейкой отправились в агентство. По дороге Катя сфотографировалась.

Паспорт и шенгенские визы им сделали за три часа. Стоило безумно дорого, но в сравнении с суммой, доставшейся девушкам от продажи «порше», цена казалась не очень страшной.

В девятом часу, получив документы, уставшие девушки наконец добрались до Лейкиной квартиры. Им оставалось купить билеты… И отыскать Хищника. Задача непростая, но решаемая. Расположение его логова Лейка помнила очень хорошо.

Такое не забывается.

Катя и Лейка вернулись в дом на набережной Фонтанки уже в сумерках. Лейка тут же отправилась в ванную и провела там почти час, пока Катя ее оттуда не выгнала. Выйдя из ванной, розовая и распаренная Лейка достала бутылку коньяка, голышом разлеглась на кровати, включила телевизор. Пока Катя искала подходящее полотенце, Лейка уже выпила рюмку и налила следующую.

На требование Кати «прекращать квасить» она заявила, что пережила стресс и ей надо расслабиться.

— А что такого особенного ты пережила? — поинтересовалась Катя. — Меня, между прочим, тоже похищали.

— Прикинь, у меня до сих пор руки дрожат! И сердце колотится! И вся кожа в пупырышках!

Лейка нацедила себе еще одну рюмку.

— Ну-ка дай сюда! — Катя отобрала у подруги бутылку. — Сопьешься!

— Что я тебе, алкаш какой-нибудь? — возмутилась Лейка. — Пережить бы тебе то же, что и мне, я бы на тебя посмотрела!

— Ты просто замерзла, — сказала Катя. — Оденься. И вообще, что это за стриптиз! Хоть бы шторы задернула.

— Зануда ты, Катька, — вздохнула Лейка.

— Ладно, дело твое, — махнула рукой Катя и удалилась в ванную.

Используя богатую коллекцию пенок и ароматизаторов, Катя сделала из желтой водопроводной воды