– Но всего я тебе не расскажу. Там и личное есть, и не твое дело. Но вот один случай, пожалуй. Мне тогда лет десять было. В пионерлагере, в Ольгинке. Это на Черном море. Пацаны, одним словом, что с нас взять. Лазали в тихий час по чужим садам-огородам, вишни воровали, помидоры, малину с кустов обдирали. Естественно, хозяева гонялись с подручными инструментами. И вот как-то драпали мы врассыпную кто куда. А там стройка, и незаконченная – шабашники, видимо, на перекур подались. Жарко. Кругом ни души. И небольшой котлован такой вырыт посреди, весь полный воды пополам с цементом. Хотел я на бегу его перепрыгнуть, да поскользнулся, там ведь везде мокрая глина была. И в середину аккурат и нырнул. И выбраться не могу, края скользкие, уцепиться не за что. И цемент вязкий, тянет на дно, а там глубоко, метра два. Минут десять побарахтался я да и ушел с головой. Задыхаюсь, плачу про себя и понимаю, что это конец. Страшно и безнадежно так стало, что пожелал я в тот миг уж поскорей утонуть, чтоб не мучиться. И только подумал, как чья-то рука – хвать за майку! И потянула. Да так резко, словно репку, меня из того котлована выдернула. Только вылетел я на белый свет, распластался на пузе, плююсь этой водой да цемент из ноздрей выковыриваю, а кругом никого. Пусто. Хоть прошло, может, одно мгновение с той поры, как меня выловили да я огляделся. За это время и до забора не добежать, не то что спрятаться.

– И кто же это оказался, в конце концов? – спросил с замирающим сердцем Базанов.

– А почем я знаю? Может, не кто, а что? Только это не человек. Ну ладно еще, от скромности ушел, чтоб не благодарили. А вот спасти из ямы и просто так бросить сразу малого пацана, не поинтересовавшись даже, жив он или нет и не нужна ли помощь? Не вяжется как-то. Да и откуда кому-то знать, что я в том котловане погибаю? Говорю же, что давно тонул и видно меня не было.

– Н-да, история, – несколько повеселев, сказал Базанов. Ему вдруг сделалось значительно легче от того факта, что не с ним одним случались необъяснимые с точки зрения разума вещи. – А если бы ты вдруг узнал наверняка, что не человек то был, а, скажем, ангел пролетом или черт проездом? Ведь ты ж пионер и юный ленинец. Чтоб ты подумал?

– То и подумал бы. Ты вспомни сам: отец мой из бывших дворян, а обе бабки, чистые души, всю свою старость при церкви служили. И меня даже крестили тайно. Я Бога-то рано узнал. А пионерия вся и равно с ней комсомолия – это так, чтобы выжить. И мама тому же учила. И говорила всегда, что пройдет лихое время и что это-то время и есть главное доказательство истинности Евангелия, потому что время то – от дьявола. Да ты ж в это не веришь?

– Верю – не верю… Однако доказательство мной тоже получено, – мрачно и весомо сказал Базанов. – Только что теперь с ним делать?

– Неужто и тебя достало? – рассмеялся Муха, но как-то сочувственно и с доброжелательством. – Это, брат, тебе, наверное, как кирпичом по голове.

– Вроде того. Но только знание мое требует действия. А что предпринять и с чего начать, я и не знаю. Ничего тебе я открыть сейчас не могу, а только скажу одно: грядет конец света!

Муха тут же и подавился лимониной. Выкатил глаза, надрывно закашлял. Пришлось спасать. И то, дошло до Андрея Николаевича, сказал он про конец света с пророческим пафосом раскольника, всходящего на костер для самосожжения. Или с явным истерическим кликушеством психиатрического постояльца. А только сил его более недостало на притворство.

– Может, тебе к кому обратиться? – осторожно намекнул растерянный и едва приведенный в чувство Муха. – Ну, к тому, кого бы твой конец света заинтересовал бы?

Муха имел в виду одну только медицинскую помощь, опасаясь за умственное благополучие друга. Но Базанов, внезапно осененный найденным им гениальным решением, принял совет с совершенно неожиданной стороны. И верно, к кому это более всех относится?

– Вот что, Муха. Мне надо к президенту. И срочно. Лучше сразу в Кремль. Как туда попасть, как думаешь? Может, Олега Поликарповича попросить об одолжении?

– Ты вот что, милый. Выпей еще коньячку. Много выпей, – и Муха сострадательной рукой налил своему окончательно свихнувшемуся другу полный коньячный бокал, – ты же к президенту прямо сейчас не пойдешь? Нет? Вот и выпей.

– За дурака меня держишь? Думаешь, свихнулся Базанов? – Тут Андрей Николаевич все же хватил залпом коньяку и вовсе взбеленился: – Думаешь я не вижу? Я все вижу! Плевать я на тебя хотел! Сейчас пойду и стану буянить у Боровицких ворот, пока не пустят!

– Так ведь тебя пристрелят, Андрюша! – совсем как-то ласково возразил ему Муха.

– Не пристрелят! Я голый пойду! Пусть видят, что я без оружия! – продолжал Базанов свое буйство. – Ты пойми, мне предупредить его надо!

– Допустим, не пристрелят. Но и не пустят никуда. Ведь ты же выпивший. А к президенту пьяным нельзя, – привел безумному другу самый безумный довод Муха. Однако подействовало.

– Да, пьяным как-то нехорошо. Тем более к президенту. Он ведь может не так понять?

– Не так, Андрюша, не так. Ты только подумай обо всем как следует, не сейчас, а, скажем, завтра.

– Да какое там, завтра! Мне срочно, я же говорю! – снова пришел в возбуждение Андрей Николаевич. – Глухой ты, что ли? Сказано тебе – конец света! И только он может его остановить!

– Кто он, Андрюша? – мирно спросил Муха. Чем дальше, тем больше разговор с другом начинал его всерьез беспокоить.

– Как кто? Президент, конечно! – гордо ответствовал Базанов.

– Ну да. Действительно. На то он и президент, верно? – успокоительно поддакнул Муха.

– На самом деле он никакой не президент, а теперь царь Всея Руси! Владимир Второй! Только он же об этом еще ничего не знает!

– А ты хочешь ему об этом рассказать? – предположил Муха нарочито бодрым голосом.

– И об этом тоже! Но это не главное! Подумаешь, царь! Я сам и так и эдак прикидывал – ничего не выходит. Не понимаю я ту часть, где сказано, как ему конец света отменить!

– Ну, хорошо. А с чего ты взял, что, допустим, президент поймет, как это сделать? – попытался Муха в последний раз перевести разговор в мирную плоскость.

– Верно. Как же это я не подумал-то? – сразу успокоился Базанов.

А Муха тотчас стал соображать. Что с другом его приключилась какая-то скверная неожиданность и, может, даже беда, было совершенно ясно. Кто-то или что-то напугало этого уравновешенного и всегда спокойного в уме человека. Шарлатан неведомый или несчастная случайность? А только Базанова определенно следовало спасать. Но не в «желтый» же дом его сдавать, в самом-то деле? И помогут ли здесь врачи? Обыкновенные вряд ли помогут, а вот если… Правильно, именно так и нужно поступить.

– Знаешь что, Андрюша, я так думаю, тебе надо посоветоваться. О своем конце света.

– Да с кем же мне советоваться? Это вообще тайна. Я только тебе как лучшему другу чуть ее приоткрыл. А ты… – опять принялся буйно обижаться Андрей Николаевич.

– Погоди. Послушай сперва. Есть же у нас люди, что в концах света поболее твоего смыслят. Вот к ним и надо обратиться. Например, к тому же отцу Сосипатию. Все же архиерейского чина и с мирянами привык общаться. И человек хороший, душевный. Хотя и хитрый местами. Но без этого сейчас пропадешь.

– А ты молодец. Хорошо придумал, – оживился вдруг Андрей Николаевич. – К священнослужителю обратиться – это хорошо, это ладная мысль. И отец этот, сам-то из Патриархии будет? Значит, лицо ответственное.

– Хочешь, завтра же я отцу Сосипатию и позвоню. Попрошу, мне не откажет.

– Нет, завтра не надо! – торопливо возразил Базанов. – Сейчас и звони. Время-то на исходе. Некогда тут завтраки разводить.

– Ну уж, сейчас и позвоню. Только выйду на улицу, а то здесь мобильный берет плохо. А ты посиди, хочешь, еще выпей. Хуже все равно не будет, – согласился Муха и, подхватив телефон, поспешно вышел из-за стола.

Может, так оно и лучше. И нечего тянуть. Как говорится, чем раньше начать лечение, тем более шансов у пациента на исцеление. А отцу Сосипатию, уж конечно, все надо сказать по правде. На то у него и сан, и должность врачевателя душ, от Бога данная.

Когда Муха возвернулся, Андрей Николаевич тихо спал, положив тяжкую свою главу на перекрещенные, нервно подергивающиеся ладони. Муха аккуратно, стараясь не напугать, разбудил друга.

– Андрюша, вставай, домой пора! А я дозвонился, – зашептал ему в ухо.

– Кому дозвонился? – не понял сразу спросонья Базанов.