До начала тренировки остается больше часа, но ребята уже все в сборе. Как же, произошло такое событие: сегодня, только они пришлю из школы, Иван Кузьмич передал им два новеньких футбольных мяча. При этом торжественно произнес:

— От имени домоуправления вручаю вам!

И вот оба они лежат сейчас на земле вместе с двумя старыми мячами.

— Не вредно было бы немного и поиграть, — говорит Гриша, стараясь не глядеть в ту сторону, где лежат рядышком все эти четыре туго набитые воздухом «соблазна».

— А Дугин что говорил? — спрашивает Валя и на всякий случай становится между Гришей и мячами.

— Дугин говорил, перед тренировкой нельзя утомляться, — напоминает Андрюша.

— Немного поиграть, какое же это утомление? — становится на сторону Гриши Петя. — Хорошая подготовка к тренировке — и все. — Тем более, что мы не будем играть, а только повторим то, что делали на прошлом занятии, — говорит Коля.

— При этом условии я не возражаю, — сдается Валя и первым бьет ногой по мячу.

Это служит сигналом и для других — все мячи мгновенно разбираются и, разделившись на небольшие группы, ребята разбегаются в разные стороны.

Двор оживает.

Держа в руке новенький мяч, Гриша говорит:

— Значит, в прошлый раз мы с вами…

— Только не думай, что ты, если тебя назначили старшим в группе, знаешь больше, чем мы, — прерывает его Саша.

— Пусть говорит, не мешай, — останавливает Сашу один из мальчиков. — Надо ведь вспомнить, как показывал нам Дугин.

— Пускай тогда сам вспоминает, — обидчиво говорит Гриша, не мяча из рук не выпускает.

— Ладно, рассказывай, — разрешает Саша. — Не велика заслуга, мы и сами все по бюллетеню знаем.

Гриша пропускает мимо ушей последнюю фразу и продолжает объяснять:

— Значит, мы берем мяч. Три игрока будут передавать его друг другу. Их задача — не дать коснуться мяча двум другим. Кто ошибется, — тот обменяется местом с тем, кто водит дольше.

— Пошли, ребята! — восклицает Саша и первым бежит на край площадки…

В противоположном конце двора Валя берет с земли палочку и чертит ею две параллельные линии. Потом отмеряет шагами длину и ширину.

— По-моему, в длину пятнадцать метров. Так ведь? — спрашивает он у товарищей.

Виктор бежит к висящему на доске бюллетеню и сейчас же возвращается обратно:

— В длину — пятнадцать, в ширину — пять!

— Правильно, — соглашается Валя. — Тогда коридор готов. И действовать надо так. Мы с тобой, Виктор, будем передавать друг другу мяч, но только, имей в виду, нельзя выходить за пределы коридора. А ты, Степа, должен отобрать его у нас.

— А можно передавать его поверху? — интересуется Степа.

— А ты уже забыл. Товарищ Дугин ясно говорил, что можно передавать и поверху. И помните еще, что при ошибке — перемена местами с водящим…

У подъезда дома, под деревом, стоит электрик Вова. Он привязывает к суку, который находится примерно на высоте полутора метров от земли, один конец веревочки, другой ее конец протягивает через всю площадку и прикрепляет к забору.

— Ну, можно начинать, — говорит он товарищам. — Двое из нас станут по эту сторону веревочки, двое — по другую. Играть будем ногами и головой, по правилам волейбола…

Петя, Коля и Андрюша передают друг другу мяч головами, причем стараются, чтобы он не упал на землю.

Петя подскакивает, ударяет головой мяч, затем восклицает:

— Хорошо!

Андрюша тоже подскакивает и тоже ударяет по мячу — Очень хорошо!

— А Вася все-таки сглупил, — кричит Коля, после чего посылает головой мяч Пете.

Петя перебрасывает мяч Андрюше:

— Одно можно сказать — глупее Васи я еще никого не видел.

Бьет Андрюша. Мяч летит к Коле, но тот даже не пытается ударить по нему. Повернувшись к Пете, он кивает головой в сторону дома. Там, на четвертом этаже, у раскрытого настежь окна стоит Вася и смотрит вниз. Время от времени он перегибается, чтобы лучше разглядеть все происходящее на площадке.

— Видишь? Мы играем, веселимся, а он… — уже без всякого энтузиазма говорит Коля. И грустно добавляет: — Ведь все-таки мы «Тройка без тройки», друзья.

Петя берет с земли мяч и решительно заявляет:

— Надо сейчас же вытащить его сюда. И раз навсегда покончить с этим положением. Нельзя же так…

Он не договаривает и направляется к подъезду дома.

— Стоп! Ни с места! — кричит ему вслед Коля. — Васе нельзя показывать, что мы его жалеем. Это только еще больше раздразнит его. Ты же с ним, я знаю, начнешь говорить, как няня с младенцем. А куда это годится? Лучше я его вытащу.

Вася, словно почувствовав, что речь идет о нем, резко захлопывает окно.

— Так вы здесь постойте, ребята, а я сбегаю, приведу его, — повторяет Коля.

— Иди, — соглашается Петя и тут же протягивает ему мяч. — Возьми с собой. Вася посмотрит на него и не сможет устоять.

Коля берет мяч и быстро уходит.

— Я не думаю, — заявляет Петя, — чтобы мяч на него не подействовал.

— Конечно, подействует! — уверенно заявляет Андрюша. — Что-что, а мяч на Васю обязательно подействует.

Проходит несколько минут. Затем в подъезде дома появляются Коля и Вася. Коля — впереди, за ним, словно его ведут на аркане, идет Вася.

— Не хотел идти, — информирует Коля. — Совсем думает отказаться от нас.

— Чтобы из-за какой-то несчастной тройки отказываться от товарищей! — возмущается Петя.

Вася усаживается на скамейку, украдкой смотрит, как в разных концах двора его товарищи упражняются с мячом, потом угрюмо произносит:

— Если бы только в одной тройке было все дело. Тут дело поглубже. Поймите вы, не могу я вернуться в команду. Как же вернуться после всего, что было у меня с Дугиным? Я ему даже на глаза не могу показаться. Тогда я каким был в глазах Дугина? Перебежчиком, изменником своему слову. Ведь так? А теперь надо в сто раз быть честнее, чем раньше.

Мальчики некоторое время сосредоточенно молчат. Потом Коля говорит:

— Тогда что же выходит? Тогда и мы не можем играть? Как будто бы так выходит.

— Так выходит, — подтверждает Петя и обращается к Васе: — А ты бы поднатужился, Вася, исправил отметки. А то из-за какой-то несчастной тройки…

Ребята, одна группа за другой, прекращают свои упражнения и подходят к скамейке.

— Что, Вася, будешь с нами играть? — обрадованно спрашивает Виктор, но тут же, сразу поняв всю неуместность и своего вопроса и излишне приподнятого тона, прячется за спины товарищей.

— Тебе, Вася, сейчас неудобно возвращаться в команду. Прежде надо исправлять свои отметки, — пользуется случаем уколоть своего всегдашнего противника Саша.

— А то, действительно, из-за несчастной тройки портить и себе и нам жизнь, — твердит свое Петя.