Принца и Канцлера готовится тщательно спланированное покушение. Это уже кое-что посерьёзней партизанской возни. И что Ликен был связан со многими выходками республиканцев. В том числе и с курьером из Келамы, которого уничтожили не так давно при зачистке подпольного завода по производству оружия.

Когда церемония казни подошла к завершению, и были произведены все необходимые процедуры, Дитрих подошёл к Делейту Лебэну и протянул здоровую руку:

— Я так и не успел тебя толком отблагодарить. Делейт аккуратно пожал протянутую ладонь.

— Не за что. Признаться, ты мне здорово испортил планы на тот вечер, засранец. Ну да ладно. Всё, что не делается...

— Хе, да, — Дитрих усмехнулся, на мгновение задержав взгляд на лице молодого киборга. Что-то пока не определённое, смутное шевельнулось в душе. В первую их встречу этот парень показался чересчур злым и даже тупым. Сейчас он таким не казался. Да, диковатый, но... что-то в нём определённо есть.

— Знаешь, это событие нельзя не отметить! Такую крупную рыбу поймали! — удивившись сам своему напору, предложил Дитрих, и киборг щёлкнул пальцами:

— Точно. Аты просекаешь киберские традиции, чувак! Договоримся на сегодняшний вечер? Я знаю отличное местечко. Недавно новый клуб открылся. По сути, бордель. Но и не за сучками туда сходить тоже можно. Можешь каких-нибудь дружбанов с собой прихватить. Ну и я своих прихвачу.

— А мне в принципе не с кем идти... — сконфуженно ответил Дитрих, потерев локоть недавно ещё простреленной руки.

Киборг смерил его внимательным взглядом блестящих, как бусины, чёрных глаз.

— Да брось! Прям, так и не с кем?

— Не с кем, — признался Дитрих почти виновато.

— Ну ладно, тогда типа со мной будешь, — Делейт по-свойски похлопал координатора по плечу, и тот поморщился от боли.

— Ой, извини.

Они снова поглядели друг на друга и сконфуженно хохотнули. А Дитрих растерянно поправил очки.

***

«Паноптикум» очень быстро снискал себе славу одного из самых фешенебельных заведений Нидрэда.

Ещё бы! Его учредил сам Мастер Шакс, а на материальную поддержку любого своего личного предприятия он не скупился. Заведение предоставляло услуги на любой вкус. И все они стоили весьма не мало, поэтому если солдаты сюда и захаживали, то редко, и только те, кто был опытными вояками с приличным счётом на кредитке.

Дэл решил, что не каждый день предоставляется возможность изловить государственного преступника, хоть и не лично, но всё же. Потому он решил сделать столь красочный жест.

Вик немного пожурил его за это.

— Ну, не тащить же нашего столичного гостя в «Фобию»! — усмехнулся в ответ Дэл. — Пусть не думает, что у нас провинция!

— Не любишь ты провинцию, — Вик потрепал парня по короткому ирокезу.

— Да, не люблю! — немного обиженно отозвался Дэл. Он терпеть не мог напоминаний о своём не слишком-то высоком происхождении.

Дитрих потягивал коктейль и наблюдал за этой парочкой. Ну да, точно, парочка. И даже не стесняются пристальных взглядов и перешёптываний за спиной. Судя по базе данных, к дому Шталя ведёт как раз та транспортная линия, в терминале которой и застрял Дэл в злосчастную ночь поимки шпиона. Наверняка собирался на позднее свидание с ночёвкой, да вот не задалось! Да и что-то больно уж хлопочет Шталь по поводу парнишки — задания ему подыскивает, старается его в свой отряд определить каждый раз. Хм. Наблюдать со стороны очень интересно. А что, красивая ведь пара! Как две противоположности, как чёрное и белое. Дитрих неожиданно поймал себя на странной мысли: «А ведь я тоже хм... белый!»

— Ну, Дидж, чего ты как не свой! — Дэл хлопнул его по плечу. — Пошли, потанцуем, девчонок потискаем,

а?

Он бегло глянул на Шталя, и тот едва заметно кивнул. Дитриха это почему-то задело. Но он улыбнулся и переспросил:

— Дидж?

— Ну, ты же вроде Дитрих Джексон?

— Да. Вроде, — снова усмешка.

— Ну, вот я ж и говорю — Дидж! — радостно воскликнул Дэл. — А то так долго произносить — Диииитрих, Джееексон! А тут коротко и ясно.

Да уж, подумал Дитрих, киборги любят, чтобы было коротко и ясно. Подчас они сокращают имена вообще до одной буквы.

— Ну, пошли, потанцуем, Дэл, — Дитрих поднялся. — А господин Шталь присоединиться не желает?

— Развлекайтесь, ребятки! — отмахнулся Стальной и затянулся тонкой и длинной сигареткой, напоминающей спицу и начинённой лёгким наркотиком.

Акс и Габриэль Кэлтон тоже устремились на танцпол. Тран остался сидеть напротив Вика. Он смотрел на него чуть диковатыми, какими-то отчаянными глазами. Долго. Слишком долго. Вик поднял взгляд.

— Что? — мягко спросил он с улыбкой.

— Вик, ой, то есть, господин инструктор... Я вот подумал... Ну... Эм... Просто хотел спросить, — Тран сплёл пальцы в замок. — Вы не хотите со мной работать?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну... — Тран ещё сильнее сцепил пальцы, отвернувшись в сторону. — Ну... Вы как-то всё больше работаете с Дэлом. Или с Кэлтоном. Хотя, есть множество других, как мне кажется, достойных напарников...

Вик чуть наклонился к нему и потрепал по плечу.

— Тран, ну мы же с тобой договорились, разве нет?

— Да. Договорились... — буркнул Тран, опуская голову. Потом глянул на него исподлобья. — Но всё же я ничем не хуже Дэла. Я имею в виду лишь совместную работу, ничего более. Я помню наш уговор, помню...

— Тран, — Виктор заставил его посмотреть себе в глаза, — мальчик мой... Всё же ты не помнишь уговора. Мы же решили, что всё кончено, разве нет?

— Да. Мы решили.

— И что это было просто приятным времяпрепровождением, не больше. Разве не так?

— Всё так.

— Работать вместе мы будем, и мы работаем — всё зависит от координаторов. Но ты хочешь чего-то большего.

— Не хочу.

Тран опустил голову и упрямо не поднимал её, пока Вик не положил пальцы ему на подбородок и не приподнял его лицо к себе.

— Тран. Ты отличный киборг и хороший человек. Я ценю тебя как доброго соратника. Мне было хорошо с тобой. Ноты пойми...

— Я всё понимаю, всё! — неожиданно резко огрызнулся Тран, подскочил и скрылся в толпе. Вик остался на диванчике один. Угрюмо насупился и закурил новую сигарету.

Больше всего поведение Трана напоминает ревность. Банальную верность, какая бывает между любовниками. Но это же глупо! Они давно не любовники.

Вик не привык забивать себе голову подобной ерундой подолгу, потому, оставшись один, переключился на мысли о казнённом предателе. Всё же интересно, откуда у него были такие точные сведения о маршруте имперского лайнера? Наверняка Ликен работал не один. Есть и ещё кто-то более опасный. Наверняка, он более приближен к Мастеру, чем был Ликен. Глубоко же вросла эта республиканская зараза...

Однако Вику всё же не пришлось сидеть долго одному — к нему вернулись Дэл и Дидж.