перед собой удивленное мясистое лицо Честера Буллопа.
Именно его-то ей и недоставало!
— Прошу вас! — Честер придержал двери и посторонился с саркастической любезностью.
Дани почувствовала, что руки у нее сжимаются в кулаки. С каким наслаждением она ударила бы его в этот мясистый нос.
Она сурово посмотрела Буллопу в глаза.
— Трюк со страховой компанией не сработал.
— Понятия не имею, о чем вы, миссис Майклз.
— Не надо нас недооценивать. Если не ошибаюсь, вмешательство в страховые дела посторонних лиц под фальшивым предлогом является уголовно наказуемым. — Она повернулась к остолбеневшей от изумления Ками. — Думаю, будет лучше, если этим вопросом займется шериф Кафф.
Дани решительно прошла мимо своего краснолицего врага.
Пока официантка вела их к свободным местам, Ками взяла сестру за локоть.
— О чем ты с ним толковала?
Дани села за столик и подождала, пока сестра устроится рядом.
— Давай закажем чай, и я все объясню. — Она посмотрела на официантку:
— Чайник лимонного чая с медом и миску имбирных пряников, пожалуйста.
Девушка отошла, и Дани взглянула на сестру:
— Буллоп пытался аннулировать страховку от нашего имени.
— Что? Да как он посмел!
— Хорошо еще, страховщик засомневался и позвонил мне, чтобы я лично подтвердила решение. Представляешь, если бы он этого не сделал? Просто дурно становится, когда подумаю…
Ками выпрямилась на стуле, наблюдая, как официантка расставляет на столике чайник и чашки.
— И что же нам делать? Я бы не хотела, чтобы папа волновался из-за этого.
Дани намазала на пряник малиновый джем и откусила.
— Интересно, почему сладости всегда помогают мне почувствовать себя лучше?
Ками тоже принялась за пряник.
— Потому что они греховны и соблазнительны, совсем как пара мужчин, с которыми мы знакомы. А папе обязательно знать об этом?
— Нет, но я подумала, что было бы нечестно скрывать от него такое, это же его фирма. — Дани налила чай в две чашки. — Может, он что-нибудь подскажет, поможет справиться с Буллопом.
— Или разволнуется, и у него случится еще один сердечный приступ. Нет, мы должны справиться сами. Возможно, Каффу удастся раскопать что-нибудь.
— Правда? А я уже решила, что ты больше не общаешься с шерифом.
— Почему же? Я всего лишь не хочу увязнуть в романе с ним. А деловые отношения — это другое и совсем не так опасно. — Ками задумчиво помешала в чашке сахар. — Может, и Хантер…
— Нет! Ни в коем случае! — Дани с размаху поставила чашку на стол, и чай выплеснулся на блюдце. — Я не нуждаюсь в его помощи, я сама способна позаботиться о себе!
— Ну, не знаю… Тогда мы, похоже, в тупике.
— Не в тупике, это временное затруднение. Я обязательно придумаю какой-нибудь блестящий план, чтобы навсегда избавиться от Буллопа. — Она снова подняла чашку. — За то, чтобы в нашей жизни больше никогда не появлялись такие ослы.
— Ура! И за то, чтобы мы наконец поняли, чего хотим от мужчины своей жизни. — Ками хитро улыбнулась. — Ну, кроме сексуального удовлетворения, конечно.
Дани быстро подавила стон. Справиться с нечестным конкурентом казалось детской шалостью по сравнению с задачей избавиться от страсти к своей новой няне.
И голова у нее вновь заныла от боли.
Хантер покачал головой. И как же ему собрать пластилин с коврика? А что делать с тысячей игрушек, громоздившихся в гостиной?
Близнецы уже построили игрушечный город. Это заняло у них целых две секунды, после чего они принялись раскрашивать картинки, потом… потом он потерял счет их затеям.
Из кухни доносился необыкновенно аппетитный аромат курицы с рисом — за приготовление ужина для всего семейства Эймос потребовал две сигары.
Хантеру просто необходимо было немного отдохнуть, и немедленно. Дани должна была возвратиться домой через час, а единственное, о чем он вообще мог теперь думать, — это как избавиться от двух проказников и поспать.
Хорош Казанова!
К нему подошел Дрю:
— Мистер Кинг, вы нам почитаете?
Хантер опустил взгляд на безнадежно заляпанный пластилином ковер, потом поднял его на детей. Что ж, коврик подождет. Он подошел к кожаному дивану и в изнеможении уселся среди подушек. Дети с энтузиазмом устроились по бокам.
Хантер начал читать сказку, которой никогда раньше не слышал. Он читал и читал, прежде чем заметил, что оба малыша заснули. Ну наконец-то! Он захлопнул книжку и откинулся на подушки.
Он отдохнет пару минут, потом уберется в доме. Обнимая теплые тела детей, Хантер крепко прижал их к себе и закрыл глаза.
У дома Дани выключила мотор. В кухне свет не горел, дом казался погруженным в глубокий сон.
Где же все?
Тишина в это время дня не сулила ничего хорошего. Неужели что-нибудь случилось с детьми или отцом? Дани кинулась в гостиную и замерла на пороге, сердце бешено заколотилось, по телу словно разлилась теплая волна, глаза наполнились слезами.
Хантер спал на диване между Эммой и Дрю, обнимая их. Близнецы доверчиво прижались к его груди и сопели во сне. Дани захотелось подойти, откинуть прядь волос со лба Хантера и прижаться к его губам.
— Хватай его покрепче, пока не убежал.
Она едва не подскочила на месте, услышав позади громкий шепот отца. Прижав руки к груди, точно боясь, что сердце сейчас выскочит, она подтолкнула Эймоса к двери и сама вышла за ним.
— Боже, как ты меня напугал! — Дани легко чмокнула его в щеку. — Где ты был?
— Зачитался наверху.
— Да? — Она наклонилась и понюхала его рубашку. — Папа!
— Ну, перестань, не ругай меня, дочка! Подумаешь, одна несчастная сигара… Разве я должен спрашивать разрешения? — Он опустился на стул. — Ты не ответила насчет этого парня.
— Мне никто не нужен.
— Может, и так, но он тебя нашел. Не нальешь мне кофе?
Дани вздохнула. Ей никогда не убедить отца, что мужчина ей не нужен. Поставив перед отцом чашку, она устроилась на стуле напротив.
— Как дела в офисе? — Его голос звучал подозрительно небрежно.
Она пристально посмотрела на отца. Нет, Ками не могла проговориться.
— Все как обычно. Жена Питера должна родить в октябре.
Эймос обхватил чашку мозолистыми пальцами.
— Это у них уже третий, верно? Не пытайся отвлечь меня, лучше прямо скажи, что там затевает Буллоп. — Эймос отпил кофе.
Дани покачала головой и тихо рассмеялась.
— Не знаю, почему мы с Ками все время надеемся провести тебя? Ты всегда видишь нас насквозь! Буллоп пытается запугать меня, чтобы заставить продать дело.
— Он пытается сделать это последние двенадцать лет. Этот человек просто не понимает, что значит слово «нет».
— Я стараюсь поставить его на место, но вчера он дал мне подножку. Он попытался аннулировать
