исполненный отчаяния. — Ты что, пьян?
— Нет, я… я в порядке. Я на отдыхе и помогаю управляться с пятилетними близнецами.
Хантер терпеливо ожидал ответа.
— Эй, приятель, лучше скажи мне, что ты сделал с моим братом. Хантер Кинг никогда не берет отпуска.
Хантер сел на постели и устроился поудобнее:
— А теперь берет. Скажи, что делать с детьми в этом возрасте.
— И кто она?
Вот проныра!
— Она? Кто?
— Женщина, которая наконец пробила бетонную корпоративную стену вокруг твоего сердца.
— А кто сказал, что в этом замешана женщина?
— Выкладывай, или я бросаю трубку.
Хантер рассмеялся:
— Послушай, могут у меня быть личные тайны?
— Только не от брата! — Брент фыркнул в трубку. — Хотя бы признайся, что ты ее встретил.
Хантер пожал плечами.
— Ну да, я ее встретил.
— Черт возьми, наконец-то! И когда мы с ней познакомимся?
— Все не так просто. — Хантер потер лоб ладонью. — Она даже не подозревает о моих чувствах. Черт, я сам не уверен, что понимаю, что со мной.
— Похоже, тебе приходится не сладко! Лучше поскорее надень ей на палец кольцо и навсегда распрощайся с холостяцкой жизнью. — Брент помедлил. — Но сначала узнай, как она относится к такому предложению.
— Предложению? Да я только что с ней познакомился! — Горло Хантера сжалось, слова вышли едва слышными, хриплыми. — Вообще-то я… я на нее работаю.
— Правда? Так ты больше не возглавляешь «Рекламную компанию Кинга»? Я упустил что-то важное?
— Нет, я у руля, но… просто решил сделать небольшой перерыв. Дани нужна была няня.
На другом конце провода воцарилось гробовое молчание, потом Брент произнес:
— Няня?
— Именно.
— Так ты работаешь няней с ее детьми? Сколько их там?
— Двое. Пятилетние близнецы. — Хантер прислушался к шуму воды в другом конце коридора. — Послушай, похоже, кто-то проснулся. Мне пора.
— Ясно. Помнишь, как ты работал воспитателем у малышей, когда был старшеклассником? Попытайся вспомнить, на что были похожи эти ребята.
— Но они были старше.
— А ты постарайся — и приноровишься. Не забывай держать меня в курсе. А что отец?
— Он думает, я в отпуске. Хестер не даст ему скучать. — Хантер взял со стула джинсы. — Слушай, только все это между нами, договорились?
— А Дженни можно сказать?
— Ну, от жены ты таиться не должен. Не сомневаюсь, вы оба вдоволь надо мной посмеетесь.
— Вместе с тобой, старина, не над тобой.
— Ладно, я позвоню через пару дней.
Он выключил телефон. Смех Брента эхом звучал в ушах, и все же Хантеру стало легче хоть кто-то на его стороне.
Дани прикрыла веки, вода заструилась по тела. Она тотчас представила, как руки Хантера следуют тем же путем, и, вздрогнув, открыла глаза.
Мы останемся просто друзьями, никаких романтических поползновений.
Разумеется, нет. Она закрыла кран и растерла тело толстым махровым полотенцем. Подойдя к зеркалу, она придирчиво оглядела себя. Полотенце упало на пол.
Неплохо. Угловатые прежде очертания сменились мягкими, женственными линиями. Она представила руки Хантера на своей груди…
Проклятье! Прочь, прочь! Дани поспешно схватила одежду, но картина, живо нарисованная воображением, не исчезала.
Она бросилась в спальню — давным-давно пора приниматься за утренние домашние дела.
Когда Дани проносилась мимо его комнаты, Хантеру бросилась в глаза ее обнаженная лодыжка, и он весь напрягся. Брент прав — он попался! Что же делать? Отступить, пока не поздно? Проскользнуть в комнату следом за ней и помочь выбрать трусики?
Последний вариант казался наиболее предпочтительным, но и самым неосуществимым.
Такое не в его стиле… Может, ему поменять стиль и сделаться агрессивным преследователем?
Хантер закрыл за собой дверь ванной и включил воду. Вдыхая аромат шампуня, которым только что пользовалась Дани, он представил ее обнаженное тело под этими потоками воды… Он снял джинсы и встал под душ.
Нет, агрессивный преследователь исключался, ей нужно больше. Например? Чтобы ей доказали, что ее взаимность стоит немалых усилий… что он не такой, как ее бывший муж, который, похоже, и не пытался бороться за ее чувства.
Дани была потрясающей женщиной, и Хантер ей это докажет! И приступит он тотчас же!
Дети мирно спали. Дани долго смотрела на близнецов. Комнату заливало розоватое сияние утреннего солнца.
Она вышла, осторожно прикрыв за собой дверь. И сразу же натолкнулась на чье-то крепкое, сильное тело. Вздохнув, она обернулась, за спиной стоял улыбающийся Хантер.
Он прижал палец к губам и кивнул в сторону лестницы. Чувствуя, что краснеет, Дани послушно поплелась за ним на кухню.
Кухня оказалась пустой. В этот ранний утренний час большинство членов семейства еще предпочитало нежиться в постелях. Дани занялась кофеваркой, а Хантер достал из буфета чистые кружки. Наконец она прочистила горло:
— Они… дети обычно не спят так поздно. Наверное, вчера перевозбудились.
Хантер вскинул брови: у него тоже было весьма возбуждающее воспоминание — поцелуй в кабине грузовика. Предательский румянец снова залил Дани щеки.
— Мне надо заняться курами, — проговорила она, срывая с крючка куртку.
Хантер пристально наблюдал за ней, полуприкрыв веки.
— Разве это не входит в обязанности Дрю?
— Пусть сегодня отдохнет. — Дани распахнула дверь. — Не стесняйся, наливай себе кофе, я вернусь через минуту.
Она выскочила на улицу и погрузилась в утреннюю прохладу.
Тяжелая дверь сарая заскрипела, и Дани встретил знакомый, бодрящий запах — свежее сено, пыль, запах перьев и помета. Она включила свет, и сразу заиграло радио, настроенное на ее любимую волну. Это было ее личное убежище. Дани взяла миску с зерном и начала осторожно рассыпать корм.
— Привет, малышки, вот и ваш любимый завтрак.
Шагая в такт жизнерадостной песне, она подошла к насесту и пошарила в гнездах в поисках свежих яиц.
Хантер подождал еще несколько минут. Она сказала «минутку», но кто же будет считать?
Когда он вошел в сарай, его встретила бодрая мелодия. Да где же она? Он вошел в загон, и его глазам предстала самая очаровательная часть тела Дани, склонившейся над гнездами.
Нежный голос подпевал мелодии из радио, стройное тело раскачивалось в такт музыке.
Хантер с трудом сглотнул, горло словно в миг одеревенело. Он подошел ближе, не сводя глаз с
