поводу?

— Если она здесь и до сих пор жива, им не имеет смысла убивать ее сейчас. Значит, они удерживают ее у себя с каким-то определенным умыслом.

«Если жива».

Кайл потрепал меня по плечу.

— Постарайся хоть ненадолго заснуть. Отдохни.

Он встал и зашагал прочь.

Прислонившись спиной к стволу дуба, я накрылся спортивной курткой и в какой-то момент после трех задремал. Мне приснились Бетси Кавальерр и другая моя напарница, Пэтси Хэмптон. А потом и Джамилла.

О Боже! Только не Джем. Этого я не переживу.

Я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, проснулся и раскрыл глаза.

На меня опять смотрел Кайл.

— Пора, — сказал он. — Пора войти в дом и расставить все точки над i.

От фермы нас отделяло метров триста пятьдесят — четыреста свободного пространства. Пробраться к дому незамеченными мы практически не могли.

«Неужели где-нибудь здесь эти твари убили Джамиллу?» — подумал я.

— Не исключено, что она до сих пор жива, — прошептал Кайл, как будто прочтя мои мысли.

«Что еще ему известно? Что он скрывает от меня?»

— Я все размышляю об этих братьях, — сказал я. — Они никогда не задумывались об осторожности, вот почти и попались. Дэниел и Чарлз действовали чрезвычайно осмотрительно, поэтому безнаказанно убивали на протяжении долгих лет. Никто никогда даже ни в чем не подозревал их.

— Думаешь, убийство Дэниела и Чарлза организовал новый Владыка?

— Уверен в этом, однако все гораздо сложнее. Братья совершали преступления в тех городах, где выступали фокусники. Не означает ли это, что нынешний Владыка хотел навести нас на их след?

— Зачем тогда ему понадобилось их убивать?

— Не знаю. Возможно, братья сделали это, потому что они полные психопаты, или же кто-то велел им так поступить. Надо задать эти вопросы Владыке.

— Они уверены, что им ничто и никогда не помешает, — пробормотал Кайл. — И глубоко заблуждаются. Их песенка почти спета.

В этот самый миг произошло нечто такое, чего мы абсолютно не ожидали. Парадная дверь дома растворилась, и из нее вышли несколько типов в темных одеждах. Братьев среди них не оказалось. Парни поспешно направились к поросшему травой полю, на котором стояли неровным строем пикапы и фургоны, забрались в них, завели двигатели и подъехали ближе к парадной двери.

Кайл достал рацию и обратился к снайперам, засевшим позади нас в горах между деревьями.

— Приготовиться.

— Кайл, не забывай о Джамилле, — напомнил я.

Он не ответил.

Парадная дверь опять раскрылась, и из дома начали парами выходить люди в длинных черных мантиях и капюшонах.

Один человек в каждой из пар прижимал к виску своего соседа дуло пистолета.

— Проклятие! — прошептал я. — Им известно, что мы здесь.

Мы не знали, кто из них кто, и понятия не имели, настоящие ли это заложники или просто спектакль. Я принялся вглядываться в фигуры людей в мантиях, в их походки, пытаясь узнать в ком-нибудь Джамиллу. Где она? Жива ли? Сердце у меня в груди отяжелело — с такого расстояния я никого не мог рассмотреть.

— Всем вперед! Марш! — скомандовал Кайл в рацию.

Люди в мантиях и капюшонах продолжали выходить из дома и рассаживаться по фургонам и пикапам.

Внезапно один из заложников упал на землю.

— Это она! — выкрикнул я.

— Убрать ее соседа! — распорядился Кайл.

Снайпер выстрелил. Человек в мантии с капюшоном повалился вниз.

Мы рванули вперед, по направлению к ферме, по каменистой неровной почве. Кто-то из вооруженных вампиров выстрелил в нашу сторону. Никто не пострадал. Ответный огонь агенты ФБР до поры до времени не открывали, но в какой-то момент из-за наших спин прозвучал ряд выстрелов. Несколько человек в черных мантиях попадали на землю мертвые или раненые, кое-кто поднял руки, сдаваясь.

Я неотрывно смотрел на женщину, которую принял за Джамиллу. Теперь она поднялась, однако шла, еле передвигая ноги, едва не падая. Внезапно капюшон съехал с ее головы, и я увидел, что это действительно Джамилла. Остановившись и устремив взгляд вдаль, она подняла руки.