— Да, ты прав. Это большая оплошность.

— Если не преступление. Уж не думаете ли вы, что этот человек бежал только затем, чтобы вернуть себе свободу? Ведь он даже не был пленником. И неужто без серьезной причины он покинул бы свою жену и дочь, если только эта девушка действительно его дочь? Здесь кроется какая-то тайна, если не измена.

Морган глубоко задумался, опустив голову. Бродели с любопытством наблюдал за ним.

— Антонио! — воскликнул адмирал. — Нет, он не способен на предательство. Я понял его характер, а я никогда не обманываюсь в людях…

— Антонио, возможно, ничего не знает, — примирительно ответил Бродели, убедившись, что адмирал непоколебим. — Однако он виноват в том, что не захотел поместить этого человека вместе с остальными пленными.

— Но если этот человек действительно его родственник?

— Тогда он должен знать, почему тот сбежал.

— А мог и не знать, — возразил Морган, решив отстаивать Антонио до конца. — С чего бы беглец стал откровенничать с Железной Рукой, зная, что он с нами заодно.

— Во всяком случае, — продолжал Бродели, стараясь перенести спор на другую почву, — для общего блага необходимо произвести быстрое и решительное расследование, и начать с женщин. Может быть, они-то и прольют свет на причину побега и на свои истинные отношения с Антонио.

— Вы упорно стремитесь посеять недоверие к этому юноше. Ну что ж. Я произведу расследование в вашем присутствии и постараюсь убедить вас.

— Дай-то бог.

Морган кликнул одного из командиров и приказал привести к себе Хулию и сеньору Магдалену. О бегстве Педро Хуана уже стало известно всем, и женщины сразу поняли, зачем их зовут. Трепеща от страха, вошли они в каюту адмирала.

— Сеньоры, вы должны говорить мне только правду, — сурово обратился к ним Морган. — Только правду, иначе я прикажу вздернуть вас на рее. Понятно?

— Да, сеньор, — отвечала сеньора Магдалена.

— Прежде всего, сеньора, ваша дочь действительно жена Антонио?

Сеньора Магдалена подумала, что если она солжет, то пират сразу догадается об этом по ее лицу.

— По правде говоря, нет, сеньор.

Морган невольно взглянул на Бродели, следившего за ним с дьявольской усмешкой.

— Я говорил вам! — воскликнул тот.

— Хорошо. Прикажите взять Антонио Железную Руку под стражу.

— Что вы хотите с ним сделать? — в ужасе спросила Хулия.

— Скоро увидите, — ответил Морган, в ярости оттого, что дал себя обмануть, и чувствуя свое унижение перед торжествующим Бродели.

— Сеньор, сеньор! Что хотите вы сделать с Антонио? — повторила Хулия, придя в отчаяние от суровости адмирала.

— Сеньора, только смерть будет достойным наказанием за обман.

— Смерть! Смерть! Боже мой! Но что же сделал Антонио? Какое преступление совершил он? Не убивайте его, сеньор! Молю вас на коленях! Чем он разгневал вас?

— Он помешал нам завладеть добычей, и очень хорошей добычей, — ответил Бродели. — Он виноват и в том, что с корабля бежал человек, который, без сомнения, поднимет тревогу в Пуэрто-Принсипе.

— Но он-то чем виноват? — повторила Хулия, все еще стоя на коленях.

— Тем, что обманул нас, выдав вас за свою жену, хотя даже ваша мать говорит, что это неправда.

— Матушка! Матушка! Что вы наделали!

— Но я только сказала правду, — возразила сеньора Магдалена.

— Слышите? — спросил Морган. — Сомнения нет, этот человек обманул нас, посмеялся над нами, и он умрет.

— Нет, не умрет! — воскликнула Хулия, стремительно поднявшись.

— Не умрет? — переспросил Морган.

— Не умрет или вы совершите величайшую несправедливость. То, что сказал вам Антонио, — правда! Я его жена!

— Хулия! — воскликнула сеньора Магдалена. — Хулия! Что ты говоришь?

— Это правда! Правда! Я его жена.

— Пусть так. Но как вы это докажете, если даже ваша мать утверждает обратное.

— У меня есть доказательства.

— Дайте их.

— Есть свидетель, который может все подтвердить, и его слова спасут меня.

— Кто же этот свидетель? Назовите его, — сказал Морган.

— Вы! — ответила Хулия.

— Я?! — воскликнул Морган.

— Да вы, адмирал Джон Морган.

Бродели, сеньора Магдалена и все остальные в изумлении переводили взгляд с адмирала на Хулию.

— Я?! — повторил Морган.

— Да, выслушайте меня. Я стала женой Антонио без ведома и против воли матери.

— Недостойная! — воскликнула сеньора Магдалена.

— Пусть продолжает, — сказал Морган.

— Когда моя мать спала, я потихоньку ходила на свидания с Антонио. Мы жили на острове Эспаньола, Антонио был охотником. Однажды ночью, когда я возвращалась со свидания из Пальмас-Эрманас, на меня напал какой-то человек и потащил в чащу леса. Я чувствовала, что погибаю, человек этот был слишком силен. Я закричала и стала молить бога о помощи. И бог послал мне спасителя. Напавший на меня человек бежал. Мой спаситель проводил меня до самого дома, и там я спросила его: «Как ваше имя?» — «Джон Морган, — ответил он, — только молчите». Я хранила молчание до этого часа, повинуясь воле моего спасителя, и не сказала ни слова даже Антонио, ибо я знаю, к чему обязывает благодарность. Помните ли вы, сеньор, об этом происшествии?

Морган внимательно слушал рассказ девушки. Едва она кончила, пират встал и пожал руку Хулии.

— Все это правда! Вы сохранили мою тайну, хотя для вас она не имела значения, вы повиновались мне из благодарности. Я верю, что вы говорите правду: тот, кто так поступает, не может лгать. Сеньора, несмотря на то что вы сказали, эта девушка — жена Антонио. Можете возвращаться в каюту, к вам будут относиться с должным почтением.

Все командиры были довольны такой развязкой, и только Бродели помрачнел.

— Что ты наделала, несчастная? — запричитала сеньора Магдалена, оставшись с дочерью вдвоем. — Ты обесчестила себя…

— Я спасла его, матушка, в благодарность за то, что он спас нас! Спасла своего супруга, это мой долг!

Педро Хуан благополучно достиг берега. Выйдя на сушу, он оглядел морское пространство, опасаясь, как бы пираты не выслали в погоню за ним шлюпку. Убедившись, что погони нет, он присел отдохнуть, прежде чем отправиться дальше.

Эти края были ему совершенно незнакомы, и он не знал, какая из дорог ведет в город, но, твердо решив оказать великую услугу испанской короне, Медведь-толстосум встал и без колебаний избрал первую попавшуюся тропинку. Ему повезло, и через несколько часов пути, измученный и истомленный, он был уже в городе. Рассказ о приближении пиратов взбудоражил всех жителей Пуэрто-Принсипе, и вскоре Хуан, представ перед лицом самого губернатора, поведал ему все, что знал о задуманном пиратами нападении и грозившей городу опасности.

Сообщение Педро Хуана вызвало тревогу и ужас. Одни торопились спрятать свои сокровища или увезти их в близлежащие горы. Другие решили дать отпор врагу. Немало было и таких, кто, зная, что терять им нечего, спокойно ждали нашествия Джона Моргана и его пиратов. Губернатор разослал во все стороны