– Я первый раз вижу такую красоту!

– Вот как? – лукаво улыбнулся Ройс.

– Можешь заглянуть ко мне в мысли, разрешаю, – ответила Элли и, бросившись к нему в объятия, чмокнула в щеку. – Спасибо! – И она поцеловала его еще раз.

Ройс рассмеялся. Звук его смеха поразил Элли – грудной и глубокий и вместе с тем такой веселый и звонкий. В следующий миг до нее дошло – до этого она ни разу не слышала, как он смеется!

– Если это платье так распаляет тебя, я куплю тебе еще целую дюжину! – пошутил Ройс.

– Неправда, оно меня не распаляет. Я просто счастлива. Вот и все, – с улыбкой возразила Элли, не выпуская из рук платья.

– Да ты всегда горячая, – негромко произнес Ройс. – И всегда счастлива. Первый раз вижу такую счастливую женщину.

Элли вопросительно посмотрела на него.

– Довольно, красавица, думаю, мы уже вдоволь позабавили стражников на башне, – неожиданно произнес Ройс. – Пойдем-ка лучше в замок.

Оставшись одна в своей комнате, Элли надела платье и посмотрела на себя в зеркало. У платья был низкий квадратный вырез и высокая талия, подол ниспадал к полу мягкими складками. И самое главное, оно сидело на ней так, как будто было специально для нее сшито. Его цвет тоже был ей к лицу, казалось, Элли вся лучится светом. Впрочем, ничего удивительного, ведь они с Ройсом только что занимались на берегу рва любовью. Или это изнутри светится ее любовь к Ройсу? В одном она не сомневалась – Ройс любит ее так же горячо, как и она его.

И пусть он это отрицает, пусть притворяется, что это не так, но его поступки, его поведение говорили совсем об ином. Сердце у Элли пело. Это платье она сохранит до конца своих дней, как его самый первый подарок. Неожиданно ее пронзил страх, и внутри у нее все сжалось. Она медленно подняла взгляд на зеркало.

Оттуда ей улыбался Моффат.

Элли застыла от ужаса. Сердце испуганно затрепетало в груди, словно птица в клетке. Чувствуя, что вот-вот упадет без чувств, она медленно обернулась. Но нет, позади нее никого не было. И она вновь повернулась к зеркалу. На нее смотрело лишь ее собственное бледное лицо.

Пытаясь унять дрожь, Элли судорожно набрала полную грудь воздуха. Что это было? Неужели Моффат хотел ей что-то сказать?

Эласед в опасности, и так долго продолжаться не может.

От радости Элли не осталось и следа, лишь воспоминания о проведенных в объятиях Ройса мгновениях. Неожиданно ей стало не по себе. Да, она всем сердцем, всей душой любит Ройса, но если он – не желая ставить ее под удар – не согласится на обмен, даже если это не более чем западня, что будет с ней дальше?

Боже, как не хочется бросать ему вызов! Тем более что она поклялась его слушаться. С другой стороны, он ведь не запрещал ей искать Эласед.

Одно Элли знала точно – Ройс не на шутку разозлится, если она поступит так, как считает своим долгом поступить.

Элли подошла к окну и постаралась мысленно представить сатанинское отродье. Перед ее мысленным взором тотчас возникла самодовольная физиономия Моффата, как будто он ее давно ждал, стоя в той самой комнате, которую она уже видела. Правда, он смотрел в окно, которое выходило на юг. Из чего Элли сделала вывод, что Моффат находится к северу от того места, где она сейчас стоит.

Привет, Эйлиос!

Элли попыталась взять себя в руки. Пусть Ройс будет на нее страшно зол, но ведь то, что она делает, – не предательство.

Привет, Тормонд!

В глазах демона промелькнула удивление.

Откуда тебе известно мое имя?

Действительно, откуда? Раньше она его не знала, просто оно само собой всплыло в ее сознании.

Где моя мать?

Приди ко мне, и ты все узнаешь.

Элли напряглась. Она едва ли не кожей ощутила исходящую от Моффата похоть. Вряд ли стоит спрашивать у него, что он намерен с ней сделать. Даже если он не воспользуется ею ради омерзительных постельных утех, то наверняка попытается поставить себе на службу ее целительский дар. В чем, в чем, а в этом сомнений у нее не было.

Я приду к тебе, если ты выпустишь на волю мою мать.

Моффат расплылся в омерзительней ухмылке.

Ах, красавица, это не составит для меня труда.

Лжешь, подумала Элли. Демоны на то и демоны, чтобы лгать и обманывать. Им нет доверия. Довериться демону – значит подставить себя под удар.

Если ты дашь мне слово, если ты сдержишь его, хотя бы на этот раз.

Я даю тебе мое слово.

Элли сделалось дурно. Она была на грани обморока. Боже, она уже почти заключила с демоном сделку. Но что еще она могла сделать? Что могла предложить, кроме самой себя? Тем более что Моффату нужна не Эласед, Моффату нужна она. И одни боги ведают почему.

Спек встретит тебя в полночь снаружи, за стенами замка. Будет ждать с южной стороны. Он приведет тебя ко мне.

Элли на мгновение задумалась. Спек – гнуснейшая личность, и ей меньше всего хотелось бы видеть этого растленного типа рядом с собой. Впрочем, Моффат еще хуже. Но если она откажется идти к Моффату в обществе Спека, то как вообще она сможет что-нибудь сделать? Где тогда ей искать епископа-оборотня? Элли всем сердцем мечтала поскорее найти мать, но мысль о том, что ей придется пойти на соглашение с пособником самого дьявола, вселяла в нее ужас и омерзение. Может, Ройс прав и ей действительно не нужно этого делать?

В следующее мгновение до нее донеслись рыдания матери. Элли вздрогнула, и перед ее мысленным взором возникла жуткая картина – ее мать, обнаженная, сидит на голом каменном полу. Спина вся в синяках. И хотя плачет она от отчаяния, ей приходится терпеть и физические муки.

– Будь ты проклят! – крикнула Элли.

Моффат улыбнулся зловещей улыбкой и немигающим взглядом посмотрел ей в глаза. Еще мгновение, и он исчез.

Элли осталась стоять, объятая невыразимым ужасом. То, что она только что увидела, – страшное свидетельство того, что выбора у нее не оставалось. Она обняла себя за плечи, пытаясь сдержать дрожь.

Боже, она только что заключила сделку с дьяволом.

Элли весь вечер думала о пустяковых вещах, вроде основательного шопинга в «Саксе», третьей части фильма «Люди Икс», тирамису, шоколаде «Годива» и возможности знакомства ее подруг с тремя Магистрами. Со второй половины ужина Ройс почему-то стал подозрительно посматривать на нее, и, чтобы как-то его отвлечь, Элли поспешила перевести мысли в другое русло – начала думать о непревзойденном, жарком, страстном сексе. Впрочем, об одном ни в коем случае нельзя было думать – о том, что вечером ей предстоит встреча со Спеком. А также о сделке, которую она заключила с Моффатом. Она знала: Ройс непременно прочитает ее мысли.

Лежа в постели в спальне, где в очаге горел слабый огонь, она пыталась настроиться на волну мыслей Ройса. Его опочивальня находилась рядом, и примерно час назад Элли почувствовала, как его сила слегка ослабла и приняла более спокойный характер. Ага, похоже, он уснул. Ей стала невыносима сама мысль о том, что она обманывает его доверие.

Одетая в шотландскую средневековую разновидность ночной рубашки, Элли выскользнула из постели и опустилась на колени перед камином. Как жаль, что в эти минуты с ней нет Табби с ее тайными чарами, ловко отвлекающими внимание окружающих. Однако подруга осталась в далеком будущем, где сейчас, по