– Да, сэр. Понимаю.

– Тогда пораскинь мозгами, что случится, когда она узнает правду.

Дит кивнул. Мозгами он пораскинул давно.

– Я люблю ее. И только потому надеюсь.

Хоторн похлопал его по спине.

– С тобой все ясно, дружище. Ты достоин восхищения. Желаю тебе добра, несмотря на то что ты обманул малышку.

Он покачал головой, его мальчишеское лицо опечалилось.

– Но, держу пари, ты получишь по заслугам.

Ясное дело. Дит и без него это знал.

Тим легкой походкой направился к зданию, сплевывая на ходу. Дит глубоко вздохнул. Никогда еще не попадал он в такую передрягу. Он не представлял, как вылезет из нее. Надо признаться. Не он, так Хоторн выложит ей всю правду. Но если он потеряет ее доверие, кто убедит Рейсин сказать правду властям? Следователь посоветовал сделать это как можно скорее. Рейсин не видела, кто стрелял, но уверена, что это Дженкс, а Дженкс в выстреле не признается. Стрелял он или не стрелял? Поборов желание вернуться к брату в тюрьму, Дит прошел к стоянке и сел в грузовик, рассеянно вынимая ключи из кармана.

Медленно тронулся, думая о предстоящей трудной задаче. Так. Сначала он поговорит с Рейсин о показаниях. Затем признается в своей собственной лжи и сообщит, как обстоят дела с Дженксом. Потом, если она не откажется его слушать, еще раз признается в любви и сделает предложение. План был неплохой, надо только выбрать подходящий момент. Нельзя же вести такой разговор в переполненном покупателями магазине.

Доехав до Палас-Сити, Дит насчитал пять машин на стоянке магазина. Это означало, что Рейсин в запарке. Быстро подъехав, он выпрыгнул из грузовика, по привычке положил ключи в карман и направился к входу. В магазине он сразу же свернул к тележкам, наполненным товарами, перепугав при этом даму в годах, перед которой незамедлительно извинился. Пожилой мужчина, стоявший у прилавка с ручной корзинкой, уставился на него. Наконец Дит встретился взглядом с Рейсин, она улыбнулась ему, и у него тотчас поднялось настроение. Вокруг больше никого не было.

– А вот и он, миссис Ангстром. Дит вам поможет. Да, любимый?

Любимый. Это чудесное создание любит его. Эта прелестная женщина будет его женой. Будет? Господи, помоги! Он не мог потерять ее.

Миссис Ангстром слегка толкнула его тележкой, напоминая о себе. Дит сразу же обратил свой взгляд на даму и подивился выражению ее лица – она была похожа на кошку, только что слопавшую канарейку. Он подкатил тележку к машине. Намеренно избегая ее взгляда, Дит ждал, когда она откроет багажник. Но это не спасло его от комментариев словоохотливой миссис Ангстром.

– Эта девушка влюблена в вас, – таинственно сообщила она, словно он об этом не подозревал. Дит вымучил улыбку и начал выкладывать пакеты. – Полагаю, это взаимно. Что же, ей давно пора. Когда я была в ее возрасте, у меня уже было четверо детишек и пятый на подходе. У меня их, знаете ли, шесть, все девочки, все замужем и все матери.

Дит с силой захлопнул багажник.

– Чудесно, – пробормотал он, поворачивая тележку к магазину.

– Так и знайте, молодой человек, – крикнула ему вслед дама, – эта девушка в вас влюблена!

– Как вы заметили, мэм, взаимно, – признался он, торопясь прочь.

Интересно, сколько семей в Палас-Сити узнают эту новость к закрытию. Все и узнают, решил он, вспомнив о неравнодушии миссис Ангстром к публичным выступлениям. Дит посторонился, пропустив пожилого джентльмена, семенившего к выходу. Все покупки он нес в бумажном коричневом пакете. Старик понимающе кивнул и прошаркал дальше. Дит еще раз взглянул на Рейсин. Она облокотилась на прилавок, подперев руками подбородок. На губах играла улыбка. Его переполняла любовь, он чувствовал, как вопреки всему в нем нарастает желание, забивая отчаяние. Дит подошел к девушке и обнял ее.

Рейсин поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его. Ее губы были нежны и теплы. О, как он хотел ее! Жаль, что они в общественном месте. С этой мыслью он отпустил ее. Рейсин завела руки за спину и просияла. Дит собрался с духом.

– Дорогая, нам нужно поговорить.

– Конечно. Давай.

Он посмотрел вокруг.

– Не здесь. Не сейчас. Позже. Хорошо?

– Как скажешь.

Он снова притянул ее к себе.

– Я люблю тебя!

Он так хотел, чтобы она верила этому. Когда ее спокойные синие глаза радостно просияли, он добавил:

– Это говорю я, и это говорит миссис Ангстром.

– О?

– Да, мэм, наша проницательная дама догадалась, что ты в меня влюблена. А я проинформировал ее, что это взаимно. Значит, к ночи об этом будет знать весь округ. Надеюсь, ты не возражаешь?

– Возражаю? – Она обняла его за талию. – Я сама собиралась расклеить объявления.

– Правда? – беззаботно рассмеялся он, но тут же вспомнил о том, что должен ей сказать, и помрачнел. Перемена не ускользнула от Рейсин – она чутко чувствовала его настроение.

– Дит?

Он улыбнулся, пытаясь ее отвлечь, но было поздно.

– Что-то случилось, – констатировала она. – Рассказывай.

Дит огорченно покачал головой.

– Нет. Э-э, не совсем.

– Ты виделся с Тимом Хоторном, да?

У Дита отвисла челюсть. Ясновидица! Но если так, почему он все еще с ней рядом?

– Как… с чего ты взяла?

Она смотрела на него, не скрывая обожания.

– Ты же решил кое-что прояснить. Ну а Тим для этого человек подходящий, не так ли? Давай выкладывай, что он сказал.

А он-то считал себя умным. Дит скользнул руками по ее спине, они шутливо стукнулись лбами. Лучше бы оставить все на потом, но она, похоже, не собиралась ждать. Впрочем, разговор можно начать и сейчас, только пока не надо говорить о Дженксе. Лавка для этого неподходящее место. Дит решил передать ей совет следователя.

– Послушай, дорогая. Хоторн давно подозревал, что ты была не до конца откровенна, рассказывая об ограблении. А если подозревает он, то об этом узнает и окружной прокурор. Тебе не следует рисковать. Ты должна изменить показания, и сделать это надо до суда. Чем раньше, тем лучше, тогда наказание не будет суровым. Хоторн думает, что ты отделаешься легким нагоняем. Затягивать нельзя. Весь вопрос в том, сделать ли это сейчас или подождать несколько дней. Может, к тому времени что-нибудь прояснится.

Рейсин, казалось, все поняла и обдумывала, прикусив губу.

– Самое важное, – сказала она через мгновение, – чтобы бандиты получили по заслугам.

– Нет. Самое важное, чтобы у тебя не было неприятностей.

– Но я не позволю им уйти от наказания, – стояла она на своем. – Мы должны подождать. Может, выявится какой-то факт, способный убедить окружного прокурора.

– В этом нет никакой уверенности. Чем дольше будем ждать, тем хуже это может обернуться против тебя!

– Но, Дит…

Он твердо знал, что рисковать нельзя. Не было никакой уверенности, что ему удастся убедить своего брата поступить порядочно. Если Дженкс в конце концов признается, это будет здорово. Но сейчас его главная забота – Рейсин. Она должна сказать правду. Дит взял ее за руки.

– Вчера вечером ты спросила меня, что делать. Сегодня я тебе отвечаю. Ты должна пойти в полицию и