поднимался лифт. Еще одна картинка демонстрировала громаду звездолета «Великий поход», висящую в черной пустоте космоса, – скорее всего, вид со спутника-разведчика. Четвертая картинка – так хорошо знакомый мне дом Акиро Фукуро без защитного купола, все окна ярко сияют огнями. Хотя нет, защитный купол никуда не делся – просто через него все отлично видно… Как это удалось осуществить – я не знаю. У каждой спецслужбы свои секреты.

Среди многоголосия тактического канала послышался голос, говорящий по-русски.

– Магистр Даниил, Магистрат Китая официально просит вашей помощи в проведении операции по освобождению граждан Восточно-Азиатского альянса с территории вне юрисдикции. Мы намереваемся взять под контроль частный коммерческий звездолет «Великий поход». По нашей информации, старт корабля к альфе Большого Пса ожидается через шесть часов.

Не принять предложение чужого Магистрата просто невозможно. Очень редко магистры просят о помощи представителя другой страны. И если просят – значит, имеют в этом насущную необходимость. Хочу я помочь или нет, имею ли такую возможность – я вынужден участвовать в операции. На карту поставлена честь страны. Только прямой запрет Собора России может остановить меня. Но с отцом Диомидом я и консультироваться не стану. Операция не противоречит генеральной линии, проводимой Собором. Значит, нужно выдвигаться к месту сбора.

– Кто руководит операцией? – спросил я.

– Магистр Чжугэ Цзыцзюнь.

– Могу я связаться с ним?

– Конечно. Но лучше подъехать. Он ждет вас на космодроме.

– Космодром уже под вашим контролем?

– Некоторые постройки – да. Орбитальный лифт – пока нет. Мы захватим его, когда он будет готов к отправке на орбиту. Через полтора часа.

– Время есть. Отлично. Выдвигаюсь в сторону космодрома.

– Машина будет ожидать вас у входа в отель через десять минут.

– Спасибо…

Нога, лечением которой я занимался весь вечер, все еще меня беспокоила и работала вовсе не так, как мне бы хотелось. Я израсходовал на ее лечение последние ампулы восстановителя – словно чувствовал, что очень скоро мне понадобится быть в форме. Собственно, я мог получить приказ из России в любую минуту. То, что китайцы решили провести операцию и мне не придется действовать одному, было большой удачей. Или успехом политиков… Или и тем, и другим.

Переодевшись в самую легкую и облегающую одежду – каждый грамм веса может иметь значение, любая складка будет мешать прыжку и полету – я вышел на улицу, под пасмурное ночное небо. Оружия у меня не было. Снаряжения – тоже. Только прибор связи. Но его я оставил в гостинице.

Такси оказалось не обычным автомобилем, а реактивным катером. Он домчит меня до космодрома за десять минут. Катер легче засечь средствам разведки. Но, наверное, Магистрат Китая это не смущает. Водитель мигнул фарами, узнав в человеке, одетом в тренировочные брюки и обтягивающую футболку, своего пассажира.

Я занял заднее сиденье. И даже не успел поздороваться – пилот резко стартовал, поднял катер на высоту метров в сто и понесся к космодрому. Вглядевшись в ауру своего спутника, я понял, что он еще не совсем магистр, но идет по пути преобразования. Уже многое умеет, но до магистра ему пока далеко… Разговаривать мы не стали. Что толку без особой нужды сотрясать воздух?

Катер опустился перед большим низким ангаром, возле которого уже стояло несколько таких машин. Я прошел в полуоткрытую дверь.

Ангар был полон людей. Около дверей и у стен стояли магистры, предсказатели, телепаты, вариаторы реальности. Они прикрывали ангар, обеспечивали его защиту. Не исключено, что обычный человек прошел бы сейчас мимо строения, даже не заметив его. Да и со спутника разглядеть, что происходит в радиусе нескольких сот метров вокруг нашей базы, было проблематично. Аппаратура не настраивалась, электронное оборудование одолевали помехи…

В воздухе сильно пахло озоном. Обстановка была напряженной, но без нервозности.

Навстречу мне стремительным шагом вышел Чжугэ Цзыцзюнь. Был он в просторном шелковом халате ярко-желтого цвета, с мечом за спиной.

– Рад видеть вас, Даниил.

– Благодарю за приглашение. Магистрат Китая все же решил провести силовую операцию на территории Кореи?

– На территории вне юрисдикции. С использованием корейского космодрома, – поправил меня магистр. – Санкция на использование космодрома получена. Мы намереваемся спасти людей. Поэтому и пригласили вас. По самым свежим данным разведки, старт перенесен и вот-вот состоится. Еще немного – и мы не сможем ничего сделать, корабль уйдет к Сириусу.

– Я полностью в вашем распоряжении. Готов выполнять любые задания. Правда, вынужден признаться вам, что мои способности в ваших глазах, возможно, несколько преувеличены.

Чжугэ Цзыцзюнь усмехнулся.

– Нам известно, что во время предыдущего силового инцидента кое-что сделал за вас магистр Фома.

К счастью, он тоже принял наше приглашение и примет участие в операции. Он, вы, двадцать четыре наших магистра, не считая тех, кто обеспечивает прикрытие на земле… Это еще человек тридцать. К сожалению, большими силами мы не располагаем.

Довольно-таки странно… Я окинул взглядом зал. Людей здесь было много. Человек пятьдесят. Но поверить в то, что в небольшом ангаре собрался весь Магистрат Китая? По нашим данным, в нем состоит человек триста. А то и пятьсот. Если не тысяча… У каждой организации – свои секреты. Численность магистратов и персональный состав – наиболее тщательно скрываемый из них.