- Но разве ваша судьба, - сказала Сеня, - ваше счастье не стоят того, чтобы хоть однажды отклониться от принципа? Пока у вас не будет поддержки на самом верху - ничего не получится!

- Тут я с вами согласна, - сказала мама. - Но надо же найти такого человека! И чтобы он пришел к власти как можно скорее. А где взять такого?

- Зачем искать, - сказала Сеня. - Он есть.

- Есть? Такой, что сможет сразу прийти к власти?

- Весь народ поднимет его. Народ хочет порядка.

- И он решит нашу проблему?

- Он решит все проблемы!

- Кто же это? - спросила мама.

- Неужели не догадались?

- Постойте, постойте... Но ведь это не...

- Да, - сказала Сеня. - Именно он.

- Это невозможно. После всего, что мы узнали...

- А много ли мы узнали? И какая часть этого - правда? Говорят, что у нас любить умеют только мертвых. Нет. У нас умеют все валить на мертвых. В расчете именно на то, что они не воскреснут. Но если такой человек воскреснет - придется отделять правду от лжи. И вот тогда увидим...

- Вы знаете, - признала мама, - страшновато.

- А мне - нет, - сказала Сеня. - Ошибки все равно не повторятся... но разве не было правильных действий? Тогда у него не нашлось бы сейчас тех последователей и сторонников, какие есть.

- Да, - сказала мама, подумав. - Они действительно есть.

- Так почему бы вам не сказать об этом Вадиму?

- Я подумаю... Но ведь и вы можете. Вы не чужой ему человек...

И мама улыбнулась понимающе и прощающе, как свойственно людям в возрасте, когда речь заходит о грехах молодости, их или чужих - все равно.

- Да, и я. Но будет лучше, если вы меня поддержите. Поверьте, я принимаю ваши заботы очень близко к сердцу.

- Вадик вообще - хороший мальчик, - молвила мама. - Добрый. Немного ограничен, конечно, как все мужчины, но из них он - далеко не худший образец. А вы как думаете?

...Но тут разговор поворачивает в таком направлении, что нам становится просто неудобно нарушать дамский тет-а-тет. И мы спешим удалиться. Тем более, что дела требуют нашего с вами присутствия в другом месте.

16

А именно - в том, куда приглашен был товарищ Землянин для разговора.

Привезли его вовсе не на Древнюю площадь, как ожидал он. А на проспект, в тот самый дом, где и поныне живут и тов. Строганов Б.Ф., и тов. Домкратьев И.Л., и многие другие, знакомые нам если не лично, то по недавним еще изображениям. Поэтому никаких пропусков Землянину выписывать не понадобилось, охрану он миновал в сопровождении привезшего его товарища, был вознесен на лифте и введен в квартиру, где семейство все еще отсутствовало по причине дачного сезона. Поэтому принимали В.Р.Землянина по- холостяцки.

- Товарищ Землянин! - сразу же начал Б.Ф.Строганов, не теряя времени на увертюры и предварения. - Товарищи проинформировали нас о ваших проблемах. Со своей стороны, мы с пристальным вниманием следим за вашими успехами. Как у вас сейчас со снабжением, с техникой, с помещениями?

- Спасибо, - искренне ответил Землянин. - Как-то все образовалось наилучшим образом. Я даже не ожидал.

- Но, вероятно, есть еще и нерешенные проблемы?

Землянин хотел ответить, что нет, но вовремя вспомнил о наказе матери.

- Статус тех людей, что... м-м... возникли в результате нашей деятельности, весьма неопределенен. И хотелось бы добиться положительного решения вопроса об их гражданских правах.

При последних словах товарищ Домкратьев слегка поморщился. С этим словосочетанием были у него связаны дурные ассоциации. Впрочем, таким уж был товарищ Домкратьев: узнав как-то, что за глаза его окрестили 'товарищ Демократьев', не на шутку обиделся. Он был закаленным бойцом.

- Тут требуется правительственное решение, - сказал Б.Ф.Строганов. Сегодня от имени правительства мы ничего обещать не можем. Однако наше мнение имеет некоторый вес. И, возможно, отношение к вашему ходатайству будет благоприятным, если мы с вами найдем общий язык.

- Ну почему же нет, - сказал Землянин, довольный уже тем, что с честью выполнил мамино поручение и не встретил, как в нижних инстанциях, полного и категорического отказа.

- Мы, разумеется, не вправе приказывать вам или давать какие-либо указания, - продолжил между тем Б.Ф.Строганов. - Командно-административный стиль руководства, как вы знаете, отошел в прошлое. Что нас всех, безусловно, радует, поскольку мы являемся горячими сторонниками перестройки. И нас заботит то, что она пробуксовывает, положение в стране ухудшается. Это не только наше мнение, это мнение народа - и ваше наверняка тоже.

Землянин кивнул, поскольку с утра успел пробежать по магазинам.

- Между тем, есть испытанный и верный метод: если какое-то дело делается плохо, надо усилить, укрепить руководство им. Вы согласны?

При этих словах у Землянина мелькнула нелепая мысль, что ему собираются предложить руководящую должность в управлении страной. Он хотел уже отказаться, но удержался и решил послушать дальше, осторожно промолвив лишь:

- Н-ну, разумеется...

- Да нет, - впервые подал голос товарищ Домкратьев. - Он - наш человек, чего тут, он мне сразу понравился.

Землянин ощутил необходимость приятно улыбнуться и поклониться, что и исполнил.

- Так вот, в этом очень важном деле вы можете помочь нам.

- Я готов, - ответил Землянин, всегда согласный на помощь хорошему делу.

- Мы не хотим обязывать вас как члена партии, но...

- А я беспартийный, - тихо, стеснительно молвил Землянин.

- Неужели? Почему же? Собираетесь вступать... куда-нибудь?

При этих словах тов. Домкратьев снова поморщился. Множественность политических партий казалась ему столь же противоестественной, сколь христианину отвратительна идея полигамии.

- Нет, признаться, я как-то не думал...

- Ну, это уже неплохо. Вы, безусловно, один из передовых людей нашей эпохи, а таких всегда объединяла наша партия. Но об этом в другой раз. Итак, вы готовы нам помочь.

- Насколько это будет в моих силах, - сказал Землянин.

- В ваших, в ваших, - сказал тов. Домкратьев. - Надо восстановить - так вы говорите? - человека, настоятельно необходимого для укрепления руководства перестройкой. Можете?

- Ну, если после его кончины прошло менее ста лет...

- Да нет, далеко еще!

- И... если это действительно хороший... порядочный...

- Светлая личность! - сказал Б.Ф.Строганов. - Бессребреник! Себе ничего, все - людям! Скромности великой!

- В рваных носках ходил! - сказал тов. Домкратьев со слезой в голосе. Есть свидетельства.

- Ну, что же, - сказал Землянин, почувствовавший себя уверенно, когда речь зашла о профессиональных делах. - Помещение есть, где он часто бывал?

- И не одно, - заверил Б.Ф.Строганов. - Можно выбирать. Но вы со своей стороны используйте наилучшую технику, сырье...

- Мы как раз получили японский сканер, - сказал Землянин. - Так что качество записи можно гарантировать.

- На ближнюю дачу повезем? - предположил тов.Домкратьев.

- Подумаем, посоветуемся, - сказал Б.Ф.Строганов. - Так что готовьтесь, товарищ Землянин. По уровню выполнения нашей просьбы будем судить о дальнейшей работе вашего кооператива. Дело архиважное. Со