делать в бизнесе. Ищите, ищите другие возможности, не позволяйте себе расслабляться... Сделаем выпить, а?

Сделали. Федор Петрович вытер губы. Он не спешил уйти в свой угол ринга.

- Ну, ладно, - сказал он, - это родители. Допустим, вы правы. Но ведь и у вас умирают дети. Вы ведь любите своих детей, мистер Фьючер? Лично вы, и американцы вообще?

- Разумеется, - согласился мистер Фьючер. - Думаю, что детей любят все - кроме душевнобольных, может быть. Но, должен сказать, у нас дети умирают намного реже, чем у вас. Хотя направление, конечно, верное. Дети, жертвы автомобильных инцидентов, авиационных катастроф... Кое-что тут заработать, конечно, можно.

- Так почему бы вам не принять наше предложение? - спросил нетерпеливый А.М.Бык.

- А я и не сказал, что не приму его вообще. Я только хотел, чтобы вы представили себе реальную картину и не ждали, что весь мир окажется у ваших ног. А что касается непосредственно ваших условий... Боюсь, что снова разочарую вас: в таком виде они неприемлемы. Но хочу тут же ободрить: во всяком случае, есть основания для переговоров. Хотите, чтобы я пояснил мою мысль?

Оба собеседника закивали.

- Пожалуйста. Поскольку вы хотите зарабатывать обратимую валюту и, следовательно - возвращать к жизни в данном случае американцев, то и работа должна делаться у нас. Вы ведь не станете посылать вашего человека к нам каждый раз для снятия записи? Естественно, нет, это невыгодно. Значит, служба записи должна находиться в Штатах. Это первое. Второе: и служба восстановления - тоже. Потому что вся аппаратура будет изготавливаться, естественно, у нас, я уже представляю, кому следует ее заказать. Обслуживаться, ремонтироваться и тому подобное она будет тоже нашими специалистами. Что, собственно, вы вложите в это производство? Только одно: идею и первоначальную технологию. Первоначальную - потому что не сомневаюсь, что мы сможем ее усовершенствовать. Но, господа, как говорят у вас в народе: сено к лошади не ходит! Следующее обстоятельство: сырье, исходные материалы. Не хочу вас обидеть, но скажу откровенно: не верю в химическую чистоту ваших материалов и в возможность получать их регулярно и бесперебойно, что необходимо при массовом производстве. И напротив: уверен, что мы можем в этом поручиться. Таким образом, что же получается: заказчики - у нас, техника - у нас, сырье - у нас. А что у вас, кроме идеи? Дешевая рабочая сила? Но тут ведь речь идет о самое большее десятках, а не тысячах работников. Для чего же мне вкладывать деньги в создание предприятия у вас? Только у нас его можно и нужно создать. Берите билеты, прилетайте к нам с вашим ученым - и начнем работать. Ваша сторона будет получать определенный процент прибыли. Это вполне разумный подход к делу. Расходы по вашей поездке я могу взять на себя.

- Спасибо, - поблагодарил Федор Петрович. - А какой именно процент?

- Ну, это мы решим уже при конкретных переговорах. А пока, я думаю, вам надо обсудить то, что сказал я, а я поразмыслю обо всем еще раз, со своей стороны. И поверьте: ни один серьезный человек - американец, японец, немец, француз, кто угодно - не пойдет на ваши условия, но предложит вам то же, что и я; разница может быть только во второстепенных деталях. Позвоните мне - одного дня вам хватит? - послезавтра в девять часов. Было очень приятно, господа. Бай-бай.

Они вышли. Классная девица, проходившая по коридору, на миг подняла на них глаза, но тут же утратила интерес.

- Да в конце концов, - сказал Федор Петрович, - какая разница: тут, там? Там даже лучше! - И он засмеялся. - А тебя такой вариант не радует? Родные березы держат?

- Березы не березы, - сказал А.М.Бык, - но вижу сложности. Землянин пока что невыездной: срок секретности не истек. А ты, наоборот, так сказать, невъездной.

- Это еще почему? - нахмурился обидчивый Федор Петрович.

- Они коммунистов не очень любят впускать.

- Это-то дело поправимое, - сказал Федор Петрович. - Да и они, говорят, собираются смягчить... А вот с Земляниным. Без него нельзя? Пусть обучит кого-нибудь на первое время, а там и сам подъедет. Не станем же мы его надувать! Или, думаешь, не поверит?

- Да нет, он вообще доверчивый, - сказал А.М.Бык. - Но вот насчет обучения - тут не всякий человек подойдет.

- Уж такие там тонкости!

- А ты можешь взять первого попавшегося, дать ему краски, кисти и сказать: нарисуйте-ка мне портрет вождя! Нет, его надо сперва обучить, а для этого талант нужен, верно?

- Значит, нужно найти. Не бросать же дело из-за этого! Подсуетиться надо... Да вот хотя бы эту его ассистентку взять: она уже наверняка дело освоила... Как думаешь, а он ее? Ничего, между прочим, девуля... - Тут мысли его сделали поворот. - И та, что нам только что попалась - тоже ничего-о!

- Дай сто долларов! - попросил Бык неожиданно.

- Спятил? Где я возьму тебе?

- А мне и не надо. Просто эта девушка меньше не возьмет.

- Распустился, - вздохнул Федор Петрович. - Вконец распустился народ... - Тут он снова повеселел: - А представляешь, Аркашка: приезжаем мы оттуда в отпуск домой, в Москву, полные карманы долларов? Ну жизнь пойдет!.. - И он громко захохотал.

- Тихо ты, - сказал А.М.Бык. - Глядей разбудишь. Об охране труда не думаешь, тоже мне руководитель...

11

И опять приходится повторить: есть какая-то незримая связь между людьми! Потому что подумал вот Федор Петрович о Землянине и девушке Сене и ведь как в воду глядел!

...Они лежали тесно, первый зной схлынул, но осязание друг друга продолжалось, а удивление случившимся не только не уменьшалось - у Вадима Робертовича во всяком случае, - но росло даже. Что-то хотелось ему сказать, но слов не находилось, чтобы выразить, это только прикосновениями и можно было передать - рук, губ... Сеня молчала, и не понять было: жалеет ли о совершившемся, раскаивается ли - или просто живет сейчас телом, и телу хорошо. Но уж таким был Землянин: сомнения для него были, что зубная боль. И не удержался, чтобы не спросить тихо, одним дуновением:

- Не жалеешь?

Она в ответ легко засмеялась.

- Чему ты?

- Просто пришло в голову... Знаешь, кто ты был сейчас?

- Я? - Он тоже невольно улыбнулся, радуясь легкому ее настроению. - Кто же?

- Собака на сене.

Он не понял:

- Почему?

- Набросился, как собака на кость. Даже СПИДа не испугался.

- Не подумал даже. А почему на сене?

- Как зовут меня - забыл?

Каламбур ему не понравился, и Сеня почувствовала это.

- Извини, я плохо пошутила... Ты спросил, не жалею ли. Нет. Я ведь сама этого хотела. Потому что тебя давно уже поняла. Почувствовала. И так решила. Женщине вовсе не обязательно знать: она чувствует, что ей нужно, что подходит... и что - нет.

- И ты решила?

- На сегодня, - сказала она. - Вот на эту ночь. Дальше - еще не знаю. А вот ты... подумал о чем-нибудь? Ты-то ведь меня совсем не знаешь.

- Ну, как же не знаю, - лениво протянул он. - Очень даже знаю.

И вдруг задумался: а ведь и в самом деле - что он знает? Даже приподнялся на локте.

- Слушай, айв самом деле... Пришла ниоткуда...

- Как же - ниоткуда? Вот отсюда, из этого самого дома.

- Кто ты? Где работаешь?

Она чуть усмехнулась.

- Неудавшаяся кинозвезда. Ныне - дипломированная секретарша со знанием стенографии, умением обращаться с магнитофоном, работать на компьютере, печатать - это уже само собой.

- И работаешь?