они все же под понятие преступления против личности? Значит, так: оживляли человека, он не оживился - и его в кислоту - так растолковал Амелехин, который, околачиваясь в кооперативе чуть не полный день, пока свои не принесли ему, что надеть, и не забрали его домой, успел кое-что увидеть, кое-что услышать, а остальное и сам сообразил, он ведь только с виду туповат был. Амелехин. В кислоту. Но ведь человек, пусть еще и не оживший - или не совсем там оживший - он человек все же или нет? И можно ли его прямо так - в стружку? Сразу и не разберешься. Или например: кого оживлять? Ну вот зачем было выпускать на свет божий урку Долю Трепетного? Насколько лучше было бы вернуть людям ну, хотя бы Витю Синичкина?

Дойдя до этого рассуждения, Тригорьев невольно вздохнул. Витя Синичкин был постоянным упреком его жизни вот уже лет десять. Хороший парень и ладный оперативник, отец двух малолетних сыновей, он нашел свою пулю, когда они вдвоем преследовали вооруженного и особо опасного бандита и завязалась перестрелка. Витя был впереди, дело было в темноте. И хотя потом неопровержимо установлено было, что застрелил Витю бандит, Тригорьеву почему-то вновь и вновь мерещилось, что то его пуля была, и никак он не мог от этой тяжкой мысли избавиться. Насколько было бы лучше, если бы не Амелехина оживили в этом странном и незаконном кооперативе, а как раз Витю! И хотя, по представлениям капитана, долг его сейчас состоял прежде всего в том, чтобы закрыть кооператив - вплоть до выяснения, мысль эта его почему-то не грела... За подобными размышлениями Тригорьев и добрался до кооператива незаметно.

Когда он вошел в знакомую уже приемную, А.М.Бык находился на своем рабочем месте и говорил по телефону. Завидев участкового, он быстренько проговорил в трубку: 'Ну, мы к этому еще вернемся, будьте здоровы', положил трубку и приветливо молвил:

- Гость в дом - Бог в дом! Присаживайтесь, Павел Никонович, в ногах правды нет. Хотя, скажу вам - в том, чем сидят, ее тоже нет. Где же она? Вот вопрос.

Но выражение его лица при этом было настороженно-выжидательным.

Снова, как и при первой их встрече, они несколько секунд гипнотизировали друг друга взглядами; при этом А.М.Бык еще и улыбался, Тригорьев же был, напротив, сама серьезность. Но на этот раз молчание прервал капитан.

- Навестил я только что Амелехиных, - сообщил он.

- Ага, - ответил А.М.Бык. - А евреям от этого хорошо или плохо?

- А при чем тут евреи? - удивился капитан.

- А я знаю? - сказал А.М.Бык. - Так, мало ли.

- Ну да, - сказал Тригорьев, несколько сбитый с толку. Однако он быстро собрался с мыслями.

- Вы не уводите в сторону, - попросил он, - поскольку я теперь полностью в курсе дела.

- Ваше дело такое: быть в курсе, - сказал в ответ А.М. с той примерно интонацией, с какой бывалые люди произносят традиционное: гражданин начальник, наше дело - бежать, ваше - нас ловить... Некий скрытый вопрос угадывался в тоне А.М.Быка, однако смотрел он на Тригорьева взглядом спокойным и полным достоинства, словно хотел выразить, что истина и право - на его стороне, и это единственное, в курсе чего следует быть капитану милиции.

- Так вот, - сказал Тригорьев сурово, опустившись на стул и постукивая пальцами по крышке стола. - Я знаю, кто вчера вышел отсюда третьим. Опознал. И, будьте уверены, не ошибся.

- Если бы я знал все, чего вы не знаете, - несколько туманно выразился А.М.Бык, - то президентом Академии наук избрали бы не Марчука, а может быть, как раз меня.

Сарказм этот, однако же, не сбил капитана с намеченного пути. Он только шевельнул бровями, как бы для того, чтобы лучше запомнить сказанное.

- А вышел отсюда не кто иной, как Амелехин Андрей Спартакович, который первой из находившихся тут женщин приходился сыном, второй же - мужем.

- Это же очень интересно! - воскликнул А.М.Бык и всплеснул руками. - Но почему 'приходился'? Почему, скажите мне, раньше приходился сыном, а теперь вдруг не приходится? Ну, мужем - другое дело, сегодня муж, завтра нет, дело житейское. Но сыном-то - почему?

- А потому, - сказал Тригорьев раздельно, - что гражданин Амелехин А.С. скончался двадцать первого мая восьмидесятого года, о чем сделаны, будьте уверены, все необходимые записи, и не только у вас здесь. - И он показал пальцем на уже знакомую нам книгу в химическом переплете.

- Бедный юноша, - вздохнул А.М.Бык. - Однако же, если столь печально и безвременно завершилась его жизнь, то я не вижу, каким образом мог он вчера оказаться тут? Знаете, при всем уважении я осмеливаюсь предположить, что вы тут ошиблись, и не Андрей, как вы говорите, Спартакович вовсе это был, а просто некто, в немалой степени на него похожий. И в самом деле, продолжал он, несколько даже воодушевившись, - представьте себе: две несчастных женщины, утратившие одна - сына, другая - горячо любимого супруга, чувствуют, что просто не может продолжаться течение их жизни, если не будут они воочию видеть и общаться с навеки покинувшим их. И вот они обращаются, предположим, даже и к нам, готовым оказывать услуги обращаются с просьбой разыскать в великом людском многообразии человека, максимально похожего на их любимого. Нет, уверяю вас, на свете человека, который не был бы похож на кого-либо другого, порой даже и до неразличимости. Найти такого человека и свести с ними, а они, допустим, предложат ему стать их сыном и, соответственно, супругом.

- Так, может, у него своя мать есть и своя жена, - высказал сомнение Тригорьев, невольно начавший поддаваться своеобразной логике А.М.Быка.

- Совершенно с вами согласен, даже более - я и сам так считаю. Но однако же: у одного есть мать и жена, у другого, у третьего - но ведь не у всех матери есть, не так ли? И жены - тоже ведь не у каждого? Или вы не согласны?

- Так ведь это сколько надо похожих... - усомнился капитан.

- А откуда мы с вами знаем, сколько их есть на самом деле? - возразил А.М. - Вы видали где-нибудь подобную статистику? Читали? Слышали? Нет, здесь мы с вами погружаемся целиком и полностью в область неизведанного. Вот сделайте такое предположение - и все очень удобно становится на свои места. Если же, как вы предполагаете, гражданин этот усоп и погребен, то каким же путем он мог бы, как опять-таки лично вы предполагаете, оказаться здесь?

- Вот об этом я вас и спрашиваю, - сказал Тригорьев.

- А я вашего вопроса, простите, в упор не понимаю. И подозреваю, что продиктован он тем, прямо скажем, предубеждением против кооперативов, которое не только не изжито в наши дни, но даже и культивируется кое-где в связи с некоторыми неясностями перехода к рынку. Ведь этот ваш вопрос и предположение - что они означают? Какой скрытый смысл содержат? Что мы, кооператив, занимаемся эксгумацией? Что мы, так сказать, просто кладбищенские воры? Но ведь даже и в таком полностью невероятном случае гражданин Амелехин был бы тут представлен в, так сказать, совершенно другой кондиции, не так ли? Ведь в черную магию мы с вами не верим? Или, может, вы верите? Возможно, работникам милиции нынче полагается верить в черную магию для повышения процента раскрываемости преступлений?

- Никак нет, - сказал Тригорьев, на миг ошеломленный неожиданным натиском.

- Ну вот. Человек же, которого вы здесь якобы видели, шел, по вашим же словам, своими ногами. Расскажите об этом кому угодно, присовокупите мое объяснение, только что вами полученное в устной форме - и подумайте, чему легче поверить: мне ли, или тому, что, хотя и в косвенной форме, высказали вы?

После этих слов наступила пауза, затянувшаяся, правда, лишь секунд на пять, самое большее на шесть.

- Нет, - молвил Тригорьев, когда пауза эта миновала. - Ни в каком кладбищенском воровстве никто вас не подозревает, что за глупости, товарищ Бык. Я ведь почему спросил вас о нем (тут капитан Тригорьев слегка прищурился): если это другой человек, просто схожий с покойным, то ведь, может быть, со своего прежнего местожительства он убыл, так сказать, не афишируя, и если у него есть близкие, то они ведь могут объявить его безвестно пропавшим, тогда, чего доброго, придется объявлять его во всесоюзный розыск - лишняя работа, если мы с вами уже сейчас знаем, где он находится. Если можете сообщить мне интересующие меня данные, то прошу вас, а если нет, - тут капитан помедлил немного и даже кашлянул, чтобы особо заострить внимание собеседника, - если нет, то, как говорится, на нет и суда нет, а где нет суда, там, сами понимаете, с законом плохо...

- Да я бы с удовольствием, - сказал невозмутимо А.М.Бык. - Только ведь я о нем так-таки ничего и не