загрызла себя, если бы выяснилось, что я всего на пару минут опоздала.
Мы с Виктором переглянулись понимающе, он тут же достал из кармана сотовый и начал вызывать резерв. При этом он отошел к дальней стене комнаты, чтобы я не слышала. Его право.
Вивиана смотрела на меня.
— Ты первая истинная королева, не имеющая клана, которую мы нашли после того, как Виктор показал, что достоин.
— Чего достоин? — спросила я.
— Права начать собственный клан. У нас уже много веков не было настоящего короля среди тигров. Маленькие королевы вырастают и покидают нас, но только потому, что мы не хотим убивать собственных дочерей. А не потому, что у нас есть силы на создание нового клана. У Виктора такая сила есть, но ему нужна королева.
Я уставилась на нее:
— Ты намекаешь, будто хочешь, чтобы я… что сделала? Стала у твоего сына королевой?
— Я говорю, что, если бы ты не была выдана за Жан-Клода, я бы тебя просила выйти за моего сына.
Я вытаращила глаза:
— Ты знаешь, Вивиана, прямо не знаю, что сказать.
Виктор вернулся из угла, откуда разговаривал, закрывая телефон и засовывая в карман.
— Я поставил бойцов вокруг отца и усилил охрану в клубах — на всякий случай. — Он посмотрел на меня, на мать, нахмурился: — Я что-то пропустил?
Бернардо засмеялся.
— Чанг-Виви предложила тебя Аните в мужья.
— Мама!
— Ты можешь не встретить другой королевы ее силы, Виктор.
— Она принадлежит другому мастеру-вампиру. Вмешиваться в чужие отношения — это против всех правил.
— Я твоя мать и твоя королева. Вмешиваться — моя работа.
— Оставь маршала Блейк в покое, мама.
Вивиана улыбнулась нам обоим, и это была улыбка, которую на лице ничьей матери видеть не пожелаешь. Она значила, что ты глазом не успеешь моргнуть, как войдешь в семью — если только ее сын пойдет ей навстречу.
Меня спас Бернардо.
— Когда мы сможем отвезти этих тигров в участок для допроса?
— Это нужно делать осторожно. — Виктор посмотрел на нас. — Есть одна вещь, которую я сейчас скажу, но публично стал бы отрицать: будет лучше, если полиция в полном боевом облачении проедется с нами от тигра к тигру. Тому, кто может соврать мне и не попасться, я не смогу наврать о цели нашей поездки.
— Я поговорю с полицией Вегаса.
Но я подумала, не слишком ли будет трудно им удержать пальцы на спуске при охоте на тигра- оборотня, который убил их товарища? Все были очень спокойны на эту тему, я бы даже сказала, необычно спокойны. И очень это напоминало затишье перед бурей.
— Ты встревожена, — сказал мне Виктор.
— Сколько там тигров в списке?
— Пять, — ответил он.
— Шесть, — сказала она.
— Мама…
— Ты не включил бы эту женщину. Но она сильна, и ростом меньше шести футов.
Он кивнул:
— Ты права, я бы ее не включил. Готовьте вашу группу, я попробую их всех собрать вместе. Так хорошо соврать, чтобы отвезти их в участок, я не смогу, но что-нибудь организую.
— Может быть, лучше навестить их по домам? — предложила я.
— Навестить — ты имеешь в виду убить?
— Нет, мне точно этот парень — или эта девушка — нужны живыми. Их нужно допросить насчет Витторио, выяснить, где его дневная лежка. Если мы возьмем этого тигра и заставим говорить, то успеем ликвидировать Витторио до захода солнца.
— Мы дадим тебе адреса. Но если ты хочешь их допрашивать, то должны присутствовать я или Виктор.
— Почему? — спросил Бернардо.
— Потому что мы можем заставить их говорить теми способами, которыми не можете вы.
— Это ведь незаконно…
— Он убил или помог убить полицейских. Наверняка можно, чтобы все отвернулись на несколько минут? Случайно?
Я посмотрела на Виктора, увидела его глаза за очками в золотой оправе. Конечно, я бы хотела высказаться в защиту своих коллег-полисменов, но, честно говоря, если грубое обращение с этим типом поможет найти Витторио до темноты, я лично выведу из строя камеры в допросной. Такое за собой признавать — плохо? Ничего страшного, лишь бы не под запись.
Еще одна причина, по которой я больше ликвидатор, нежели коп.
Мы стояли на парковке начальной школы. Учеников там сейчас не было, и никто, не выглядывал из окон поглазеть на разворачивающийся спектакль. «Мы» — это СВАТ Лас-Вегаса, Эдуард, Олаф, Бернардо, помощник шерифа Шоу, несколько, детективов из убойного и сколько-то постовых, которым предстояло в нужный момент перекрыть улицу от посторонних. Виктор сидел в машине, потому что Шоу чуть не с пеной у рта потребовал, чтобы во время планирования его не было. А власти предержащие настояли, чтобы он был рядом на случай, если придется уговаривать тигра — как зовут к телефону жену поговорить с мужем, захватившим заложников. И Виктор теперь сидел в машине с кондиционером, не то что мы.
Но не только актеры этого спектакля могли бы привлечь к себе внимание, а и декорации. Потрясающе смотрелись джипы СВАТ на стоянке: огромный рекреационный автомобиль, где разместился командный пункт, грозный черный броневик, который я назвала бы огромным, если бы не эта дача на колесах, младший братец этого броневика рядом.
Сержант Хупер разложил на капоте своей машины столько клейких бумажек для заметок, сколько я в жизни не видела. В них были собраны сведения, полученные из всех источников. Их выдавал маленький лэптоп, подключенный непосредственно к большому белому РА, где сидел лейтенант Граймс, сводя воедино информацию, которую его людям удалось накопать на Грегори Миннса, первого тигра-оборотня из нашего списка.
В этот блок информации входил и план его дома. В Сент-Луисе пришлось бы проникать в сам этот дом, но в Вегасе, где полно типовых построек, два оперативника нашли соответствующий проект и обследовали аналогичный дом за несколько кварталов от нужного. Получили информацию и не всполошили тигров, что куда легче сказать, чем сделать.
— Мы знаем, что оборотни улавливают наш запах, почему их и интересует направление преобладающего ветра, — сказал Хупер.
— Ты хочешь сказать, что вы скрадываете дом, как если бы дело было в джунглях, а Грегори Миннс — крупной дичью?
Хупер задумался и кивнул.
— Не в традиционном смысле слова, потому что подозреваемый нам нужен живым, но в этом роде.
Я обернулась к Эдуарду. Он сказал:
— Анита, у них есть опыт такой работы.
