— А, что, ты почувствовал ко мне? — заинтересованно спросил правитель наследника.

— То же, что я чувствую к своему отцу ДажьБогу, — ответил Святозар, вздохнул, вышел из шатра и закрыл полог.

Святозар вернулся в шатер, когда стемнело, просидев все это время у костра другов, и так как отец уже крепко спал, то наследник быстро разделся, лег на ложе, и лишь его голова коснулась подушки, как в тот же миг глаза сомкнулись, и перед ними поплыл густой туман. Святозар ощутил быстрый полет орла сквозь этот туман, тяжело взмахивает он, большими крыльями пробиваясь через липкие, холодные испарения. Но впереди, видит Святозар, туман становится менее плотным, а постепенно редея, и вовсе пропадает. И перед очами орла расстелается темное, ночное небо, Святозар опускает голову и видит под собой огромную, бескрайнюю степь, да военный нагакский стан. Орел начинает опускаться к этому стану, все ниже и ниже и вот посреди стана высится большой, точно перевернутая чаша шатер, Святозар подлетает к этому шатру и опускается на него, а затем, сложив крылья, оборачивается еле видимым облаком. Слышит облако, как ему тихо кто-то шепчет: ' Осторожней, будь осторожней, ты должен обязательно все узнать…' Облако-душа облетает шатер по кругу и замечает в его крыше большую зияющую дыру, через которую поднимается дым от костра, что горит внутри шатра. Святозар подлетает к этой дыре и осторожно, как шептал чудный голос, заглядывает вовнутрь. Как и в прошлые разы, душа- облако Святозар увидил внутри шатра богатые, цветастые ковры и раскиданные по ним большие красные подушки. Посреди этих подушек на возвышении сидел бек Турус, а перед ним на коротконогом столе стояло громадное блюдо с вареным мясом. Бек брал мясо руками, и, макая его в небольшую, круглую чашу с серой жидкостью подносил ко рту и жадно съедал. С правой стороны от Туруса сидит смуглый, с длинными до плеч седыми волосами и такими же длинными седыми усами человек, в котором сразу Святозар узнал Нука. Бек засовывает кусок мяса в рот, а по руке и одежде, по губам бежит неприятная на вид серая жидкость, потом он берет и вытирает руку, да и сами губы о край длинной, цветастой, словно бархат одежды. Его круглое, плоское точно блин лицо лоснится от жира, черные спутанные волосы поблескивают в неярких бликах от света установленных кругом факелов, он громко икает и недовольно поглядывая своими узкими глазами на Нука, говорит:

— Как же так, колдун, Нук… Говорил ты мне, обещал, что как я приду сюда со своим войском, то сразу же увижу здесь сына восурского правителя. Будет он, этот его сын, мне целовать ноги, — и бек выдвинул из- под одежи свои ноги, на которых были такие же бархатные точно обрезанные восурские коты, — Целовать ноги и кланяться и стоять на коленях… А что я вижу? Я приезжаю сегодня, привожу своих людей, а этого самого сына- то правителя и нет…

— О, многоуважаемый, бек Турус, достопочтенный, всесильный и всебогатый мальчишка, был здесь, и ждал вас, как я и обещал, чтобы целовать ваши ноги и показать нагакам, что он на вашей стороне, — зашептал Нук, и Святозару почудилось, словно зашипела в ответ беку змея. — Но, этот подлый змееныш, убежал вчера утром в стан отца, но ничего…, ничего всевеликий бек, я найду и верну его сюда… Он скоро вернется, поверьте мне.

— Экх…, экх…,экх, поверить тебе, — и Турус с принебрежением оглядел Нука, — Как же мне тебе поверить, если, все твои слова не сбываются. Год назад ты мне говорил, что средний сын правителя в твоих руках, а он убежал… Ты говорил, что наследник престола болен и нежилец…. А мне мои люди докладывали, что наследник великий колдун, да посильнее тебя. Говорили, что он ходил с дружиной в волшебную страну, что лежит в Восточном море и победил там самого царя Черномора, который правит в морском царстве. Слышал я также, что он проявил храбрость и показал великое волшебство, победив великанов и добыв волшебной воды, и это- то в шестнадцать лет, — бек прервался, поморщил свое лицо, утер струящийся со лба пот ладонью и продолжил, — И люди мои сказали, что это наследник вывел брата своего и наслал на весь стан сон, да такой, что воины мои только-то и пробудились. И еще они сказали мне, что теперь сияют в стане восурском два шатра усыпанные дорогими камнями, и подойти к ним никто не смеет, так как сразу тут же и умирает обращаясь в камень, и что воины мои которые пошли в их стан, не вернулись, так как обернулись сразу в камни, лишь одному и удалось добежать до своих и все это поведать. И ты, думаешь, колдун Нук, что после всего того, что я узнал…, я пойду войной на Восурию? Экх…, экх…, экх. Не такой я глупый… Одно дело дружина правителя, а другое дело его сын колдун, который всех усыпляет и в камень обращает, который самого Черномора за бороду раскручивал и в море глубокое кидал, — закончил Турус и погладил свою жидкую длинную бороденку.

— Да, это все выдумка, — опять зашептал Нук и его черные глаза беспокойно забегали, — Выдумка то Турус, ну как мальчишка может победить морского царя? И люди твои тебе лгут, не усыплял он твой стан, они сами проспали и не слышали, как убежал средний сын, и в стан восурский никто не ходил…, все они тебе лгут. Придумали от страха…

— Мои люди лгать мне не будут… потому, как они знают, что я бог, и могу их тут же осудить на смерть, — заметил Турус и громко икнул, да так, что изо рта у него вылетили, и разлетелись в раз-ные стороны слюни, — Завтра с утра я пошлю к правителю Восурии и его сыну посланников и по-прошу мира, а наследнику пошлю в дар трех своих гнедых жеребцов, — бек замолчал, почесал волосы, и добавил, — Нет, трех мало, надо пятерых…, да, трех гнедых и двух черных…, надеюсь он будет доволен… Нет, с таким народом во главе которого стоит такой сильный колдун я воевать не буду, так и знай Нук.

Нук утер, свое перекошенное от злобы лицо, на которое попали слюни бека и громко сказал:

— Мальчишка никакой ни колдун, он чародей.

— Колдун, чародей никакой для меня разницы нет, важно, что он владеет великой магией, — вновь икнув заметил Турус, — И наверно пять коней ему будет мало…, пошлю еще двух чалых… Да, семь коней — это хороший дар, — бек посмотрел с призрением на Нука и сказал, — У наследника великая магия в руках, а ты Нук ничего не можешь и не умеешь.

— Не бросайся такими словами бек, не бросайся, — гневно закричал Нук и с такой ненавистью и зло- бой глянул на Туруса, что Святозар содрогнулся, — Ты, не знаешь какая во мне сила, и чем я владею, а мальчишкина магия ничто в сравнении с моей…

— Ты, тут не кричи и не говори со мной так, — повелительно начал Турус, — Кто я — я бек самого нагак-ского народа, а кто ты, собака бесхвостая…

Но беку не удалось договорить потому, что Нук внезапно вскочил, опрокинув стол, и лежащее на нем блюдо с мясом и прохрипел:

— Собака бесхвостая…? Гляди бек, я покажу кто здесь бог, а кто собака…

Нук вышел на середину шатра, достал из-за пояса кинжал и присев на корточки, воткнул его пря-мо в ковер и вырезал в нем круг, а потом начал шептать и водить кинжалом снизу вверх, слева направо и по мере того как рука двигалась быстрее, а шепот становился громче из ковра стал вы-лазить круглый, наподобие пня бугорок. Как только бугорок поднялся на столько, что стал доста-вать до согнутых коленей, Нук затих. Он поднялся в полный рост, поклонился пню, и громко крикнул: ' Именем Чернобога- повелителем Тьмы и Нави, господином Пекельного царства! Отец мой Горыня- появись!' и в тот же миг из пня стал расти громадный указательный палец, вытянувшись из пня почти на аршин, он замер, а затем немного пошевелился и согнулся точно приветствуя Нука. Тот также поклонился в ответ, и, взяв кинжал, воткнул его в верхушку пальца, и когда из- под кинжала потекла тонкая струйка черно-серой жидкости, Нук припал к ней и стал торопливо ее пить, словно боясь потерять хоть одну каплю ценного для него питья, а напившись, вынул из пальца кинжал, и, поклонившись, сказал: ' Отец мой, Горыня, я сыт, поди прочь в Пекло'. Палец вновь согнулся и медленно пополз обратно в пень, а Святозар услышал тихий шепот: ' Иди, иди, мальчик, за ним', и тогда наследник полетел за пальцем следом. Стараясь не коснуться его вершины, Святозар проскользнул в дыру, которая на миг осталось после него, и оказался в черном, громадном, каменно-земляном коридоре.

Коридор был очень длинным и широким, и один его конец уходил куда-то вдаль, другой же конец оканчивался огромными пузатыми, черными, каменными воротами, укрепленными на высоких каменных столбах, упирающихся в потолок коридора, с буро-земляных стен коридора свисали длинные корни