угрозу самому существованию литовских племен. Литовские племенные союзы нападали на немцев с 1201 года. Орден пытался поссорить литовцев с племенами земгалов и латгалов. Получая пополнения из Германии, Швеции, Дании, от Рима, крестоносцы в 1224 году взяли Юрьев, в 1227 году овладели островом Сааремаа. Орден попытался атаковать Литву – отряды крестоносцев встретили войска князя Миндовга.
Объединение литовских племен началось в конце XII века. К 1190 году сформировались племенные территории – Аукшайтия, состоявшая из собственно Литвы, Нальшеная, Дельтувы и Упите, а также Жемайтия, включавшая Цеклис, Коршуву, Медининкай, Саулу и Кнетуву. В 1215–1219 годах летописи впервые упоминают о князе Миндовге, создавшем в 1236–1242 годах Великое княжество Литовское.
Литовские племена поняли, что в одиночку они не смогут противостоять Ордену – с каждым годом крестоносцы продвигались все глубже и глубже в литовские земли, насильно крестили жителей, за сопротивление тут же обращали в рабство, лишали большой части земли в пользу немецких колонистов, покоренных облагали высокими налогами. Миндовг не мог противостоять Тевтонскому ордену без белорусской военной силы.
Белорусы – потомки древних кривичей и дреговичей – жили в верховьях Двины и Днепра, и вниз по этим рекам на значительном расстоянии, на территории нынешней Беларуси, в смоленской земле, в верхней Литве. Распад могучего Полоцкого княжества привел к тому, что в 1235 году столицей Великого княжества Литовского князя Миндовга стал белорусский Новогрудок. Агрессия крестоносцев с севера и запада, опасность от монголо-татар с востока и юга создала жестокие условия для создания на литовских землях нового государства.
В 1238 году Миндовг стал великим князем Литовским. В течение двадцати лет в состав его княжества вошли Гродно, Волковыск и Слоним, в Полоцке и Витебске стали княжить племянники Миндовга. Турово- Пинские земли также контролировал великий литовский князь.
Крестоносцы попытались остановить Миндовга – в 1236 году по приказу рижского архиепископа орденское войско было отправлено на завоевание Жемайтии. 21 сентября этого года при Сауле-Шауляе крестоносцы были полностью разгромлены литовцами Миндовга. Сам магистр меченосцев Винтерштеттен погиб вместе с пятьюдесятью рыцарями, а сотни воинов попали в плен. Этот разгром вызвал панику у немцев – орден Меченосцев был фактически уничтожен.
В мае 1237 года остатки меченосцев влились в Тевтонский орден, став его ливонским отделением. Основной целью крестоносцев было объявлено завоевание новых балтийских территорий. На востоке их экспансию остановил великий князь Александр Невский, – своей победой на Чудском озере 5 апреля 1242 года.
Давлению крестоносцев Миндовг противопоставил не только военную тактику – в 1250 году Миндовг принял крещение от орденского пресвитера Христиана и через год получил от папы римского королевскую корону. В 1251 году папа взял «под опеку святого Петра» Миндовга с владениями, «которые тот имеет или приобретет», и поручил его вниманию всех своих прибалтийских епископов. В 1260 году, после блестящей победы над ливонскими, прусскими и датскими крестоносцами при озере Дурбе, князь Миндовг отрекся от крещения. Он почти заключил договор с великим владимирским князем Александром Невским – Ливонскому ордену грозило полное уничтожение. К этому времени в состав Великого княжества Литовского вошли около двадцати белорусских княжеств. Через два года, в 1262 году, великий князь Литовский Миндовг, смертельно оскорбивший своих князей-нобилей, был зарезан вместе с двумя сыновьями.
После Миндовга правил Войшелк (1264–1267), затем Шварн (1267–1282), Витень (1293–1316 годы). В годы правления князя Гедимина (1316–1341) Великое княжество Литовское стали называть «Гедиминовой державой», а самого Гедимина – «устроителем государства».
Гедимин. Ольгерд и Кейстут
Гедимин создал систему образования, призвал в княжество художников, архитекторов, ремесленников, купцов, реорганизовал войско, заменив ополчение полками, укреплял и строил замки, заключал успешные династические браки. К 1325 году в княжество Гедимина вошли полоцкие земли, Минское, Витебское, даже Волынское княжества.
Гедимин заключил союз с Польшей, выдав свою дочь Альдону за наследника польского престола Казимира. Он несколько раз бил отряды Тевтонского ордена. После разгрома крестоносцев под Пловцами в 1331 году Гедимина стали называть «усмирителем ордена». Великий литовский князь отдавал много сил совершенствованию военного дела. Именно при нем возникают большие города – крупные торговые и ремесленные центры. Именно Гедимин – основатель знаменитого Тракайского замка и строитель Вильны.
Гедимин носил титулы великого князя Литвы и Жмуди, великого князя русского. На севере земли Великого княжества Литовского шли по границам Ливонии, Псковских земель, на востоке – по границам Смоленского княжества, по Днепру до черниговских земель. На юге граница шла по северу Киевской земли, до Западного Буга. На западе граница проходила вдоль Буга, до Гродно, далее Великое княжество граничило с Польшей и Мазовией.
В борьбе с Ливонским орденом Гедимин и погиб – после двадцатилетнего княжения. При осаде замка крестоносцев на правом берегу Немана он был убит ядром одной из первых пушек, установленных на крепостных стенах. Сыновья сожгли его тело на огромном костре под Вильной – в парадной одежде и вооружении, с любимым конем и слугой, с тремя пленными крестоносцами.
После смерти Гедимина Великое княжество Литовское было разделено его сыновьями на восемь частей. Все сыновья считали себя самостоятельными правителями, никто не носил звание великого князя Литовского. В течение пяти лет в Великом княжестве Литовском не было единого государя, чем чуть ли не успели воспользоваться не только Ливонский и Тевтонский орден, но и Польша. Государство Гедимина от распада и последующего завоевания соседями спасли два его сына – Ольгерд и Кейстут.
Братья были рождены от одной матери и дружили с детства. Ольгерд был самым умным из братьев, обладал государственной дальновидностью, был очень энергичен, имел очень скрытный характер. Кейстут был открыт и добродушен, до бесконечности храбр.
В 1341 году умер брат Гедимина Воин. Наследовавший удел его сын Любко погиб в совместном походе с Ольгердом на Псков. Почти вся полоцкая земля вошла в состав удела Ольгерда и он стал самым сильным из сыновей Гедимина. В 1345 году получивший большие пополнения из Европы Тевтонский орден стал готовить большое вторжение на земли разъединенного княжества Литовского. Ольгерд и Кейстут заключили братский союз, которого держались до самой смерти. Братья взяли Вильно, пересадив княжившего там младшего брата Явнута в Заславльский удел. Ольгерд, при молчаливом согласии остальных братьев, был возведен Кейстутом на престол Великого княжества Литовского.
Ольгерд и Кейстут собрали значительные силы и упреждающим ударом в Ливонии сорвали поход крестоносцев. В течение почти полувека героический Кейстут Гедиминович отбивал атаки крестоносцев на Великое княжество Литовское, дав возможность своему брату Ольгерду создавать могущественное государство.
Удел Кейстута представлял собой узкую и длинную полосу вдоль западного рубежа Великого княжества Литовского, примыкавшую к владениям Тевтонского ордена и Мазовии. В своих владениях князь Кейстут был полновластным господином. Он всегда был рядом с Ольгердом, надежно прикрывал его тылы.
Ольгерд занимался собиранием под своей властью всех русских земель, Кейстут был предан интересам Литвы и Жмуди. Он был женат на жмудинке Бируте и население любило своего князя, преданного вере и обычаям отцов. Немецкие и польские хронисты называли князя Кейстута безупречным рыцарем, а народ – своим героем и трокским князем. Трокский замок был передан ему в удел отцом, в замке была свадьба Кейстута и Бируты, там же родился их сын Витовт, впоследствии названный Великим.
Трокский – Тракайский замок дошел до нашего времени. Их было два. Замок на полуострове занимал площадь около четырех гектаров. Четырехугольный двор окружали оборонительные стены и ров с водой. Внизу, у озера Лука, деревянные стены, позже каменные, стояли на земляном валу. За ними, на пятнадцатиметровом холме стоял каменный дом – дворец. Стены были толщиной до трех метров, башни имели диаметр более десяти метров, башен было одиннадцать.
Замок на озере Гальбе – уникальный памятник архитектуры, островная крепость в Восточной Европе. Вокруг тридцатиметровой башни-донжона и дворца стояли мощные оборонительные стены. Замковые ворота из мореного дуба во въездной башне охранялись выдвижной кованой решеткой и подъемным мостом. В башне на пяти ярусах находился гарнизон замка. Трехэтажный дворец с глубокими подвалами
