«Мы разделили все войско по всем дорогам, деревням и областям и стали все сжигать и опустошать. Мужского пола всех убили, женщин и детей брали в плен, угоняли много скота и коней. И возвратилось войско с большой добычей, ведя с собой бесчисленное множество быков и овец».
Рижский епископ Альберт фон Буксгевден правил с 1199 по 1229 год. В 1207 году он принес присягу императору Филиппу Швабскому и стал князем Священной Римской империи. Папа римский Иннокентий III сделал рижского епископа независимым от императора, подчинив его себе напрямую. Следующий папа дал Альберту сан архиепископа, что значительно повысило его политическое влияние и возможности.
Для захвата остальных прибалтийских земель, в частности Пруссии, епископ Альберт по уставу тамплиеров и по благословлению папы Иннокентия III создал еще один немецкий орден – меченосцев. Члены военно-монашеского ордена имели отличительный знак – красный крест и меч на белом плаще. Изображение меча на плаще и гербе и дало название ордену меченосцев – «fraters ensiferi»
Меченосцы не подчинялись римскому папе, а были орденом рижского епископа. С 1208 года «Братьям воинства Христова» передавалась третья часть всех захваченных в Прибалтике земель – Орден меченосцев стал государственным образованием.
Орден меченосцев – «Ordo et collegium fratrum militiae Christi» состоял из братьев-рыцарей, братьев- священников и братьев-служащих. По уставу вступающий в орден давал четыре обета – безусловного послушания орденскому начальству, целомудрия, бедности и обет посвящения всей своей жизни «борьбе с неверными и язычниками».
Орденские братья были обязаны ежедневно присутствовать на богослужениях, имели общий стол и жилище в появлявшихся орденских замках. Они одевались в простую черную или коричневую одежду из грубой ткани, были обязаны коротко стричься и носить короткую бороду. Им запрещались любые развлечения, включая охоту на животных.
Братьями-священниками могли стать только давшие орденские обеты лица духовного звания. Они одевались в узкий белый кафтан с красным крестом на груди и без нашитого меча. Братья-священники всегда ходили в походы вместе с братьями-рыцарями – ни один орденский брат не мог исповедаться и получить отпущение грехов ни у кого другого, кроме орденского брата-священника.
Братьями-рыцарями могли стать только лица дворянского, рыцарского рода, клятвенно удостоверявшие перед приемом, что они дворяне, или рыцари, а также когда, где и как они или их предки получили эти звания. Будущие братья-рыцари должны были быть рождены в законном браке, неженаты, не принадлежать ни к какому другому ордену, не заражены никакими болезнями и ничего не обещать до вступления в орден.
Сам орден никого не возводил в звание рыцаря. Вступающий воин произносил клятву, четыре обета и торжественно принимался в орден. На него возлагали рыцарский плащ, опоясывали рыцарским мечом, вручали меч, щит, копье и палицу. Орден также назначал своему рыцарю оруженосца и давал три лошади. Само оружие вручалось без всяких украшений, но очень высокого качества. Брат-рыцарь одевался в длинный белый кафтан и белый плащ, на левой стороне которого на уровне груди был нашит красный крест и под ним красный меч.
Братья-служащие – стрелки, арбалетчики, слуги, кузнецы, повара – были только простого сословия. Перед вступлением в орден меченосцев обязательно проверялось, что они никому не принадлежали в качестве раба; они также давали клятвы и обеты.
Орден возглавлял великий магистр, который командовал войском, а для ведения орденских дел был наделен неограниченной властью. Лишь в некоторых случаях великий магистр подчинялся Совету общего собрания – Капитулу братьев-рыцарей. Вторым в орденской иерархии был орденский канцлер и хранитель печати – капеллан. Высокое положение занимал казначей и брат, ведавший орденским оружием и снаряжением.
Управлением и судом в завоеванных землях Эстонии и Латвии ведали провинциальные орденские командоры, фогты, попечители – начальники замков. Все рыцари, жившие в одном орденском замке, составляли конвент во главе с попечителем. Собрания братьев назывались капитулами.
Ленными властителями ордена меченосцев были рижские архиепископы, дававшие им во владение земли на праве епископского вассала. Епископ принимал присягу в верности и послушании орденского магистра, как ленном, так и каноническом. Орден подлежал епископскому суду и находился в его духовной и светской юрисдикции. На завоеванных землях было создано орденское рыцарское государство, начавшее угрожать Новгородской боярской республике и Владимирско-Суздальскому княжеству.
В 1212 году состоялось первое военное столкновение русских с меченосцами. Объединенное пятнадцатитысячное новгородско-полоцкое войско во главе с князем Мстиславом Удалым совершило первый поход на опорные базы ордена. Немцы заключили сепаратный мир с Полоцким княжеством, и новгородцы, оставшись одни, пошли на перемирие с меченосцами.
В 1217 году объединенное новгородско-эстонское войско осадило Венден – резиденцию великого магистра в Южной Эстонии. В 1218 году Северная Эстония была занята датскими войсками, а на месте селения эстов Линданисе был основан «Датский город» – «Таани линн», впоследствии ставший Таллинном. По приказу рижского архиепископа было создано Эстляндское епископство.
В 1221–1222 годах русские, литовцы, эсты опять осаждали Венден, уничтожили гарнизоны ордена в Эзеле, Феллине, Оденпе. Однако уже через пять лет, после битвы русских князей с татаро-монголами на Калке, меченосцы разбили войско эстов на реке Имере и вернули все замки. На помощь эстам пошло русское войско во главе с владимиро-новгородским князем Ярославом Всеволодовичем Переяславским, дошедшее до Таллинна. В Юрьеве и Оденпе были оставлены русские гарнизоны. Однако еще в 1224 году меченосцами был взят основанный в 1030 году Ярославом Мудрым Юрьев-Дерит, и в виде отдельного феодального образования было создано Дерптское епископство. Эсты были полностью разгромлены, русские вытеснены из Эстонии, а орденско-псковская столица стала проходить всего в тридцати километрах от Пскова.
В 1222–1223 годах состоялся «локальный» крестовый поход против прусов. Поход кончился безрезультатно, хотя в нем участвовали владетельные князья Лешек Белый, Генрих Бородатый, Конрад Мазовецкий, получившие поддержку воинами из Германии. Тогда и возник план перемещения на эти земли Тевтонского ордена.
Переговоры с тевтонцами начались в 1225 году. Великий магистр Герман фон Зальца послал в Прибалтику инспекцию для изучения ситуации на месте. В том же году Герман фон Зальца получил грамоту императора Фридриха II, который «дарил» Тевтонскому ордену в собственность все земли, которые рыцари захватят в землях прусов. Позднее, в 1234 году папа передал Тевтонскому ордену буллу, в которой занятые прусские территории объявлялись «собственностью святого Петра» и передавались в вечное владение крестоносцам.
По приглашению Конрада Мазовецкого тевтонские рыцари прибыли в его владения помогать ему в борьбе с прусами, за что им была обещана Кульмская и Лободская земля – «для введения там хороших обычаев и законов для упрочнения веры и установления благополучного мира между жителями».
С берегов Вислы тевтонцы двинулись на прусские земли, куда уже был назначен епископ Христиан. Тевтонский орден признал себя его вассалом. Крестоносцы действовали с исключительной жестокостью – на завоеванной земле уничтожались почти все жители, строились замки, в которых находились орденские гарнизоны, из Германии на опустошенные земли приглашались колонисты. В 1233 году епископ Христиан попал в плен, и Тевтонский орден в Прибалтике больше не зависел от местных властей.
Прусы – «народ литовского племени с частью финского элемента», жили на побережье Балтийского моря, между Вислой и Прегелем. Первые миссионеры появились на прусских землях в XII веке. Прусы не принимали их, они считали, что, защищая своих языческих богов, они защищали свою свободу:
«Из-за этих миссионеров земля наша перестанет давать жатву, деревья – плоды, животные – приплод, а какие родятся – сейчас же умрут». Урожаи прусская земля давала всегда, но в XIV веке его убирали уже не прусы.
В 1228 году римский папа Григорий IX разослал свой приказ – буллу в Любек, Ригу, Готланд, Динамюнде и шведский Линчепинг, в которой резко потребовал прекратить торговлю с русскими землями. Не все купцы послушались папу, Рига и Готланд продолжали торговать с русскими княжествами.
