Вода с гор быстро уходила в землю. Орошение земель могло осуществляться только с помощью колодцев, из которых с помощью верблюдов, быков, ослов качали воду и направляли её на поля. Хотя вода и находилась глубоко, но один колодец не мог, конечно, орошать много земли. Копание колодцев требовало большого труда, а доставка воды на поля – большого количества скота. Каждый земледелец выкапывал свои колодцы. Зерна в Неджде выращивали мало, жители разводили сады. Королевой сада была финиковая пальма, дававшая урожай до трехсот килограммов фиников. Пальмы требовали постоянного ухода, полива, оплодотворения. Между пальмами и в их тени сажали другие плодовые деревья, персики, гранаты, разводили виноград, сортов которого было великое множество. Небольшие участки засевались ячменем, просом, чуть-чуть пшеницей, разводили овощи, культивировали хлопок. Финиковая пальма более всего ценилась арабами, главную пищу большинства которых составляли финики.
Немногочисленное население Неджда жило в маленьких поселках-оазисах, между которыми лежали необработанные земли, покрытые травой, выгорающей летом. Вся жизнь арабского крестьянина проходила в беспрерывном и упорном труде и в борьбе за воду. Это были суровые, трезвые и бережливые люди, враги любой роскоши.
Земли Аравийского полуострова с середины VII века вошли в состав Арабского Халифата. Небогатый Неджд не привлекал правителей, но сами жители сердца Аль-Джазиры участвовали в движении хариджитов, позднее карматов. В X веке в Неджде период анархии и междоусобных войн закончился созданием феодального княжества во главе с Касимом Даримом. Превращение Аравии в провинцию Османской империи не очень отразилось на Неджде. К тому времени Центральная Аравия была разделена на несколько маленьких княжеств во главе с местными шейхами и эмирами. Самым крупным было княжество Дерайя, где в середине XVIII века правил эмир Мухаммед-ибн-Сауд.
Мухаммед ибн-Абд-эль-Ваххаб родился в 1703 году в Неджде, в городке Уяйне или Готеймеле. Его отец был улемом, мусульманским богословом – законоведом из рода Ааль аш-Шейх из старинного племени бану Тамим. Предание говорит, что эль-Ваххаб уже в десятилетнем возрасте наизусть читал Коран – священную книгу мусульман. Юный богослов из Неджда, глухой аравийской пастушеской области, получил образование в ведущих богословско-преподавательских центрах ислама – в Басре, Дамаске, Багдаде, посещал священные города мусульман Мекку и Медину. Он знал и разные течения в исламе. Книги приверженца наиболее ортодоксального религиозно-правового течения Ахмеда ибн-Ханбала эль-Ваххаб переписал.
В период монгольского владычества распространял свои сочинения ханбалит Таки ад-дин-ибн-Теймийе (1263–1328), арабский богослов из Дамаска. Он считал культ святых, посещение их гробниц, язычеством, отрицал все «новшества» в исламе, требовал его «древней чистоты». Ибн-Теймийе в своих рукописях требовал строгого применения против неверных «священной войны».
Джихад (араб. «старание, усилие, рвение») означал борьбу за веру, отдачу всех сил ради распространения и торжества ислама. Первоначально под джихадом понималась война за веру – газават (араб. «набег, поход, нашествие»). Призывы к священной войне – джихаду в период борьбы арабов за независимость и создание своего государства – халифата помогали политическому и религиозному объединению арабских племен.
В джихаде был должен участвовать всякий способный носить оружие мусульманин. Отличившегося в джихаде воина называли «гази», а погибшего – «шахидом», мучеником, павшим за веру. Воина, ведущего джихад, называли моджахедом, предпринимавшим усилия и рвения, доведенные до самопожертвования.
По учению о джихаде весь мир делился на «область ислама», или «область веры», и «область войны», в которую входили страны, населенные не мусульманами – «не верными, неверными». Джихад запрещалось вести против тех государств, с которыми у мусульманских стран был мир, или ранее был заключен мирный договор.
Джихад также означал и воззвание к немусульманам принять ислам. Сами немусульмане часто понимали джихад как вооруженную борьбу с «неверными».
К X веку мусульманские ученые создали представление о духовном джихаде – самоусовершенствовании на пути к Аллаху. Были разработаны четыре виды джихада, как «священной войны»: джихад меча – вооруженная борьбы с неверными, джихад сердца – борьба с собственными дурными наклонностями, джихад руки – кара преступникам, джихад языка. Ликвидация неграмотности в государстве также могло называться джихадом в области образования.
В мусульманском мире широкое понятие джихада понималось как сосредоточение максимальных усилий для достижения экономической и военной мощи государства, усиление национальной независимости и осуществление широкомасштабной программы социального развития общества. Радикальные течения в исламе могли использовать джихад в интересах вооруженной борьбы со своими противниками. В связи с тем, что «священная война» являлась божественным установлением, но не была постоянной, очень важной являлась проблема – кто имеет право её начинать и вести. Её мог начать султан – светский независимый правитель, или имам – духовный глава мусульман, или назначенный ими представитель. Перед началом «войны за веру» противнику предлагалось принять ислам, но только один раз. Перед неверными открывались три возможности – принять ислам и стать «братьями по вере», просто признать себя подданными мусульманского государства, или бороться до конца.
Мухаммед ибн-Абд-эль-Ваххаб много лет изучал богословие у виднейших уммов, активно участвовал в религиозных диспутах. В начале 1840-х годов он возвратился в Неджд.
Эль-Ваххаб начал выступать с проповедями своего учения. Он призывал к чистоте ислама VII века, считал, что суеверные турки исказили сунну. Сунной были предания, собрание изречений, описание поступков пророка Мухаммеда, его ближайших сподвижников и последователей. Антитурецкая направленность учения эль-Ваххаба, возможно, имела конечной целью освобождение от Оттоманской Порты, объединение арабских стран под знаменем «чистого ислама». Это было очень сложной задачей.
Турецкая империя начала создаваться в первой половине XIV века. Сельджукский султан Ала-ад-дин-Кей-Кубад утвердил за основателем династии Османом лен-бейлик в северо-западной Анатолии княжеское звание. В 1299 году Османское княжество получило независимость, а Осман стал называться султаном. Сын Османа Орхан (1324–1360) в завоеванной Брусе построил великолепный дворец, по высоким воротам которого турецкое правительство получило имя «Высокой Порты», которое было перенесено на всё турецкое государство.
В 1328 году Орхан разделил страну на провинции – пашалыки, которые делились на округи – санджаки. Его войско составляли всадники – акинджи, собиравшиеся для каждого нового похода. Орхан создал новое войско янычаров. Часть кавалерии получала жалованье и стала известна в Европе под именем спаги. Иррегулярная кавалерия жалования не получала и кормилась грабежами во время походов.
В течение XIV–XVI веков османские султаны покорили множество государств в Азии, Африке, Европе. Взятие в 1453 году Константинополя и окончательный разгром Византийской империи сделало Турцию могущественной державой, с которой считался весь мир. В начале XVI века Селим I Грозный, говоривший: «Чтобы властвовать над народом, надо быть свирепым», захватил Египет и Сирию, стал государем Хиджаза. Османские султаны стали называть себя халифами.
Мухаммед-ибн-Абд-эль-Ваххаб стремился воссоздать мусульманскую религию в её первоначальной канонической чистоте. Эль-Ваххаб не призывал к мирному реформированию, в его проповедях были призывы к беспощадной борьбе против всех отступников. Он выступил за соблюдение основополагающего исламского принципа единобожия по которому Бог – абсолютный источник творения всего сущего, а поэтому верующий не должен поклоняться никому и ничему, кроме Всевышнего. Вера в безусловно единого Бога – главный догмат ваххабитов, самоназвание которых «муваXXидун» – единобожники. Они признавали Коран, который не подлежит толкованию, Сунну периода правления первых четырех халифов. Эль-Ваххаб придерживался суровой простоты нравов, требовал возвращения к простой жизни древних арабов, он отвергал все «новшества», появившиеся в процессе развития ислама, в том числе культ святых, монашество. Он запрещал роскошь, золотые украшения, шелковую одежду, был против курения табака. Эль-Ваххаб требовал строжайшего исполнения основных обрядов ислама, пятикратной молитвы, хаджа, пилигримства в Мекку. Он возражал против ношения четок, был против ростовщичества, говорил о строгом преследовании разврата, о борьбе с обычаями кровной мести. Он
