считал, что все люди должны быть равны между собой, а между Богом и человеком посредники не нужны. Позднее западные авторы назвали ваххабитов «пуританами пустыни». Сами последователи и соратники эль-Ваххаба никогда не называли себя ваххабитами, только единобожниками.
Эль-Ваххаб долгое время выступал с проповедями в Неджде. Он поселился в городе Эше, где быстро приобрел славу благочестивого и справедливого человека, у него появились первые ученики и последователи. Когда их стало слишком много, местный шейх изгнал его из города. Официальным светским и религиозным властям проповеди эль-Ваххаба были не нужны, но имели огромный успех среди арабов. Соратниками становились бедуины, мелкие землевладельцы и арендаторы, рабы.
Эль-Ваххаба в 1750 году приняли в Дерайе. Его сторонниками стали члены семьи Аль-Саудов, эмиров небольшого княжества Дерайя, располагавшегося в северо-восточном Неджде. Шейх Дерайи Мохаммед ибн-Сауд принял учение эль-Ваххаба, женился на его дочери и «начал распространять учение своего тестя вооруженной рукой». Ибн-Сауд называл себя мечем нового учения. Через двадцать лет владения ибн-Сауда распространились до бахрейнского берега Персидского залива. В 1765 году Мухаммед ибн-Сауд умер, во главе ваххабитской династии Саудитов встал его сын Абд-эль-Азиз (1765–1803), а позднее внук Сауд (1803–1814).
Мухаммед-ибн-Абд-эль-Ваххаб до своей смерти оставался духовным главой своих последователей. Его биографы писали, что он оставил много сочинений, отличавшихся богатством мысли и подкупающей непосредственностью. Эль-Ваххаб умер в 1787 году в Дерайе. Его учение оказало огромное влияние на политическую историю Аравийского полуострова. Ваххабитская династия Саудитов с помощью и во главе множества приверженцев-бедуинов распространила это учение по всей внутренней Аравии, от Хиджаза до Персидского залива. После смерти эль-Ваххаба Саудовские эмиры объединили в своих руках светскую и духовную власть.
Первый поход на аль-Хасу, область на побережье Персидского залива, состоялся в 1786 году. В 1793 году аль-Хаса была завоевана. Войска Абд-эль-Азиза ежегодно совершали набеги на степные окраины Хиджаза и Йемена, захватывали пограничные оазисы. В 1796 году шериф Мекки, небольшого, но очень важного государства, называвшегося великим шерифством, послал свою армию на ваххабитов, к которым примкнули многие хиджазские феодалы, убежденные в необходимости объединения Аравии, шейхи многих племен, даже брат шерифа Мекки. После трехлетней войны на сторону ваххабитов перешли почти все племена Хиджаза, побежденный шериф уступил ваххабитам уже занятые ими земли.
Армия ваххабитов состояла и из бедуинов и из оседлых жителей. Служить обязаны были все способные носить оружие, но в войско призывались арабы в основном из мест, соседних с землями врага, на которого был направлен поход. Его основной частью была личная наемная гвардия эмиров и вооруженные ружьями жители городов и сел Неджда. Воины, которых насчитывалось несколько десятков тысяч, содержали себя сами. В четко организованном войске была железная дисциплина, воины верили в правоту своего дела. Во главе покоренных племен, городов и сёл ваххабиты оставляли прежних правителей, только при условии, что они принимали учение эль-Ваххаба и признавали ваххабитского эмира своим сюзереном и духовным главой.
Ваххабитские улемы – ученые были советниками эмира. Они отличались набожностью, воздержанностью, благочестием, всю жизнь проповедовали ислам, опираясь на сочинения своих предшественников, а также на свои собственные труды.
За несколько десятилетий ваххабиты добились больших территориальных завоеваний, заняли всю Аравию и начали угрожать Ираку и Сирии, осаждали Дамаск и Багдад.
Были разорены шиитские святыни Кербела и Неджеф, в 1801 году. Этот набег прогремел на весь мир. Через два года шейх Абд-эль-Азиз был убит шиитом во время торжественного богослужения в Дерайе.
Новый шейх Дерайи в 1803 году взял Мекку, в 1804 году – Медину. В Аравии была отменена молитва за турецкого султана. Везде ваххабиты уничтожали следы «идолопоклонства», мавзолеи, мазары, снимали с памятников украшения, золотые купола. Во время богослужений было запрещено торговать, запрещались четки и амулеты.
Только английская Ост-Индская компания смогла удержаться на побережье Омана. С 1806 года английский флот постоянно находился в Персидском заливе, блокируя ваххабитские порты, пуская ко дну все их суда.
В 1808 году с трудом было отражено ваххабитское наступление на Багдад и Дамаск. Местное население их не поддержало, считая чужеземными завоевателями. Индийский поход ваххабитов был остановлен английской армией. Ни багдадский, ни дамасский эмир не смогли вторгнуться в ваххабитское государство, защищенное труднопроходимыми пустынями. Перед Оттоманской Портой стала проблема отражения бурного натиска арабов, грозящего повторить события VII века.
Войска вторжения возглавил Мохаммед Али, наместник султана в Египте и родоначальник династии хедивов. В октябре 1811 года египетские войска с кораблей высадились в гавани Янбо, конница прошла в Хиджаз через Суэцкий перешеек. Офицерами-инструкторами в турецкой армии служило много европейцев.
Война продолжалась семь лет. Каждое селение и город турецким войскам приходилось осаждать по несколько месяцев. Бедуины вели партизанскую войну, нападали на караваны с продовольствием, на патрули, на базы снабжения. Турецкая армия в Аравии была намного меньше ваххабитской, но была вооружена новейшим европейским оружием. Несмотря на последние достижения европейской военной мысли, используемой Мохаммедом Али во время боевых действий, ваххабиты не сдавались. Их победили пушки. В кровопролитных боях турки взяли Мекку и Медину, ваххабиты были вытеснены в Неджд. Новый командующий Ибрагим-паша, сын Мохаммеда Али, взял столицу ваххабитского государства Дерайю. Четвертый эмир Абдалах был взят в плен, отправлен в Каир, потом в Стамбул и в 1819 году казнен. В Дерайе был оставлен турецкий губернатор Измаил-паша, войска вернулись в Египет.
Через два года династия Саудитов восстановила ваххабитское государство. Границы его ограничивались Аравией, новой столицей стал Эр-Рийад.
В 1835 году египетские войска вновь изгнали из Эр-Рийада талантливого эмира Фейсала, но в 1843 году он вернулся и восстановил свою власть. С 1849 года египетские нападения на Неджд больше не повторялись.
В 1865 году эмира Фейсала от имени Англии посетил полковник Льюис Пелли. Он определил размер армии Фейсала в 50 000 воинов, а число его подданных в 120 000 человек. В Эр-Рийаде проживало около 30 000 жителей.
В 1886 году правитель почти отделившейся от государства Фейсала провинции Шаммар, воспользовавшись семейными междоусобиями Саудитов, взял Эр-Рийад и в 1888 году сверг ваххабитскую династию. В начале XX века Саудиты вернули власть и восстановили династию в Центральной Аравии. 15 января 1902 года Абд-аль-Азис Ибн-Сауд взял Эр-Рийад. Он укрепил столицу и к лету 1904 года восстановил Саудовский эмират в его последних границах.
Во время Первой мировой войны в Аравии значительно усилилось влияние Великобритании. Королевство Хиджаз и султанат Неджд на международной конференции 1921 года в Каире были признаны мировым сообществом. Антитурецкое арабское движение завершилось победой. В этом же году ибн-Сауд взял столицу Шаммара и присоединил эту область к своим владениям.
В январе 1926 года Абд-аль-Азиз Ибн-Сауд (1880–1953) был провозглашен государем Хиджаза, Неджда и присоединенных территорий. Через полгода на мусульманском конгрессе в Мекке король Сауд был признан хранителем священных городов Мекки и Медины. В 1931 году Ибн-Сауд заключил договор о дружбе с королем Ирака Фейсалом. В 1932 году государство Ибн-Сауда стало называться Арабское Саудовское государство, Саудовская Аравия, в котором ваххабизм являлся официальной идеологией. Еще в 1926 году королевским декретом была учреждена Лига охраны веры и нравственности. Служащие Лиги предупреждали население о часах молитвы, «наблюдали за местами, где происходили акты, противные шариату, понуждали людей к отказу от греховных предрассудков». Порицались спекуляция, обвес, искусственное вздувание цен, продажа некачественных товаров. Нарушители наказывались штрафами. Употреблявший вино публично получал 80 ударов розгами, облагался штрафом. Если этот человек продолжал пить, то изгонялся из Святой земли на два года. Производитель или торговец вином, предоставлявший свой дом для его распития, приговаривался к двухлетнему тюремному сроку, его дом конфисковывался со всем имуществом. За курение арестовывали на трое суток.
