В 1849 году на курорте был заложен городской парк. М.С. Воронцов писал: «Надобно подумать, каким образом посадкой деревьев украсить это до сих пор совершенно голое и безобразное место». По его приказу подполковник – Колодеев составил большой проект по которому предполагалось все пространство, изобилующее минеральными предполагалось все пространство, изобилующее минеральными источниками засадить сплошным лесом, сажая деревья в шахматном порядке, на части территории устроить английский парк, снять виноградник. Проект был осуществлен лишь частично.
В 1852 году посетивший Ессентуки князь М.С. Воронцов приказал «обвести ограду места, принадлежащего минеральным водам, с внутренней его части, живого изгородью из акаций и засадить деревьями полу-гору против галереи», что и было сделано и сохранилось до нашего времени. Позднее было проложена экипажная дорога от ессентуков к Железноводску.
В 1850 году штаб-лекарь Орфанов, врач при щелочных Ессентукских водах, «докладывал начальству»:
«Ессентукские воды, по вообще низменному истокорождению их, окружены с восточной и южной стороны непросыхаемым болотом, местом, где обыкновенно гнездятся гнилостные и удушливые испарения, заражающие окрестный воздух до степени и силы лихорадочной миазмы. Это миазматическое заражение атмосферы со второй половины июля становится так обще, постоянно и проницательно, что в это время лихорадка делается болезнью повальною и внелихорадочный человек в Ессентуках в августе и сентябре – есть почти анахронизм».
В 1851 году по местности с источниками в разных направлениях были прорыты канавы, давшие возможность стекать застаивавшейся и загнивавшей воде за строившейся парк, казачьи поселения, придвинувшейся вплотную к источнику, также устранили болота, осушив их.
Доктор Орфанов писал:
«Ессентукские щелочные воды обстановкою коренных жизненных условий отличаются от всех прочих вод и быт посетителей их, с этой стороны взятый, представляется более, нежели жалкий.
Фаворит больной ессентукской публики, № 17-й, дает много, что 100 ведер в сутки; это количество было бы достаточно для 5–6 купающихся, но ничего не значит когда их 20–40 человек. Домохозяева, не желая лишиться выгод, доставляемых им безостановочной поставкой воды № 17 для ванн своих доверчивых постояльцев, заменяют ее водою, набираемою в первой попавшейся луже и при помощи брошенной в нее горсти соли, выдаваемой за воду № 17.
Необходимо сделать распоряжение, чтобы скотину впускать и выпускать только через северные и западные ворота курортного парка и обязать по ночам держать дома».
В 1858 году у источника № 17 было построено ванное здание с двумя кабинами. Через несколько лет у курортного парка открылась четырехместная гостиница для приезжих с домашними обедами. В 1868 году Управлением вод в парке была построена Столовая, ставшего и клубом для больных. Отсутствие обычных курортных удобств, бывших в Пятигорске и Кисловодске, мешало развитию Ессентуков. В столовой галерее появился и танцевальный зал, рядом заработала аптека, теперь больным не мешала плохая погода. С. Смирнов писал: «Устройство ванн, в том количестве, какое соответствовало количеству даваемом источниками воды; обделка и приспособление самих источников к внутреннему и наружному употреблению; доставление удобного места – парка для прогулки больных, снабженные их приличным столом, доставление места для общественных развлечений – было выполнено Управлением вод».
Увеличению количества отдыхающих и больных в Ессентуки способствовали постройка шоссейной дороги от Минеральных вод через Пятигорск и Ессентуки до Кисловодска, а особенно – завершение строительства в 1875 году железной дороги от Ростова-на-Дону до Минеральных Вод. В 1883 году Ессентуки посетили около 5000 человек, а в 1913 году – около 40000 человек. Само население города в 1897 году составляло менее 5000 человек.
В 1885 году инженером А.И. Незлобинским был проведен каптаж источника № 4. Работы велись и по другим источникам. В 1892 году в Ессентуки был проведен водопровод из капельного источника. Строились новые ванны, в 1902 году открылся Цандеровский институт механотерапии, появилось электрические освещение.
Горный департамент писал о том, что сделано в Ессентуках в конце XIX века:
• «Устроен барраж у источника № 20, увеличивавший значительно суточный приток этого источника;
• Прибавлены две ванны в здании серно-щелочных источников для лечения грязью Тамбуканского озера;
• Поставлена по указаниям Пулковской обсерватории будка для постоянных метеорологических наблюдений;
• Устроена в галерее бильярдная;
• Обнесен парк со стороны шоссе и курсовой улицы железной решеткой;
• Разработан и обделан источник № 4;
• Устроен новый временный барак на 6 соляно-щелочных ванн;
• Устроена штольня при источнике № 19;
• Разработано штольня источника № 17 и источник № 4;
• Разбит цветник на площадке между источниками № 17, 18 и 19;
• Исполнены осушительные работы в нижнем парке по долине реки Кислуше и во фруктовом саду;
• Переустроено помещение разливной;
• Построена новая трельяжная галерея против казенного ресторана;
• Переделан заново нагреватель при серно-щелочных ваннах;
• Прибавлена еще одна ванна для грязелечения».
В начале XX века в Ессентуках велось интенсивное строительство лечебных учреждений, гостиниц, дач. В 1902 году был открыт первый на Кавказских Минеральных водах санаторий для неимущих на 70 мест, через год – открыт санаторий для почтово – телеграфных служащих. Ведомственный принцип постройки санаториев сохранился на весь XX век на всех курортах Советского Союза. В 1905 году на поверхность была выведена основная, коренная струя источника № 17.
В Ессентуках лечились и отдыхали многие известные деятели культуры – В.Г, Короленко, А.И. Куприн, К.Д. Бальмонт, С.В. Рахманинов, Ф.И. Шаляпин, В.Ф. Коммисорновская, К.С. Станиславский, С.С. Прокофьев.
К началу XX века большая часть населения Ессентуков, жилье которых располагалось вблизи минеральных источников, почти забросили ведение хозяйства, включая обработку земли, и занимались сдачей квартир курортникам. Городская кустарная промышленность занималась в основном переработкой сельскохозяйственных продуктов. В 1902 году на курорте работало 20 частных предприятий. Работали 8 кирпичных, 2 мыловаренных, 2 маслобойных заводика, 8 мельниц. На всех этих предприятиях работало менее 100 рабочих. На курорте работала казенная «разливная» по розливу воды в бутылки. Ессентукская минеральная вода была, признана, как и Нарзан, по всей России. Фирмы, торгующие минеральной водой, имели свои склады в Париже, Праге, Варшаве, Лондоне. Только в 1906 году из Ессентуков было отправлено более миллиона бутылок.
На благоустройство города и курортные удобства по-прежнему не тратили необходимых средств. Газета «Пятигорское эхо» писала в январе 1910 года:
«С наступлением ночи Ессентуки погружаются во тьму кромешную, ибо здесь не принято освещать улицы. Вопрос о замощении нижней части главной Курсовой улицы возбуждался неоднократно, но эти «возбуждения» не дали до сих пор положительных результатов, и обыватели, по-прежнему утопая в грязи, клянут свою судьбу, забросившую их в Ессентуки. 3 января загорелся на Садовой улице дом и сгорел, как у нас на Руси полагается, до основания, а пожарная команда демонстрировала две малой емкости бочки, неизвестно с какой жидкостью, влекомые «парой гнедых», и одну спринцовку, которой поливают верхушки фруктовых деревьев».
Общество врачей Кавказских Минеральных вод отмечало, что в Ессентуках «вопиющая антисанитария и неустройство». В 1912 году на курорте работало 50 ресторанов, столовых, кухонь, большинство из которых находилось в неприспособленных помещениях и «содержались неопрятно, в антисанитарном состоянии». Курортная зона содержалась, безусловно, чище.
В 1914 году в Ессентуках была построена грязелечебница.
