имени.
Слово «ессентуки» черкесское – «йесен-туку» (йесен – привыкать, туку – угол, где поили лошадей) и означает «пристанище».
По мере удаления границы на юг и строительства в 1803 году Кисловодского укрепления Ессентукский редут потерял свое военное значение и был упразднен; на его месте оставлен небольшой охранный казачий пост.
Впервые ессентукские солено-щелочные источники были исследованы доктором Ф. Газом в 1810 году – в 4 километрах к северо-восток от Ессентукского поста в долине речушки Кислуша он нашел 2 небольших колодца с кисловато-соленой водой. Вблизи редута протекала река Бугунта и в 1823 году Бугутинские минеральные воды подробно изучил петербургский врач-фармаколог А.П. Нелюбин, открывший на склонах горы, которую он назвал Щелочной, 20 минеральных источников, нумерация которых сохранилась до нашего времени.
В 1826 году вокруг казачьего поста было поселено 300 линейных казаков с семьями – была основана станица Ессентукская. В ней жили казаки Волжского полка Терского казачьего войска, сосланные на Северный Кавказ с Волги за участие в мятеже Е. Пугачева. В этот период были образованы и другие казачьи станицы в Предкавказье – Горячеводская, Кисловодская, Суворовская, Боргустанская, Бекешевская. Линейное казачество формировалось и за счет крестьян, с 70-х годов XVIII века селившихся в предкавказских степях без разрешения властей. После восстания Пугачева власти сами стали переселять крестьян в Пятигорье – из Тамбовской, Курской, Воронежской губернии.
С 1826 года станица Ессентукская входила в Пятигорский округ Кавказской области, в 1847 году переименованной в Ставропольскую губернию. С 1874 года Пятигорский округ стал казачьим отделом в составе Терской области. Казачьи войска Терской области подчинялись Главному управлению казачьих войск Военного министерства, с 1912 года – казачьему отделу Главного штаба Военного министерства.
Станица управлялась казачьей общиной в которую входили все лица войскового сословия, жившие в станице. Община отвечала за выход на службу казаков, за отбытие повинностей, за уплату налогов. Непосредственно станицей управляли станичный атаман, его помощники, судьи, казначей, казаки – домохозяева. Они занимались благоустройством, создавали продовольственные запасы, устанавливали объемы пахотных земель, руководили сельским хозяйством, разбирали жалобы, ходатайства, делили землю, пастбища, лес, распределяли повинности, выносили приговоры по юридическим вопросам, производили задержания. Станичный атаман избирался на станичном сходе. Его писари вели все станичные делопроизводство. Ессентукский атаман подчинялся пятигорскому окружному атаману, они оба – наказному атаману Терского казачьего войска.
При возникновении первых поселений в Предкавказье земли просто захватывались и это было единственным правом, регулирующим земельные отношения. Потом, при появлении казачьих станиц, земельные отношения стали регулироваться законодательно. Все земли были разделены на две категории – невойсковые (казенные, сельские, городские), и войсковые, переданные станичным общинам. Казаки получали земельной надел, за пользование которым были обязаны военной службой со своим конем и оружием. Кроме казаков в станицах стали селиться крестьяне из центральной России – «иногородние».
Основным занятием жителей станицы Ессентукской вначале было скотоводство, позже земледелие, садоводство, огородничество, обслуживание больных, с 1833 года ставших приезжать в Ессентуки на лечение. До русской колонизации земли Северного Кавказа на возделывались, по степям кочевали кабардинцы, черкесы, ногайцы, карачаевцы. Основными земледельческими культурами русских поселенцев стала пшеница, кукуруза, картофель. Позднее зерно шло даже на экспорт, появилось промышленное тонкорунное овцеводство, большие фруктовые сады, ягодники.
В 1839 году в Ессентуках было построено первое ванное здание – воды источников № 23–26 были проведены в общий бассейн, при котором на средства казачьего полкового управления было построено деревянное ванное здание на две кабины-ванны. С 1840 года большую популярность получили ессентукские минеральные источники № 4 и 17. Ессентуки становятся известными как один из лучших курортов для лечения заболеваний органов пищеварения.
С. Смирнов писал в «Истории Ессентукских минеральных вод», вышедших в 1886 году в Петербурге:
«В это время, как уже шла громкая молва о Кисловодске, лежащем в 20 верстах за Ессентуками, как разрастающаяся и укреплялся Пятигорск и Кисловодск, как беспрестанно шли из них, от одного к другому «оказии» и шли через Ессентуки, мимо самих источников, – Ессентукских вод как будто не замечали. Проходили годы, военная граница наша подвигалась вперед, река Бугунта, близ которой они лежат, вдавалась далее и далее в русские пределы и простое укрепление, бывшее с 1798 года на реке Ессентуке, в трех верстах от нее, превратилось с 1826 года в обширное казачье поселение – станицу, а источники все были как-то в стороне, все как-то не входили в употребление. Появлялись ученые – Гааз в 1810 году, Нелюбин в 1828, Норманн в 1836 году, открывавшие, исследовавшие, описывавшие и хвалившие их; но и открытие и похвала проповедывались в пустыне: кроме местных жителей, и то без особенного увлечения, ими не пользовался никто.
В 1830 году доктор Конради в своем сочинении свидетельствовал о том, что это источники существуют все в том же необделанном виде и все также остаются без употребления, как и прежде. Замечательно, что даже некоторые ученые иностранцы, посещавшие и описывавшие наши воды в тридцатых годах, говоря о Пятигорских, Кисловодских и Железноводских ключах, не упоминают ни слова о щелочных Ессентукских. Ессентукские источники, их отделка, хранение и употребление спокойно предоставлялись казакам станицы, обстраивавшейся и придвигавшейся к ним, и предоставлялись, как предмет незначительный, мало стоящий внимания, в то время, как правительство уже затратило и еще затрачивало значительны суммы на устройство и украшение соседних групп минеральных вод.
При этом можно себе вообразить, какова была тогда эксплуатация вод; этот период – темный период в истории Ессентуков. Кто знает сколько-нибудь хозяйственную сторону казачьего быта, этого сословия, весьма полезного для охранения страны воюющей, но мало благоприятного для всякой ее производительности, и в войне и в мире, – тот легко может составить себе понятие о том, как обделывались источники в Ессентуках и как пользовались ими. Высокое натуральное достоинство минеральных ключей не могло не почувствоваться обывателями станицы и вместе не могло остаться неизвестным для больных, уже съезжавшихся в Пятигорск из отдаленных краев.
Жители станицы пользовались им сами по-своему; пили воду из ключей и купались в ямах, выкапываемых ими около источников, кое-как огражденных от засорения и превращавших всю прилежащую им местность в болото. Приезжавшие больные требовали ванн и ванны им делались на дому. Хозяева турлучных мазанок, в которых они останавливались, бочками привозили им воду из источников, иногда даже и не из самих минеральных, а из тех, из которых было удобно почерпнуть ее и, прибросив горсть соли, сделать подражание натуральной ессентукской воде. Значительная скудость собственно минеральной воды, которую, тогда можно было собирать из плохоотделанных источников, не могла соответствовать понемногу возраставшей потребности в ней. Самое место, из которого выбивались минеральные ключи (нынешний парк), про своей низменности, положению у подножья, возвышенности, равно как и по всей почве, при неточной обделке источников, могло иметь вид только болота.
Такое хозяйство, вероятно в несколько со временем улучшавшемся виде, существовало при Ессентукских источниках довольно долго и после того, как они приобрели уже некоторую известность. Построение первой, появившейся при самих источниках купальни относится к 1839 году. Число посетителей Ессентукских вод, носивших тогда название Бугунтских, в это время было уже довольно значительно – по 180–200 человек в год».
В 1846 году по распоряжению наместника Кавказа князя М.С. Воронцова территория Ессентукской станицы была значительно расширена. В 1847 году Ессентукские минеральные источники были выкуплены казной у казачьей полковой части и были переданы в ведение созданной Дирекции. Кавказских Минеральных вод. Тогда же начался розлив ессентукской воды в бутылки и поставки ее в другие города. К началу 70-х годов XIX века ессентукская минеральная вода постоянно продавалась во многих крупных российских городах.
В 1848 году был проведен первый каптаж ессентукского источника № 17, построена каменная галерея.
