два Ан-22 из 8-го ВТАП доставили на нефтепромыслы еще 30 человек и 800 т грузов.
В 1976 г. 16 Ан-22 из 566-го ВТАП принимали участие в учениях армий стран-участниц Варшавского договора «Щит-76». Парашютным способом был десантирован личный состав 108- го парашютно- десантного полка 7-й воздушно-десантной дивизии на площадку Пшемкув (ПНР). Выполнено 17 самолето- вылетов, десантировано 50 БМД-1, пять автомобилей ГАЗ-66, другая техника и вооружение.
Вместе с двумя другими «антеевскими» полками 12-й ВТАД (8-й и 81-й ВТАП) 566-й полк доставлял людей и грузы по всему миру, в том числе и на войну – в Анголу, Эфиопию, Афганистан; принимал участие в оказании помощи пострадавшим от землетрясения 1988 г. в Армении, в ликвидации аварии на Чернобыльской АЭС (1986 г.).
С 1983 г. полк является лидерным при выполнении боевых задач на десантирование крупных десантов, обеспечение маневра авиационных соединений и частей, перевозки по воздуху боевой техники и вооружения.
В 1985 г. в штат 566-го ВТАП введена 4-я эскадрилья на самолетах Ан- 124. Личный состав приступил к изучению «Руслана». Встречать первый «Руслан» 10 февраля 1987 г. на аэродром высыпали все жители гарнизона Сеща.
– Летит!!!
– Маленький какой-то.
– До нет, просто – далеко.
Первым «Русланом» оказался… Ан26, на борту которого в Сещу прибыли представители КБ Антонова. А уже за Ан-26 приземлился «Руслан». Но сначала гигант выполнил два прохода на малой высоте над летным полем, как бы здороваясь со своим новым домом. В 13ч 12 минут в Сеще впервые приземлился военно-транспортный самолет четвертого поколения Ан-124 «Руслан». Машина № 106 собиралась в Киеве на заводе ОКБ Антонова. Первый «Руслан» постройки Ульяновского авиационного производственного объединения приземлился в Сеще 14 февраля.
По поводу трудностей, неизбежных при освоении столь сложного авиационного комплекса, иллюзий никто не питал, равно кок и по поводу постоянно нахождения на аэродроме базирования доводочных бригад ОКБ. Понятно, что киевлянам хотелось (если хотелось вообще) ездить в командировки как можно ближе. В районе Киева имелось несколько пригодных для базирования «Русланов» авиабаз Дальней Авиации, однако выбор пал на Сещу, так как личный состав 566-го полка уже имел опыт эксплуатации других гигантов – «Антеев». Почему Сеща, а не Мигалово или не Иваново? Так Сеща ближе к Киеву…
Налет на Ан-124 за 1987 г. составил 690 ч., к десантированию с посадкой было подготовлено семь экипажей. Последние «Антеи» полк сдал в 1987 г.
В 1988 г. в полку имелось 16 «Русланов» и четыре Ил-76. К полетам на Ан-124 было подготовлено 26 экипажей. В 1989 г. с заводов Киева и Ульяновска в полк поступило еще четыре Ан-124. Однако исправность парка «Русланов» составляла порядка 60 %. «Руслан» уже научили летать, но еще не научили работать. Эту науку самолет «постигал» в Сеще. Сложнее всего давалась отладка бортовой электроники, которая ни по объему, ни по сложности не шла ни в какое сравнение с БРЭО Ан-22 и Ил-76, не говоря уж об Ан-12. «Сначала без отказов удавалось только стронуться со стоянки, потом – дорулить до ВПП. Затем электроника стала отказывать не раньше, чем на исполнительном старте, а там мы уже начали летать».
«Руслан» очень понравился летчикам. В пилотировании самолет оказался проще Ил-76, а солидный запас тяги позволял выполнять взлет даже на номинальном режиме работы двигателей. Выключение в полете одного двигателя практически никак не отражалось на поведении летательного аппарата тяжелее воздуха, в то время как отказ одного движка на Ан-12 заставлял пилотов немедленно крутить «рога», дабы скомпенсировать возникающий крен.
Последний «Руслан» киевской сборки полк получил в 1991 г. В Киеве осталось два готовых и уже оплаченных ВВС самолета Ан-124, но тут случились известные события…
Основным заводом по выпуску «Русланов» стало производственное объединение «Авиастар» в Ульяновске, поэтому логичным выглядело решение о формировании второго пслка Ан-124 с базированием в Ульяновске. Формирование 235-го военно-транспортного авиационного полка 2-эскадрильного состава на фондах 566-го ВТАП в 1989 г. велось в Сеще. Новому полку выделили здание КДП. В 1990 г. в 235-й полк из 566-го ВТАП было передано три Ан-124 и один Ил-76, с завода 566-й полк получил два «Руслана». В новый полк ушла и чость людей из 566-го ВТАП, так как, по общему мнению, будущее былс именно за 235-м ВТАП.
Между тем самолетный парк 566- го ВТАП медленно снижался: в 1991 г. в 235-й полк передан один Ан-124, в АНТК им. Антонова – два, в 1994 г. в 235-й полк ушло еще четыре «Руслана». В 1995 г. началось перебазирование 235-го ВТАП на аэродром Ульяновск, полк в 1 995 г. выполнял задания в условиях двойного базирования, полностью перебазирование было завершено в октябре 1995 г.
А в 1998 г. 235-й ВТАП, который уже несколько лет базировался в Ульяновске, расформировали. Процесс передачи самолетов пошел в обратном порядке, из 235-го – в 566-й. В 1998 г. из Ульяновска в Сещу перегнали семь Ан-124 и восемь Ил-76, что было совсем непросто. Та низкая цифра боеготовности в 60 % упала еще ниже по причине критического положения с запасными частями, расходными материалами, летным и техническим составом. В Ульяновске имелись самолеты, которые несколько лет ни разу не отрывались от земли.
Специально для восстановления «Русланов» до летного состояния в Ульяновск пришлось откомандировать техников и инженеров 566-го полка. К плановым полетам на «Русланах» в 1998 г. полк приступил только в июне, до конца года удалось провести 18 летных смен – ничто по меркам ВВС Советской Армии, но очень много даже по нынешним временам. В 1999 г. полк имел 22 Ан-124. Много, на бумаге, но исправность Ан-124 составила порядка 20 %, Ил-76 – и того меньше. К сожалению, примерно на этом уровне исправность парка поддерживалась и последующие годы.
В 2000 г. из-за нехватки топлива и запасных частей было выполнено всего шесть летных смен, не удалось подготовить не одного молодого летчика. Еще одна проблема – продление ресурса. Ресурс продлевается специалистами антоновской фирмы только за очень хорошие деньги. В полку есть исправные самолеты, которые не могут летать только потому, что у них нет «свидетельства о прохождении техосмотра». Летать на них, как ездить на машине без талона техосмотра – до первого инспектора ГИБДД, то есть – в районе аэродрома.
Между тем «Руслан» более чем востребован на международном рынке воздушных перевозок. У этого самолета в мире просто нет конкурентов, а спрос велик. Не случайно уже не первый год тянется судебная тяжба с авиакомпанией «Полет», взявшей в лизинг у ВВС несколько «Русланов», которые по истечении срока аренды она не хочет возвращать. Становление другой коммерческой авиакомпании «Волга – Днепр» также не обошлось без 566-го ВТАП. «Генеральный директор «Волга – Днепр» – уважаемый, большой, человек, – заметил командир военного «Руслана», помолчал и добавил, – У меня в экипаже борт-техником летал».
