сильно осложнялась работа летчиков МиГ-21П/ПФ, на которых стояли отнюдь не самые могучие РЛС.
По данным американской разведки район Ханоя-Хайфона прикрывали 152 ЗРК С-75 и порядка 700 зенитных орудий. По причине большой высоты полета, зенитки для экипажей В-52 опасности не представляли никакой, но они вполне могли помешать тактическим самолетам вывести из строя РЛС наведения ЗРК и истребителей-перехватчиков. Впрочем, командование САК надеялась не столько на то, что ударная авиация нарушит работу систему правления ПВО, сколько на совершенство бортовых средств РЭБ бомбардировщиков. Один из участников операции 'Лейнбэкер II' высказался следующем образом: 'Все будет зависеть от того, насколько наши 'черные ящики' лучше их 'черных ящиков'.
В ночь на 18 декабря с Андерсона и У-Тапао в воздух поднялась настоящая армада – больше сотни В-52. На маршруте их обеспечивали примерно столько же заправщиков КС-135. Количества самолетов, принимавших участие в налете, вызывает прямые ассоциации с налетами союзников на Третий Рейх, качество же машин и их бомбовая нагрузка просто несоизмеримы с тем, что имели USAF в годы второй мировой. Действиями авиации руководил сам командующий 8-й воздушной армией генерал-лейтенант Джеральд Джонсон. Еще одна ассоциация со второй мировой войной – Джонсон начинал свою карьеру в качестве летчика- истребителя на Р-47 в составе той же 8-й воздушной армии.
Первыми вечером 18 декабря взлетели самолеты с Гуама; двадцать девять троек В-52 поднялись в небо всего за 30 минут. Через несколько часов с У-Тапао взлетело еще 42 бомбардировщика В-52. Объектами удара стали аэродромы авиации ДРВ в районе Ханоя. Зимний муссон нагнал в район цели плотные облака. На фоне облачности особенно красиво смотрелись факелы работающих двигателей зенитных ракет Экипажи В-52 насчитали более 100 пусков, причем один самолет обстреливали сразу два- три комплекса. В этом случае резко снижались возможности РЭБ по подавлению радиоканалов управления ракетами. В первую ночь ракету 'получил' только B-52G с Гуама; экипаж повел поврежденную машину в направлении У-Тапао и выбросился на парашютах над территорией Таиланда. С другой стороны, американцы записали на свой счет один МиГ-21. Его якобы сбил воздушный стрелок сержант Сэм Тернер.
Исчезновение вьетнамского истребителя с экранов РЛС после пулеметной очереди Тернера наблюдали члены экипажей двух других 'крепостей' тройки. В свою очередь вьетнамцы заявили об уничтожении трех бомбардировщиков.
В ночь с 18 на 19 декабря 93 'Стратокрепости' бомбили железнодорожные станции и объекты энергетики в районе Ханоя. На этот раз летный состав зафиксировал 150 пусков ракет. По американским данным В-52 потерь не имели, представители ДРВ сообщили о двух сбитых в эту ночь бомбардировщиках.
Около сотни 'стратегов' появилось над районом Ханоя-Хайфона и на следующую ночь. Самолеты шли по тем же маршрутам, что и в первые два налета. Силы ПВО не преминули этим воспользоваться – экипажи бомбардировщиков отметили уже более 200 пусков ракет, отмечались случаи одновременного пуска по одному самолету 10- 15 ракет. Надежда американского летчика на то что 'наши 'черные ящики' переиграют их 'черные ящики' не сбылась. Даже по данным ВВС США в эту ночь шесть В-52 было сбито, а еще шесть получили повреждения. Интересно, что вьетнамцы записали на свой счет всего четыре самолета. Большинство самолетов было сбито или получило повреждения при бомбометании и при развороте на обратный курс. Американцы наконец признали достаточно очевидный факт – оборудование РЭБ одного самолета не обеспечивает 100% неуязвимость от ракет комплекса С-75, особенно когда воздушная цель обстреливается одновременно несколькими комплексами. Времени на доработку бортового оборудования самолетов, естественно, не было. Тогда кто- то предложил попробовать заставить работать средства РЭБ трех самолетов 'ячейки сот' в едином комплексе. Другим путем решения проблемы снижения потерь стал отказ от 'парадных' кильватерных колонн троек, теперь 'ячейкам' предстояло идти к цели своим маршрутом.
Две последующих за разгромом ночи B-52G с Гуама не летали, на них в спешке проводили минимально возможные доработки аппаратуры РЭБ. В ночь с 21 на 22 декабря ДРВ бомбили 30 В- 52D, базировавшиеся в У-Тапао, два самолета на базу не вернулись (по вьетнамским данным – три). Очередной налет 'Стратокрепости' из Таиланда наносили уже не с привычного для экипажей западного направления, а с востока. Прежде чем лечь на маршруты, ведущие к объектам удара, В-52 пересекли Вьетнам и развернулись почти на 180 град, над Тонкинском заливом. Экипажи отметили только 40 пусков ракет, все самолеты вернулись в У- Тапао (по вьетнамским данным было сбито три бомбардировщика). Объектом налета в ночь с 23 на 24 декабря, а также – в последующую, являлся железнодорожный узел Лангданьг. Согласно данным ВВС США потерь в ночь с 24 на 25 не имелось, а активность вьетнамских ракетчиков оказалась чрезвычайно низкой – зафиксировано всего семь пусков; вьетнамцы считают, что им в эту ночь удалось 'достать' один В-52.
Следующие два дня стратегическая авиация над Вьетнамом не-летала – американцы отмечали католическое Рождество. Зато вечером 26 декабря с Гуама поднялась армада из 78 бомберов, чуть позже 42 В-52 взлетели с авиабазы У-Тапао – второй по количеству стратегических бомбардировщиков налет за всю операцию 'Лейнбэкер II'. В эту ночь была опробована новая тактика – семь волн по пять-шесть троек в каждой шли к целям по различным маршрутам и на разных высотах. Бомбардировкам подверглось десять объектов, расположенных в окрестностях Ханоя: узлы связи, нефтебазы, трансформаторные подстанции. Планом налета предусматривалось практически одновременное нанесение ударов всеми самолетами – на бомбометание всех самолетов отводилось 15 минут. Самое удивительное, что этот сложный план, предполагающий координацию действий во времени и пространстве почти полутора сотен огромных воздушных кораблей, взлетевших с трех аэродромов (восемь десятков В-52 плюс несколько десятков КС-135 с авиабазы Кадена) удалось выполнить почти в точности – вне временных рамок над целью появилось лишь одна тройка бомбардировщиков.
По-видимому, к этому времени, американцы уже смирились с потерей В- 52 неуязвимости – две сбитых 'крепости' и один брошенный экипажем над Таиландом поврежденный бомбардировщик оцениваются как минимальные потери, а сам налет признан 'очень успешным'. Вьетнам заявил о восьми
