– Правильно, он же не дурак... Он и со мной так же – знать ничего не знаю. Слышал, мол, что некий Шлыков Филиппова завалить собирается...

– Но он хоть дал понять, кто?

– Да, намекнул, что на этом деле замыкаются интересы высших сфер. А туда лезть я, извини, не хочу. Поэтому не стал допытываться... Ты мне лучше скажи, как там с Филипповым?

– Все в порядке. Старов задействовал все структуры, привлек к делу всех, кого можно и даже кого нельзя. Да к Филиппову мышь не проскочит... Кстати, у него в гостях уже побывала наша дорогая Алла Михайловна...

– Это новость... Ее взяли?

– Увы, нет. Ты нам вчера обо всем рассказал. А она встречалась с Филипповым позавчера. В тот же день, когда был получен заказ...

– Лихо сработано. Когда же она успела?

– Ты прав, эту женщину нельзя недооценивать... Только у нее ничего не получилось...

– А что у нее должно было получиться?

– Как что? Она должна была ликвидировать Филиппова... Но у нее ничего не вышло. Кое-кем уважаемый господин олигарх в полном здравии. И ждет, когда Алла Михайловна пожалует к нему снова...

– А она что, дура?

– Ее первый визит к Филиппову не принес результата...

– Они спали вместе?

– Да... А ты что, ревнуешь?

– Николай, не смеши... А ты знаешь, Алла могла попотчевать Филиппова отравой...

– Исключено. За ней очень бдительно следили... А вот во второй раз...

– Второго раза не будет...

Если Степан не ошибался, Шлыков и Алла сделали свое дело. И дни Филиппова сочтены. Значит, убойный дуэт или на дно ляжет, или попытается смыться за границу.

А еще Шлыков и Алла могут попытаться взять реванш за свое недавнее поражение. Он очень зол на Болотова. И на Степана тоже. Алла хочет сжить со света Любу. Они строят планы против Болотова, Любы и, возможно, Степана. И снова могут попытаться привести их в исполнение. Месть – страшная сила и необъяснимая. Преступники обложены со всех сторон, но опасность их не останавливает.

Хорошо, что от покушения оберегают не только Филиппова. Под усиленной охраной Болотов и Люба. А Степан сам может позаботиться о себе.

– Степа, не строй из себя пророка...

– А ты, Николай, не делай умное лицо, ты же офицер!

В это время зазвонил мобильник Маркова.

– Да... Что?! – Николай ошарашенно посмотрел на Степана. – Когда?.. Да, да, я понимаю...

Он защелкнул крышку телефона и сунул его в специальный чехол на поясе.

– Что там такое? Теща родила?

– Хуже... Старов звонил, – обреченно сообщил Марков. – В общем, Филиппов приказал долго жить...

– А подробней?

– Паралич сердца. Шел, шел, упал. Но не очнулся... Вскрытие проводить будут. Подождем результаты экспертизы...

– А чего ждать? И без того ясно. Обвела всех Алла Михайловна. Накормила Филиппова ядом и сделала ему ручкой...

– Она обещала вернуться, – убито сказал Николай.

– Трюк для дураков... Лихо сработано, ничего не скажешь... Целый месяц им был отпущен, а они жертву свою в первый день сделали...

– Как же теперь их достать?

– Ты меня об этом спрашиваешь?

– А кого же еще? Хоть это дело официально не совсем твое, но ты в нем с головой...

– Есть вариант. Только не знаю, сработает ли...

– Давай! На безрыбье и рак рыба...

– Мне бы этого очень не хотелось. Но надо Шилина на свободу отпускать. Он может достать нам Шлыкова...

– Да ты хоть понимаешь, что говоришь? Филиппова убили! Это же ЧП государственного масштаба! Президент всех на уши поставит, министр подпрыгивать будет. А на заказчика можно выйти только через Шилина. Ты это понимаешь?

– Он не расколется. Можешь быть в этом уверен...

– Ладно, допустим, мы его выпустим. Он найдет Шлыкова. Но нам ведь достанется только его труп....

– А тебе что, жаль этого ублюдка?

– Его нужно судить!

– Да что ты говоришь!.. Его осудят, приговорят к пожизненному заключению. А в тюрьме ведь жизнь... А вот твой Князев не живет, и собровец, которого Шлыков замочил, тоже не живет... Наш суд – самый гуманный суд в мире. Довели, гады, страну до полной гуманизации. Бандит на бандите и бандитом погоняет...

– И гуманитарную помощь вагонами в коммерческие магазины шлют... Да, с тобой, Степан, не поспоришь...

– Я бы таких сволочей, как Шлыков, при задержании расстреливал...

– Я этого не слышал, ладно?

– Ладно... Шлыкова и Аллу Шилин может искать под нашим неусыпным контролем. Никуда он от нас не денется. Он выведет нас на преступников, а мы их возьмем. Так что не волнуйся, они достанутся нам в живом виде...

– Хорошо, я поговорю об этом с начальством...

И Степан знал, никуда начальство не денется. Даст добро на сотрудничество с Шилиным. Только пойдет ли тот на это, если его зажмут в тесные рамки?..

– Если я не ошибаюсь, дорогой, господина Филиппова больше нет, – сказала она.

Ее актерский талант сыграл с жертвой злую шутку. В пылу страсти она умело втолкнула ему в рот крохотную ампулку.

Алла знала, что за ней постоянно следили. Даже в туалете с нее не спускали глаз. При всем желании она не могла подсыпать в бокал Филиппову яд. Смертельные «пилюли» – ее собственное изобретение. В свое время она не раз пользовалась ими. И сейчас у нее оставалась пара штук. Одну она пустила в дело. Теперь только узнать, каковы результаты.

Сегодня Филиппов должен был умереть. И скоро Герман об этом узнает. От «хозяина» – а тот ждет не дождется, когда господин олигарх отправится на тот свет.

Герман включил компьютер, вышел в Интернет, связался с посредником. Но никакого сообщения не обнаружил.

– Ничего, скоро будет, – решил он. – Я не сомневаюсь, дорогая, ты сделала все как надо... Заказчик останется доволен, еще двадцать пять тысяч долларов ляжет на мой счет... И можно уходить...

– Куда?

– За границу...

– За нами же идет охота. Все пути перекрыты...

– Знаю. Но можно рискнуть... Только я так просто не уйду...

Герман чувствовал себя всемогущим. Ни единой ошибки за все годы кровавой работы, никто еще не смог спастись от него. Он мог бы сойти с киллерской сцены красиво. Но мешают Болотов и его любовница. Они портят всю картину. К тому же из-за них Алла не получила богатое наследство.

И еще майор Круча... Герман не отправил его на тот свет.