– Разговаривал я вчера с Шилиным...

– И он сдал тебе Шлыкова...

– Нет, мне достались только перья из хвоста... Шилин сам не знает, как достать Шлыкова...

– Понятное дело, «зашифровался» гаденыш.

– Но есть зацепка. Шлыков заказ от Шилина получил. Мало того, принял его к исполнению...

– Связь у них через Интернет...

– Точно. Сайты, чаты там всякие... Черт бы все это побрал... Короче говоря, Шлыков будет заказ исполнять. На этом его можно взять...

– Так, это уже что-то, – оживился Старов. – И кого же Шилин заказал?

– Филиппов Валерий Борисович...

– Фу ты ну ты! Известная личность. И темная... А кто Шилину его заказал?

– Ну вот видите, началась большая политика... Ничего не знаю! – отрезал Степан.

Пусть они сами в своем олигархическом гадюшнике друг друга поедом едят. Ничего он не знает. Хватит того, что Филиппова с его подачи об опасности предупредят.

– Точно не знаешь? – спросил Марков.

– Точнее не бывает...

– Значит, Филиппова хотят убить. И заказ должен исполнить Шлыков. Когда и где?

– Место, откуда он ударит, тоже не известно. Шлыков действует самостоятельно и ограничен только во времени...

– И сколько ему отпущено?

– Срок у него месяц. Отсчет времени начался со вчерашнего дня. Так что остается только гадать, когда и откуда он выйдет на цель...

– Да уж, задача, – протянул Марков.

– Скорее незадача, – заметил Старов.

– Задача или незадача, но ломать голову вам, господа...

– А ты умываешь руки?

– Что-то вроде того... Но если вы облажаетесь, я снова включусь...

– Сплюнь, а...

– Филиппова прозевать мы не должны, – очень серьезно сказал полковник. – Я лично займусь этим делом, задействую все силы, какие возможно...

– И какие невозможно, – так же серьезно добавил Степан. – Шлыков очень опасный соперник. И то, что вчера у него случилась осечка, это чистая случайность...

– Да, Степа, просто ему с тобой не везет...

– Может быть. В общем, Шлыков теперь работает не один. С ним его давняя подруга...

– Алла Михайловна?

– Да, Николай, Алла Михайловна. И она также очень опасна... И, кстати, может совратить кого угодно. И в этом ее особая опасность. Между прочим, Николай, тебе «двойку» ставить надо. Не докопался ты до темной стороны Аллы Михайловны. А эта дамочка, между прочим, лихие дела творила. Начала с клофелина, а закончила заказными убийствами. А может, еще не закончила...

– Заказные убийства? Она? – Николай не мог в это поверить. – Что угодно, только не это...

– Они со Шлыковым на пару работали. Заметь, она начинала с клофелина. А ты сам знаешь, что в этом деле не обойтись без актерских ужимок...

– Пожалуй, этой дамочке самое место в театре...

– Или на скамье подсудимых... «Чистыми» убийствами она и Шлыков промышляли – под несчастные случаи заказ оформляли. А потом Алла отошла от дел. И Герман, то ли от обиды, то ли от недостатка фантазии, перешел на взрывы...

– Ну, с фантазией у него все в порядке...

– Это так. Но почерк один и тот же. Иначе бы я не вышел на него через Шилина...

– Да-а, дела, – озадаченно протянул Марков. – Убойный дуэт – это круто...

– И надо думать, что преступники не спят, – сказал Старов. – Будем исходить из того, что они уже предпринимают активные действия в направлении Филиппова...

– А это значит, – подхватил Марков, – что нечего нам здесь штаны просиживать. Делом надо заниматься...

Он первым поднялся со своего места. Полковник за ним. Им не терпелось побыстрей добраться до политика-бизнесмена, расставить вокруг него ловушки для киллера.

– Кстати, а где Шилин? – Марков вспомнил, что еще не все узнал от Степана.

– Как где? У меня в КПЗ... Ты же, Николай, конечно, знаешь, как и на чем его взяли.

– Да уж в курсе...

– Я бы хотел с ним пообщаться, – сказал Старов.

– Всегда пожалуйста...

Степан просто не в силах был отказать.

...Валерий Борисович только что подписал выгоднейший контракт на поставку в Европу крупной партии высококачественного леса. Этот договор приносил ему чистыми около десяти миллионов долларов. Не так чтобы очень уж большие деньги, но все равно приятно.

В приемной его уже битых два часа ждал милицейский полковник. Дела на сегодня закончены, можно его принять.

Он велел секретарю пропустить к нему посетителя.

Филиппов имел среди знакомых солидных милицейских генералов. Да что там, сам министр МВД бывал у него в гостях. И на фоне этих высокопоставленных персон фигура какого-то полковника выглядела блекло. Поэтому он даже не шевельнулся, когда тот вошел.

– Прошу, – вальяжным движением руки он показал ему на самое ближнее кресло.

– Спасибо, – сухо поблагодарил полковник.

– Я вас слушаю...

– Полковник Старов, управление по борьбе с организованной преступностью...

– Надеюсь, я ничем перед вами не провинился...

– Мы разыскиваем особо опасного преступника. Высококлассный киллер. На его совести десятки убитых. И два милиционера...

– А я здесь при чем?

– Валерий Борисович, есть основания предполагать, что разыскиваемый преступник получил на вас заказ...

– То есть он охотится на меня? – быстро среагировал Филиппов.

Ему стало немного не по себе. Одно дело знать, что у тебя много недругов, которые будут рады поприсутствовать на твоих похоронах. И другое, когда знаешь, что эти недруги уже открыли на тебя сезон охоты.

– Совершенно верно...

– И вы пришли, чтобы сообщить мне об этом.

– Да...

– А может, вы скажете, кто меня заказал?

– К сожалению, мы этого не знаем. Но можем выйти на заказчика через киллера...

– Стало быть, киллера нужно взять живым...

– Это наша цель.

– Но я пострадать не должен.

– Разумеется... С вашего позволения, мы проведем определенную работу, чтобы оградить вас от опасности и взять киллера...

– У меня своя служба безопасности. Очень эффективная... Но я приму вашу помощь...

Лучше перестраховаться, чем потом кусать локти... в гробу.

– Какие силы задействованы против меня? Я так понимаю, что киллер не один, у него есть группа