поддержки, группа прикрытия...

Филиппов был неплохо осведомлен о стратегии и тактике типичных киллеров.

– Киллер работает на пару со своей помощницей. Его помощница тоже достаточно опытный киллер...

В груди у Филиппова что-то екнуло.

– А у вас есть ее фотография?

– Да, вот, пожалуйста...

Полковник вынул из кармана и положил ему на стол снимок роскошной женщины. В ней Филиппов узнал вчерашнюю Марину.

– Не может быть, – хватаясь за сердце, прошептал он.

– Что такое? – всполошился руоповец. – Она уже была у вас?

– Да... – выдавил из себя Филиппов.

Лоб его покрылся испариной.

– Когда и как это произошло?

– Вчера вечером. Я возвращался с работы домой. А тут она. Под колеса моей машины чуть не попала... Теперь я понял, это была инсценировка...

Сердце бешено колотилось в груди.

– Как долго вы общались с ней?

– Весь вечер и всю ночь...

– То есть вы спали с ней?

– Увы...

И тут он вспомнил, как рьяно обхаживали Мариночку сотрудники его службы безопасности.

– Мои люди держали ее под постоянным наблюдением. Сначала ее обыскали, потом проверили сумочку...

– И ничего? – нахмурил брови полковник.

– Ничего...

– Перстни, кулоны, браслеты на ней были?..

– Да, были...

– Их проверяли?

– А как же... Все проверяли. Мои ребята из службы безопасности мух не ловят...

– Да, перстни, кулоны – это классические тайнички для яда... Хотя не все можно проверить...

– Естественно, эта возможность не исключалась. Мало того что Марину обыскали с ног до головы, она была взята под постоянное наблюдение. Даже в душе, когда она была там одна, за ней следила скрытая видеокамера...

– И в спальне тоже?

– Хотите верьте, хотите нет, но мои люди не спускали с нее глаз даже тогда, когда мы занимались с ней любовью. Ну, вы меня поняли?

– Вы пили с ней, ели?

– Да, конечно, был накрыт стол...

– Значит, не исключено, что она собиралась подсыпать вам яд в еду или напитки...

– Но этого не произошло. Иначе бы мне немедленно дали бы знать...

Филиппов воспрял духом.

– А вы целовались с ней? – спросил вдруг руоповец.

– Ну да, я ведь принимал ее за порядочную женщину, не за шлюху какую-то, которая у всех и по- всякому... Ну, вы меня понимаете...

– Если бы она попробовала сунуть вам изо рта в рот какой-нибудь инородный предмет, вы бы, наверное, это заметили...

– Я вас не совсем понял...

– Видите ли, в мировой практике известны случаи, когда убийца держал яд в крошечной ампуле из определенного материала. Ампула хранилась у преступника во рту и при поцелуе передавалась жертве. Оболочка ампулы не разрушается слюной, но рассасывается в желудке...

– Значит, эту ампулу я должен был проглотить?

– Да, конечно...

Филиппов облегченно перевел дух.

– Я бы это почувствовал... Я ведь, знаете, был не совсем пьян. И голову не терял. Все ощущения были при мне...

Полковник задумался.

– А она не лезла целоваться к вам, когда вы ели, например, яблоко?

– Я ел апельсин, – вспомнил Филиппов. – А она, совсем уже пьяная, полезла ко мне. И впилась в губы, и язык очень глубоко засунула... Неужели вы думаете?..

Его бросило в жар. А что, если действительно он заглотил ампулу с ядом таким вот образом?

– Да вы не волнуйтесь, Валерий Борисович. Специальная микроампула с ядом – это оружие шпионов, которых оснащает государство. Такие вещи в аптеках не продаются, а их изготовление требует определенного оборудования и технологий – а их у наших преступников быть просто не может. А потом, вы ведь все еще живы. Кстати, как вы себя чувствуете?

– Я в полном порядке...

– Вот и отлично. Вам нечего бояться... А эта женщина не назначала вам больше встреч?

– Да, да! – вспомнил Филиппов. – Понимаете, у меня проблемы с женщинами. Больше одного раза я ни с кем не сплю. Поэтому не женат. А Марина очень хотела встретиться со мной еще раз. Но я дал ей от ворот поворот. Она разозлилась. Сказала, что еще вернется. Знаете, она была не в себе от злости...

– Вот видите, все очень просто. Преступница не рискнула причинить вам зло в первую встречу. Она ведь не глупая, знает, насколько у вас сильная служба безопасности. Она готовила почву. Ждала новой встречи. И вот тогда она бы выпустила когти... Но она просчиталась. Оказывается, шанса на вторую встречу вы ей не оставили...

– Ни единого!

– Поэтому она и разозлилась. Кстати, а куда она исчезла?

– Ее отвезли домой...

– Кто?

– У меня есть ответственный человек...

– Наверняка она дала ложный адрес. Но все равно, нам бы не помешало поговорить с этим человеком...

– Да, да, обязательно...

– Но сейчас это не к спеху... Валерий Борисович, я вас очень прошу, если ваша Марина снова возникнет на горизонте, вы ее не гоните...

– Понятное дело...

Уж кому-кому, а ему больше всех хотелось встретиться с Мариной. В свете открывшихся обстоятельств это было жизненно необходимо. Хотелось узнать, не отравила ли она его.

Он чувствовал себя прекрасно. Но ведь существуют яды, которые действуют в течение нескольких дней, недель и даже месяцев. И при этом не оставляют следов в организме...

Полковник успокаивал его, убеждал, что Марина еще не нанесла удар. Но Филиппову не становилось легче. Тревожные мысли не отступали. Руоповец его о чем-то спрашивал, он автоматически отвечал. А мысленно при этом был в комнате своего дома с Мариной. Он ел апельсин, а она полезла целоваться... Ему вдруг стало казаться, что он проглотил тогда не только цитрусовую мякоть...

Степан и Марков ужинали в тихом уютном кафе. Никто не мешал их разговору.

– Степан, ты мне не скажешь, что узнал от Шилина? Меня интересует, кто заказал Филиппова...

– Так вы ж его к себе взяли...

– Он не колется...