и сдвинешь.

Спать хотелось неимоверно. Но холодный душ вырвал его из царства сна. Он поставил чайник и зашел в комнату посмотреть на Катю. Лучше бы он этого не делал. Девочка почувствовала его взгляд и открыла глаза. Мгновение, и она уже в движении.

– Куда со мной?

– А куда угодно...

– Я к сестре своей еду.

По пути в отделение он собирался заехать к Любе. Она у Болотова жила, но Степан не делал из этого проблемы. Надо будет, силой вторгнется в частные владения господина бизнесмена. Но это не понадобится. Виталий Георгиевич будет только рад видеть его у себя в гостях.

Не от нечего делать Степан хотел повидать Любу. Смутное предчувствие тяготило его. Он должен был самолично убедиться в том, что она в полной безопасности.

– А разве я не должна с ней познакомиться?

– Должна. Я вас познакомлю... Но сейчас бы тебе поспать надо...

– Я уже выспалась...

Ну да, конечно. Он же обещал сегодня по магазинам с ней походить, платье ей новое купить. Красивое, нарядное. Будет она спать...

– Тогда дуй на кухню. Сковорода на плите, яйца, масло, ветчина в холодильнике...

– Есть, товарищ майор!

Катя легким ветерком прошуршала мимо него в кухню.

Яичница подгорела, но Степан как бы не обратил на это внимание. Уплетал за обе щеки да нахваливал.

– А еще я могу борщи варить, – похвасталась Катя.

– Ну, теперь я и вовсе горя знать не буду...

– Дядя Степа, а кого вы сейчас ловите?

– Как кого, преступника...

– Да я понимаю. А кого именно? – Катя аж заерзала на стуле от нетерпения.

Степан улыбнулся.

– Киллера одного.

– Киллера? Ух ты! Круто!.. А много он людей убил?

– Много. Поэтому я его и ловлю...

– А у вас фотография его есть?

«А вдруг?»

Степан встал, вышел в прихожую, достал из куртки фото Шлыкова, показал его Кате. А вдруг она видела его и даже знает, где его искать?

Но «вдруг» не сработало.

– Ну и рожа!

– Не рожа, а лицо. И нормальное лицо. Я бы, например, не подумал, что он наемный убийца...

– Все равно рожа...

– А ты случайно его раньше не видела?

– Чур меня, чур, – в шутку испугалась Катя.

Нет так нет. А Шлыкова он все равно достанет.

После завтрака Степан и Катя вышли во двор. «Восьмерка» стояла у подъезда. Сели, поехали.

– Катя, я не хотел тебя об этом вчера просить. Но сегодня должен... В общем, мне нужна твоя помощь...

– В чем?

– Тебя сегодня один очень нехороший человек на ночь ждет. А мы этого нехорошего человека хотим с поличным взять...

– Что я должна делать?

– Мне очень не хочется тебя об этом просить. Но я все же попрошу. Надо, чтобы ты приехала к этому очень нехорошему человеку. У тебя в сумочке будет «клоп». Знаешь, что это такое?

– Что такое скрытая камера, знаю. И что такое клоп, знаю. Он в матрацах живет и кусается...

– Точно, кусается. Но в нашем случае «клоп» – это подслушивающее устройство. Я буду слышать тебя, а магнитофон будет записывать все на пленку...

– А скрытая камера снимать... Этот очень нехороший человек будет меня домогаться. А этого делать нельзя...

– Ну вот, из тебя получится отличная разведчица. На лету слова ловишь... Катя, если ты откажешься мне помочь, я уговаривать тебя не буду. Нет так нет. Придумаем что-нибудь другое...

– А меня ты отвезешь в детский дом, – надула она вдруг губки.

– Что за глупость? Я взял тебя к себе вовсе не для того, чтобы использовать как наживку...

– Ладно, уговорил. Не хочется, конечно, но придется еще раз ложиться под клиента. Только пообещай мне, что это в последний раз!

– А кто тебе сказал, что тебе придется... э-э... ложиться... Это вовсе ни к чему...

– Ну так это даже лучше...

– Значит, ты согласна...

– Да, согласна... Дядя Степа, а ты правда не выгонишь меня?

– Забудь и думать об этом...

Скоро они были во дворе дома, где жил Болотов.

– Посиди здесь, – сказал Степан. – Если что, я тебя позову...

– Посижу, – кивнула Катя. – А можно, я магнитофон послушаю?..

– Не можно, а нужно. Ну все, не скучай...

Степан поднялся на второй этаж, остановился перед изящной бронированной дверью, нажал кнопку звонка.

Дверь открыл крепкий парень в черных брюках и белой рубахе с галстуком.

– Я вас слушаю. – Он настороженно смотрел на Степана.

Парень готов был среагировать на любое подозрительное движение.

– Майор Круча, милиция...

Степан не стал лезть в карман куртки. Да это было и не нужно.

– Я сейчас. – Охранник исчез.

Через полминуты дверь открылась снова. Появилась Люба.

– Степан, что-нибудь случилось? – спросила она, пропуская его в дом.

Еще несколько дней назад эту дверь ему открывала Алла.

– Да нет, ничего. Просто соскучился... Я вам не помешал?

– Нет, нет, я уже давно встала. А Виталий на работу собирается...

Болотов вышел навстречу Степану, крепко пожал руку.

– Проходите, Степан Степанович, – показал он рукой на столовую. – Завтракать будем...

– Нет, спасибо, я уже...

И Болотов позавтракал. Сейчас кофе допивал.

– Я вам не буду мешать? – спросил Степан, устраиваясь у окна в столовой.

– Даже можете покурить, – кивнул Виталий. – Кофе с сигаретой – великое благо...

– Прямо здесь?

– А что?

Наивысшая степень гостеприимства. Степан был польщен. И от предложения не отказался.

– Шторы задвинуты, это хорошо, – сказал он, отодвигая портьеру. – Снайпер не достанет...

– Сами понимаете, надо опасаться всего...

Степан открыл створку окна, сел на подоконник, закурил. И взглянул на свою машину.

Катя как раз выходила из нее.

– Ты куда? – спросил он.

Второй этаж, машина прямо под окном – ему не было нужды кричать.