выплывешь! Спасение утопающих…

– …дело рук самих утопающих! – закончила за Наташей знакомо-избитую фразу Даша и усмехнулась грустно, размазывая по щекам слезы.

– Ладно, Даш, пока. До завтра. Я не могу долго говорить, мне домой бежать надо. Пора Макарку кормить, молоко бежит…

– Пока, Наташ…

Даша положила на рычаг трубку, и телефон тут же затрезвонил снова, не дав ей и секунды опомниться.

– Дашенька, вставай быстрее и умывайся! – затараторила ей в ухо испуганно Надежда Федоровна. – И надень на себя что-нибудь приличное! Я имею в виду, не пижаму. И причешись…

– А что такое, бабушка? Зачем? – удивленно перебила ее Даша.

– Сейчас Катя с той самой парой семейной к нам придет! Помнишь, она говорила? Которые согласились оформить тебя как суррогатную мать. Так что давай, Дашенька, подсуетись. Они уже идут, а я тебе звоню, звоню… А телефон занят все время! Я тоже прибегу через двадцать минут… Давай, Дашенька, я побежала…

Она долго еще слушала доносящиеся из трубки короткие гудки, потом брезгливо бросила ее на рычаг. Почему-то увиделось ей сразу, как бабушка кричала вчера на эту несчастную женщину, Марину… Напала на нее вдруг апатия – даже коленки задрожали от слабости и голова закружилась так сильно, что пришлось рухнуть на диван и откинуть на спинку голову. Посидеть и прийти в себя ей так и не дали – дверной звонок заверещал требовательно на одной ноте. Замолк на секунду и снова заверещал, требуя от нее положенных действий. То есть надо было вставать и идти открывать дверь… «А вот не пойду! – суматошно подумала про себя Даша. – Не пойду, и все! Хоть обзвонитесь! Хотя чего уж теперь? Сейчас бабушка прибежит, своим ключом услужливо дверь откроет…»

С трудом вытащив себя из мягкого нутра дивана, Даша прошлепала к двери, шаркая большими разношенными тапками, открутила «собачку» замка.

– О! Смотрите-ка! Наша красавица еще и с постели не вставала! – весело ткнула ее под ребро Екатерина Тимофеевна, вваливаясь в прихожую. – Она у нас приболела немного, так что извините за вид… – обращаясь к стоящему за ее спиной немолодому мужчине, проговорила она почти интимно. – Проходите, раздевайтесь, сейчас знакомиться будем. Даш, умойся хоть…

– Ничего, и так сойдет! – взглянув исподлобья на зашедших в прихожую мужчину и женщину, отрубила Даша и, резко развернувшись, ушла в комнату.

Зайдя к себе, она все-таки быстро переоделась, чтоб не чувствовать себя совсем уж беззащитно в легкомысленной пижаме с розовыми ягодками, натянула на себя джинсы и свитер. Замок на джинсах и не подумал застегиваться, и она осторожно провела ладонью по выпуклому животу, словно попросила прощения за попытку сжать его в жесткие матерчатые тиски. Оттянув вниз до предела свитер, решительно шагнула к двери – будь что будет…

– Ну вот, знакомьтесь, это наша Дашенька! – пропела весело Екатерина Тимофеевна, улыбаясь ей навстречу. – А это, Дашенька, Роман Григорьевич и Маргарита Львовна…

– Можно просто Роман и Рита, – сдержанно поправил ее мужчина и выпрямил спину, чуть привстав с дивана. – Очень, очень приятно…

– А чего это вам так приятно? – сердито спросила Даша, садясь напротив него в кресло. – Мне вот совсем даже неприятно…

– О, у нас девушка-то с характером! – улыбнулся одними губами Роман, цепко охватывая взглядом всю ее с головы до ног. – Это хорошо, что с характером, это мне уже нравится…

– Дашенька, а чем вы болеете? – быстро на него взглянув, поинтересовалась участливо Рита, тоже исподтишка Дашу разглядывая. Она вся была будто исподтишка – мягкая, светло-рыжая, кругленько- обтекаемая и совершенно неопределенного возраста. Женщина-нолик с ласковой, предназначенной сразу всем улыбкой. Из таких вот женщин, наверное, и получаются гениальные домашние хозяйки. Не закричит, не закапризничает, не потребует, не сходит от скуки налево…

– Ой, да она у нас тут подпростыла слегка, делов-то! – воскликнула Екатерина Тимофеевна, обращаясь к Рите и Роману сразу. – А так вообще девочка исключительно здоровая! Умненькая, физически хорошо развита!

– Наркотиками не баловалась? – озабоченно осведомился Роман, тоже обращаясь непосредственно к Екатерине Тимофеевне и развернувшись к ней всем корпусом. В один миг он будто собрался весь, подтянулся и посерьезнел, и даже в вопросе прозвучали очень деловые, очень озабоченно-колкие нотки.

– Да нет, что вы! Она из очень хорошей семьи, родители порядочные люди! Даже слишком порядочные, если можно так сказать!

– Хм… А вы уверены, что слишком порядочные люди вообще существуют в природе? Кто они, кстати? Хотелось бы поподробнее…

– Скажите, я похожа на человека, который может обманывать? – продолжая весело улыбаться, но теперь уже одними только губами, ответила вопросом на вопрос Екатерина Тимофеевна. – У вас есть основания мне не доверять?

– Основания, знаете ли, всегда есть. В любом случае. И я не привык работать с котом в мешке. И мало того, я настаиваю на том, чтоб вы мне предоставили возможность посмотреть на ее родителей!

Екатерина Тимофеевна совсем уж приготовилась было возразить, но в комнату торопливо вбежала запыхавшаяся Надежда Федоровна – никто и не услышал за важным разговором, как она открыла дверь. Плюхнувшись с разбегу в кресло, она улыбнулась всем и сразу, будто авансом извинилась за опоздание, а отдышавшись, уже и вслух произнесла свое робко-вопросительное:

– Извините? Я задержалась немного?

– Да ничего, Надь… – махнула досадно на нее рукой Екатерина Тимофеевна. – Тут вот мы застряли, понимаешь ли, на одном препятствии. Роман требует, чтоб родителей ему представили…

– Так Алена же завтра прилетает! – обрадованно пожала плечами Надежда Федоровна. – Знакомьтесь, ради бога! У нее рейс ранний утренний, где-то к обеду уже здесь будет…

– Ну вот, пожалуйста. Все для вас! – насмешливо развела руками Екатерина Тимофеевна. – Я думаю, Дашина мама произведет на вас впечатление…

– А папа? – тихо и настойчиво проговорил Роман. – Хотелось бы и папу…

– Да вы сначала на маму посмотрите! Тогда и про папу все поймете. Может, она и сама вам расскажет, кто у нее муж…

– Ну хорошо. Посмотрим… Послушаем… – задумчиво протянул Роман, откинувшись на спинку дивана, и снова стал разглядывать Дашу, пристально, словно прицениваясь.

Она сидела ни жива ни мертва. Ей давно хотелось встать и убежать подальше от этого безобразия, но она продолжала сидеть, вцепившись ледяными ладошками в подлокотники кресла. Ноги тоже будто онемели от пронизывающего ее холода. Страшный был этот холод. Страшный и жестокий. Совсем не тот, от которого просто можно замерзнуть, – в комнате было очень тепло. Холод шел, окутывал ее всю от взрослого этого торгашеского разговора, от цинизма договаривающихся сторон. Холод-ужас. Холод-брезгливость. Холод- отчаяние. Холод-безысходность…

– Дашенька, а кто биологический отец вашего ребенка? – перестав ее разглядывать, вполне дружелюбно поинтересовался Роман. – Вы его знаете, я надеюсь?

– В каком смысле – знаете? – с трудом разлепив губы, оторопело спросила Даша.

– Ну, всякое же бывает… Сейчас у молодежи нравы такие, что… Как там у вас говорится? Если мы и переспали, это еще не повод для знакомства?

– Рома, ну ты что… – тихо и стыдливо посмеявшись, погладила мужа по руке Рита. – Может, наша Дашенька и не из такого авангарда молодежи…

– У меня вполне нормальные нравы! – четко разделяя слова, будто с трудом отлепляя их друг от друга, тихо произнесла Даша. – А про биологического отца, как вы его называете, я ничего рассказывать вам не буду.

– Почему, Дашенька? – вежливо удивился Роман. – Почему вы капризничаете? По-моему, мы тут все заинтересованы в том, чтобы решить свои проблемы. Каждый – свою. Так что поймите меня