госпитале. Так что: Пит Накольщик.
– Так-то лучше.
Питер невольно ухмыльнулся в ответ. Мужчины случайно встретились взглядами, улыбнулись пошире и разом отвели глаза.
– Со мной все будет в порядке… наверное, – пробурчал Марти. – Бог свидетель, здесь мне будет спокойней, чем с тобой, – ты вечно влезаешь во всякие авантюры. – Внезапно лицо его прояснилось. – Совсем забыл. А интересно…
– Что интересно?
– Картина. Ну, вообще-то она не картина… репродукция картины. Ее повесил Эмиль, и ее тоже не было. Интересно, почему? Зачем она террористам?
– Какая картина, Марти? – нетерпеливо переспросил Питер. Он уже строил планы. – Где ее не было?
– В лаборатории Эмиля. Репродукция той знаменитой картины – «Великая армия отступает из Москвы». Ну, ты знаешь. Все знают. Наполеон едет на белом коне, повесив голову, а за ним плетется через сугробы потрепанная армия. Разгромленная, кажется, под Москвой. А вот зачем террористам ее красть? Дешевка же. Просто репродукция. Это же не сама картина.
– Не знаю, Марти. – Питер покачал головой.
– Странно, правда? – пробормотал программист, рассеянно поглаживая подбородок.
Вашингтон, округ Колумбия
Сидя в президентской спальне, Фред Клейн по привычке нервно посасывал погасшую трубку. За последние несколько дней ему не раз казалось, что он вот-вот перекусит мундштук пополам. Он пережил уже немало кризисов, столь же серьезных и суровых, но никогда еще так не переживал. Сильней всего давила на сердце беспомощность, осознание простой истины – если противник решит ввести в дело ДНК- компьютер, защиты не будет. Мощнейшие системы вооружений, созданные с такими трудами и затратами за последние полвека, были бесполезны против этой угрозы, хотя и дарили иллюзию безопасности незнающим и нелюбопытным. Все, что осталось в распоряжении страны, – разведка. Несколько агентов, идущих по слабому следу, точно одинокие охотники в джунглях планетарного масштаба.
Шагнув в комнату, президент Кастилья позволил себе сбросить пиджак, ослабить узел галстука и шлепнуться в массивное кожаное кресло.
– Это звонила Пэт Ремия, с Даунинг-стрит, 10. Англичане потеряли одного из своих ведущих военных – генерала Мура – и полагают, что это работа наших террористов.
Он запрокинул голову и устало закрыл глаза.
– Знаю, – кратко откликнулся Клейн.
Лампа за его спиной отбрасывала густые тени, подчеркивая залысины и глубокие морщины.
– Ты слышал, что думает о нашей тактике генерал Хенце? И о наших перспективах?
Клейн молча кивнул.
– И?..
– Он ошибается.
Президент покачал головой и печально поджал губы.
– Я боюсь, Фред. Генерал Хенце сомневается в способностях Смита снова выйти на этих типов, и я должен признаться, что тревожусь и сам.
– Сэм, прогресс в разведывательных операциях оценить трудно. Все наши спецслужбы брошены на различные аспекты этого дела. Плюс к тому Смит объединил усилия с двумя исключительно опытными оперативниками – из ЦРУ и из МИ-6. Разумеется, неофициально. Но с их помощью он может непосредственно задействовать ресурсы этих служб. Из-за проблем со связью я не могу помочь ему в обычной мере.
– Им известно о «Прикрытии-1»?
– Ничего.
Президент сложил руки на животе. Комнату затопила тишина.
– Спасибо, Фред, – вымолвил наконец Кастилья. – Держи меня в курсе. Постоянно.
Клейн поднялся, шагнув к двери.
– Непременно. Спасибо, мистер президент.
Глава 24
Эскало, остров Форментера
Пятница, 9 мая
Чуть приподняв голову, лежащий на склоне низкого, опаленного солнцем холма Джон как раз мог видеть маяк Фар-де-ла-Мола, стоящий чуть восточнее, на самой высокой точке острова. По обе стороны от маяка тянулись девственные пляжи, сбегающие к чистой синей воде. Поскольку остров Форментера был не только почти безлюдным, но и довольно плоским, Джону и Максу, чтобы подобраться поближе к троим террористам, за которыми они следовали всю ночь, пришлось прятаться за булыжниками и купами жесткого, колючего кустарника.
Оставив машину выше узкой полоски песка, упомянутая троица – доктор Акбар Сулейман, его спутник из отеля «Сен-Сюльпис» и охранник из охотничьего домика – теперь нетерпеливо прохаживалась взад-вперед, поглядывая на здоровенный и очень быстрый на вид катер, стоящий на якоре ярдах в ста от берега.
В самые темные часы ночи «Мерседес» с террористами пересек испанскую границу. Джон и Макс следовали за ним. Зарю они встретили у Барселоны – по правую руку возносились в небо шпили недостроенного шедевра Гауди, собора Святого Семейства, по левую на холме Монжуй громоздился замок. Но машина террористов мчалась дальше, к аэропорту Эль Прат, а там – мимо основных терминалов. В конце концов «Мерседес» затормозил в той части воздушного порта, что отводилась частным самолетам и чартерным компаниям, напротив конторы, предоставлявшей фрахт вертолетов.
Макс остановил машину в виду терминала, но мотор не заглушил. Второго «Мерседеса» и Абу Ауды не было и в помине.
– ЦРУ имеет своих людей в Барселоне? – поинтересовался Джон, глядя, как террористы скрываются в здании.
– Возможно, – пробормотал Макс.
– Тогда гони сюда вертушку, – приказал агент. – И поскорее.
Вскоре после того, как доктор Сулейман и его спутники забрались в зафрахтованный ими гражданский «Белл-407», прибыл и запрошенный Джоном «Си Хок». Вслед за «Беллом» двое агентов пересекли Средиземное море, чтобы оказаться здесь, на самом южном из Балеарских островов, и теперь из своего укрытия наблюдали за узкой полоской пляжа впереди.
На глазах у Джона через борт катера вышвырнули большой надувной плот. Решение созрело мгновенно. Если сейчас он упустит террористов, чтобы проследить путь быстроходного катера – похоже, переделанного лоцманского – потребуется не один день. Преследовать на вертолете другой вертолет – само по себе не столь уж подозрительно. В конце концов, именно таким способом агенты и попали на Форментеру. Сворачивать с прямого маршрута над океаном довольно глупо, а преследователь может держаться в таком отдалении, что без бинокля и не разглядишь. Да и шума не услышать – над головой ревет дизель, – и топливо на обеих машинах кончится почти одновременно. А вот если вертолет преследует катер, ему волей-неволей придется кружить над ним – слишком велика скорость полета, – и горючее при этом подходит к концу на удивление быстро.
– Я заберусь на катер, – бросил Джон своему спутнику. – Ты прикрой меня, а потом жди Рэнди. Если не появится – возвращайся в Барселону и свяжись с ней, куда бы ее ни занесло. Передай, где я, и пусть начинает искать катер. Не найдет – сидите тихо, я сам с ней свяжусь.
Макс резко кивнул и снова перевел взгляд на лениво покачивающийся на синих волнах катер.
– По мне, так больно рисково.
– Ничего не поделаешь.
Джон ползком отступил, покуда берег не скрылся из виду, а потом, пригибаясь, забежал за скалистый мысок. Там он разделся до трусов, «вальтер» и стилет увязал в скатанные брюки и примотал ремнем к поясу. Сбежав вниз по пляжу, он нырнул в сверкающее под солнцем море. Вода оказалась прохладной – еще не прогрелась. Агент нырнул, проплыл, сколько мог, под водой и осторожно высунул голову, чтобы
