– Те, кто мог выследить тебя, моро, не позволят так просто себя увидеть.
Сулейман презрительно фыркнул.
– И что? Мне следовало позволить себя арестовать?
– Нет. Тогда ты рассказал бы им обо всем. Но лучше было бы тебе действовать, как было договорено, и связаться поначалу с нами, чтобы разработать безопасный план, а не мчаться к нам сломя голову, точно перепуганный щенок к сосцам суки.
– Ну, – ядовито огрызнулся Сулейман, – уж как получилось. Мы так и будем попусту сотрясать воздух, если ты столь уверен, что на нас вот-вот набросятся слуги шайтана?
Террорист-фулани сверкнул глазами и рявкнул что-то по-арабски. Из дома выбежали водитель микроавтобуса, тот незнакомец, что покинул парижский отель вместе с Сулейманом, и еще один вооруженный человек, судя по чертам лица и форме тюбетейки – узбек. Шофер, не говоря ни слова, залез в кабину черного микроавтобуса, и тот неторопливо покатился по разъезженной колее в сторону проселка.
– Пошли, – шепнула Рэнди.
Вместе с Джоном они побежали лесной тропой туда, где стояли в придорожных кустах их машины и поджидали оставшиеся двое цэрэушников.
– Ну что? – поинтересовался Аарон, вылезая из машины.
Макс только открыл дверцу, глядя на Рэнди, точно изголодавшийся неандерталец – на первый увиденный за год кусок мяса. Та старательно не обращала внимания.
– Не отвертитесь, – бросила она. – Машин у них две. В какой сидит Сулейман – мы не узнаем. – Она не стала добавлять, что Абу Ауда тоже окажется неизвестно в какой машине, а великан, возможно, является даже более ценной добычей. – Нам придется разделиться и следить за обеими.
– Причем чертовски осторожно, – добавил Джон. – Абу Ауда боится, что за Сулейманом могли пустить «хвост», и будет держаться настороже.
Аарон и Макс хором забурчали, что у них есть своя работа и вообще пора спать, но Рэнди напомнила, что ее миссия важнее.
Джон забрался в «Крайслер» вместе с Максом, Рэнди подсела к Аарону. Минуту спустя две машины с террористами вывернули с колеи на проселок, и агенты ЦРУ двинулись в погоню, держась на почтительном отдалении и лишь изредка замечая впереди габаритные огни. Это было тяжело и рискованно – добыча с легкостью могла уйти. Но когда машины из Лэнгли доползли наконец до шоссе А6, четверо агентов с облегчением заметили впереди черные автомобили террористов. Казалось, что на широкой магистрали следовать за ними будет проще…
Но одна свернула на юг, а вторая – на север. Следуя оговоренному плану, агенты разделились. Джон вздохнул и устало откинулся на спинку сиденья. Ночь обещала быть долгой.
Глава 23
Вашингтон, округ Колумбия
Совещание между президентом, его ближайшими соратниками и членами Объединенного комитета начальников штабов было неожиданно прервано. Дверь, ведущая из Овального кабинета в приемную, распахнулась, и вставшая на пороге секретарша, миссис Пайк, известная роскошными кудрями и невиданной бесцеремонностью, вопросительно глянула на президента.
Сэм Кастилья раздраженно нахмурился, но, если Эстель решилась помешать ему в такой момент, значит, дело действительно срочное. И все же последние тревожные дни и бессонные ночи вымотали его до такой степени, что президент рявкнул:
– Я же просил не беспокоить, Эстель!
– Простите, сэр, но на проводе генерал Хенце.
Кастилья кивнул, стыдливо улыбнулся секретарше и поднял трубку.
– Карлос? Как дела? – Он окинул взглядом собравшихся в Овальном кабинете. Имя Карлос должно было сказать каждому, что звонит генерал Хенце, и действительно – все примолкли.
– В Европе – почти ничего новенького, мистер президент, – отозвался Хенце уверенно, но в голосе его Кастилья уловил сердитые нотки. – За последние двадцать четыре часа на всем континенте ни единого сбоя или нарушения работы компьютерных сетей.
– Слабое утешение. – Президент решил покуда не спрашивать, отчего злится генерал. – Но хоть что-то. Террористов уже засекли?
– Тоже покуда нет. – Хенце поколебался. – Могу я быть с вами откровенен, сэр?
– Я на этом настаиваю. Что случилось, Карлос?
– Я встречался с подполковником Джоном Смитом – тем военврачом, которого вы прислали вести поиски. Эта встреча меня не обнадежила. Он мечется вслепую, мистер президент. Он не только подозревает в связях с этими безумцами доверенного помощника генерала Лапорта – он прямо заявил, что даже я могу попасть под подозрение. Короче говоря, он не знает ни черта.
Президент вздохнул про себя.
– Мне кажется, он добился впечатляющих успехов.
– О да, нарыл он много чего, но к проклятой штуковине мы не приблизились ни на шаг. По-моему, парень просто разрывается на части, и меня это тревожит. Не стоило ли нам бросить на это дело все силы, а не одного человека, хоть и самого расспособного?
Судя по интонации, решил президент, генерал с куда большим удовольствием направил бы всю 82-ю воздушно-десантную дивизию и 1-й вертолетно-десантный полк, чтобы обыскать в поисках террористов каждую хибарку на Ближнем Востоке. Конечно, это запросто может привести к Третьей мировой, но так далеко генерал Хенце явно не заглядывал.
– Я приму во внимание вашу озабоченность, генерал, и благодарю вас, – серьезно ответил президент. – Если решу сменить лошадей на переправе, немедленно сообщу вам. Только не забывайте – делом занимается и ЦРУ, а также МИ-6.
Обиженное молчание. Потом:
– Да, сэр. Конечно.
Президент кивнул сам себе. На какое-то время ему удалось призвать генерала к порядку.
– И держите меня в курсе всех изменений. Спасибо, Карлос.
Президент Кастилья повесил трубку и, ссутулившись, положил отяжелевший подбородок в ладони, глядя – сквозь рутиловые линзы очков и оконные стекла – в затянутое грозовыми тучами небо. Дождь лил такой, что в серой мгле едва проглядывал Розовый сад, отчего настроение главы Соединенных Штатов отнюдь не улучшалось.
Его и самого заботило – честнее сказать, пугало, – что «Прикрытие-1» до сих пор не обнаружило молекулярный компьютер. Но он не мог выказать неуверенности – по крайней мере, сейчас.
Отвернувшись от окна, президент окинул взглядом советников и высших военных, рассевшихся по креслам, на софе, стоящих в ожидании у каминной решетки. Потом опустил глаза. На ковре, застилавшем паркет, была вышита Большая государственная печать. «Соединенные Штаты, – твердо сказал себе президент, – еще не потерпели поражения». И не потерпят.
– Как вы поняли, – спокойно проговорил Кастилья, – мне только что звонил генерал Хенце из штаба НАТО. Там все тоже спокойно. Ни одной атаки за прошедшие сутки.
– Мне это не нравится, – пожаловался глава президентской администрации Чарльз Орей. – Почему ребята, завладевшие ДНК-компьютером, оставили нас в покое? Почему не угрожают? Или уже получили все, чего добивались? – Несмотря на возраст, узкое лицо Орея не тронула ни одна морщинка. Голос его был тих и хрипловат. – Весьма сомневаюсь. – Он нахмурился и скрестил руки на груди.
– Возможно, свое действие оказали наши меры защиты, – с надеждой предположила Эмили Пауэлл- Хилл, советник по национальной безопасности, как всегда стройная и сурово-деловитая. Сегодня она выбрала костюм от Донны Каран, подчеркивавший ее природную элегантность. – Если повезет, запущенные нами резервные системы остановят противника.
Начальник штаба армии генерал-лейтенант Айвен Герреро закивал, от волнения подавшись вперед и опершись ладонями-лопатами о колени. Он окинул собравшихся холодным, расчетливым взглядом, в котором читалась не уверенность даже, а неколебимость, которую в военных кругах подчас ценят больше ума.
– Мы заменили резервными все программы, вплоть до софтвера бортовых целеуказателей на танках.
