защищать грязными способами».

«Протоколы», однако, свою роль сыграли. Помимо разжигания ан­тисемитских настроений, у них была вторая цель, ныне совершенно забытая, а тогда для Плеве — главная. Они должны были дополнитель­но скомпрометировать в глазах царя «защитника евреев» Витте и бы­ли картой в игре, которую вел против него Плеве.

«Маленькая победоносная война»

Противоположные позиции Витте и Плеве занимали и относительно внешней политики, точнее, того ее направления, которое приобрело особую остроту в начале XX века. Дальневосточный узел междуна­родных противоречий Витте предлагал осторожно распутывать, Пле­ве готов был его разрубить.

Первые контакты России с Японией были установлены в середине XIX века, когда Япония вышла из изоляции. В 1855 г. в Симоде дву­мя державами был подписан договор, установивший между ними гра­ницу на Курилах между островами Уруп и Итуруп. Однако когда Рос­сия принялась за освоение Сахалина, считая его своим владением, это вызвало протесты со стороны Японии. Спор был разрешен в 1875 г., когда в Петербурге был подписан новый договор, по которому Россия получила Сахалин в обмен на 18 островов Курильской гряды. Отно­шения между двумя странами были вполне добрососедскими до тех пор, пока Япония не начала экспансию на материке. В 1895 г. она разгромила слабую китайскую армию и вынудила Поднебесную импе­рию подписать в Симоносеки унизительный договор. Китай отказы­вался в пользу Японии от сюзеренитета над Кореей и кроме того усту­пал ей Тайвань и Ляодунский полуостров.

Утверждение Японии на материке вызвало тревогу великих дер­жав. Россия, поддержанная Германией и Францией, заставила Японию отказаться от территориальных приобретений, ограничившись контрибуцией (причем Тайвань и Ляодунский полуостров оставались в составе Китая, а Корея получала независимость).

В 1896 г. Россия и Япония договорились о равных правах в Корее. Проникновение России в Корею велось финансовыми методами, в 1897 г. был открыт Русско-Корейский банк, управление корейскими государственными финансами было передано российскому советни­ку, а в корейской армии появились русские инструкторы.

Одновременно Россия вполне воспользовалась «благодарностью» Китая. В 1896 г. крупный сановник, фактический правитель Китая Ли Хунджан, которому Витте преподнес в «подарок» бриллиант ценой в миллион рублей, заключил с Россией договор об оборонительном со­юзе. Чтобы обеспечить быстрое прибытие в случае нужды российских войск, тем же договором Русско-Китайскому банку была предостав­ лена концессия на сооружение Китайско-Восточной железной дороги от Читы до Владивостока по территории северной китайской провин­ции — Маньчжурии, на которую положила глаз Япония. Акционерное общество КВЖД формально считалось частным, но полностью конт­ролировалось российским правительством. Более того, в 1898 г. Рос­сия добилась от Китая права на аренду южной части Ляодунского по­луострова с Порт- Артуром. Все эти акции были восприняты Японией как нежелание России учитывать японские «интересы», отношения между державами испортились.

Положение осложнялось тем, что Россия и Япония были не един­ственными конкурентами в борьбе за преобладание в приходящей в упадок Поднебесной. Урвать свой кусок норовили все великие держа­вы. Североамериканские соединенные штаты провозгласили доктрину «открытых дверей и равных возможностей» для всех держав в Китае. Германия немедленно заняла бухту Цзяочжоу (Циндао), а Англия — Вэйхайвей. В 1899 г. в Китае поднялось восстание. Направляло его тайное общество Ихэтуань (буквально — «Кулак во имя справедливос­ти и согласия»), на знаменах которого изображался красный кулак, по­чему иностранцы называли восстание «боксерским». Восставшие вроде бы выступали против императорского правительства, отдавшего страну на растерзание европейцам. Но при этом нередко вместе с правитель­ ственными войсками громили заведения, принадлежавшие иноземцам. Иностранцам в Китае пришлось туго. После долгих и бесплодных по­пыток призвать к порядку законное китайское правительство в 1901 г. соединенные силы великих держав жестоко подавили восстание и заня­ли Пекин.

Россия ради обеспечения безопасности КВЖД оккупировала се­верную Маньчжурию. После восстановления в Поднебесной относи­тельного порядка в 1902 г. Россия заключила договор с Китаем о вы­воде своих войск в течение полутора лет, но взамен потребовала га­рантий обеспечения своих интересов в Маньчжурии, и том числе добилась обещания китайского правительства не предоставлять дру­ гим державам концессий на этой территории. Исполнение этого тре­бования било особенно сильно по японским интересам и амбициям.

Япония принялась за непосредственную подготовку к войне с Рос­сией. В 1902 г. она заключила с Англией союзный договор, в силу ко­торого Англия обязывалась соблюдать нейтралитет в случае войны Японии с какой-либо одной державой и оказывать Японии военную помощь в случае войны ее с двумя и более державами. Договор метил против России.

Войны можно было бы избежать. И к этому всячески стремился Витте, рассчитывавший на эффективность отработанных им приемов экономического укрепления позиций России в регионах, где у импе­рии были «особые интересы». Методика эта была с успехом апробиро­вана на Персии, правительству которой в 1900 г. был предоставлен в результате усилий Витте при посредстве Ссудного банка крупный кре­ дит, обусловленный обязательством погасить долги Англии и впредь не заключать иностранных займов без согласия России. Шахское пра­вительство быстро растратило эти средства и уже в 1901 г. подняло вопрос о новом крупном займе. Российское правительство дало в сен­тябре на него принципиальное согласие, выставив новые условия, ко­торые Иран вынужден был принять. Соглашение было оформлено в виде Декларации об изменении Туркманчайского договора 1828 г. Декларация 27 октября 1901 г. по существу подчиняла таможенную систему Персии российским интересам, шахское правительство не могло устанавливать на какой-либо границе более льготный таможен­ный тариф, нежели на русско-персидской, таможенные сборы посту­пали в российские банки. В результате политики Витте ему удалось добиться значительных преимуществ в Персии, поставив под конт­роль ее финансовую систему.

Методика Витте позволяла укреплять позиции России в области традиционных интересов Англии, избегая резкого столкновения с ней. Но акции Витте падали, верх при дворе взяла могущественная «безобразовская клика», стремившаяся окончательно и быстро разре­шить конфликт с Японией военной силой.

Еще в 1896 г. владивостокский купец Ю.И. Бринер получил от ко­рейского правительства концессию на право рубки казенных лесов вдоль пограничных рек Ялуцзян и Мумэн-ула. Сам Бринер не сумел организовать лесопромышленное общество и стал искать покупателей на концессию. Предложением заинтересовалась группа дельцов, имев­ших значительное влияние при российском дворе. Во главе ее стоял отставной кавалергард А.М. Безобразов, еще в 1896 г. выступивший с проектом фактического завоевания Кореи, куда предполагалось ввести российские войска под прикрытием коммерческого предприя­тия. Войну с Японией Безобразов считал неизбежной. Вокруг Безобразова организовался сплоченный кружок сторонников обострения отно­шений с Японией, получивший в литературе наименование «безобразовской клики» (генеральный консул в Корее Н.Г. Матюнин, крупный помещик В. М. Вонлярлярский — бывший однополчанин Безобразова, великий князь Александр Михайлович, адмирал Е.И. Алексеев, ка­мергер Н.П. Балашев, князь Ф.Ф. Юсупов и др.).

В феврале 1898 г. Вонлярлярский и Безобразов, заручившись под­держкой министра императорского двора И.И. Воронцова-Дашкова, представили государю свой проект овладения Кореей при помощи про­ тежируемой правительством частной компании. Николай II увлекся этой аферой и придал делу «государственную важность»: распорядился перекупить концессию Бринера, снарядить в Корею экспедицию, воз­ложив общее руководство делом на великого князя Александра Михай­ловича, а «исполнительскую часть» — на Вонлярлярского и Безобразова. Операция проводилась в тайне от большинства министров, в том числе и от Витте. Дабы не посвящать министра финансов в затеваемую аферу, средства на нее были выделены из «кабинетских сумм» — лич­ных средств государя императора. Лесные промыслы были убыточны, но под видом лесорубов на Ялу отправлялись войска.

В апреле 1902 г. на сторону «безобразовской шайки» стал Плеве, благодаря чему спор между двумя партиями решился в пользу партии войны. Уже в мае 1903 г. правительство провозгласило новый курс на Дальнем Востоке, где было учреждено наместничество во главе с ад­миралом Алексеевым, послушным воле Безобразова. Сам Безобразов был назначен статс-секретарем Особого комитета по делам Дальнего

Востока. Все дипломатические сношения с Японией должны были те­перь идти через наместника и