ходят легенды как о мудром и решительном князе. И ты хочешь сказать, что за всю свою жизнь ты не нашел никого лучше, чем вздорная, упрямая магичка, внешность которой далека до идеала?

— Ты себя недооцениваешь, — усмехнулся Кирт, заправляя мне за ухо непослушную прядь волос, — Ты просто представить себе не можешь, насколько ты красива. Да и твоё упрямство… Знаешь, что меня сначала привлекло в тебе? Тебе чхать на чужое мнение — это раз. Ты всегда добиваешься своего, не смотря на все трудности и препятствия — это два. Прибавь сюда еще и чувство юмора, простоту общения и мягкий характер, и что получается? Самая лучшая в мире девушка!

— Ты мне льстишь! — хмыкнула я, но в душе мне были приятны слова ятугара. Неужели он и в самом деле видит меня такой?

— Нисколько, — серьезно продолжил Киртан, рука которого так и не оставила в покое мое лицо, пальцы сейчас нежно поглаживали щеку, вызывая легкую дрожь, — Но это не самое главное. Ты способна быстро и четко мыслить, быстро находишь общий язык с людьми, ты не мстительна и в тебе нет тщеславия. Ты не стремишься к власти, тебе плевать на титул. Ты сама себе царь и бог. Знаешь, ты бы могла стать великолепной правительницей.

— Кирт, ты говоришь это таким тоном, будто замуж зовешь, — фыркнула я, замирая под пальцами ятугара, которые перебрались ко мне на шею. Хранители, что же он творит?

— Я бы позвал, — парень легко поднял мое лицо, заставляя смотреть себе в глаза, — Но что я могу тебе предложить? У меня есть власть, но ты не любишь подчинять людей. У меня есть золото, но ты любишь свободу. У меня есть все, но нет того, что нужно тебе. Да и моя невеста… Этой осенью она станет моей женой, иначе я лишусь трона, таков закон. А на роль любовницы ты не согласишься никогда.

Я вглядывалась в черные от волнения глаза парня, его серьезное лицо, и пыталась понять его. Он описал меня таким ангелом, но… Но чего-то он все равно не сказал. После последних его слов, я точно поверила, что он и есть тот самый князь Эренрих из легенд, прочитанных мною в детстве. Любой другой, менее мудрый правитель повелся бы на поводу у собственных чувств и силой забрал бы меня в свою страну. А так, князь ятугаров поступил мудрее, он сохранил шанс, что еще недолго сможет побыть со мной рядом.

Почувствовав щемящее чувство в груди, я положила свою ладонь на щеку Киртана. Отрывисто вздохнув, ятугар положи свою ладонь поверх моей и на мгновение прикрыл глаза. Стало так тихо, что я услышала биение своего сердца, взволнованного, как никогда. Быть может, это и есть любовь? Когда один человек способен пожертвовать своими желаниями, своей мечтой ради счастья другого? Я не знаю.

— А знаешь, за что я люблю тебя? — неожиданно спросил Киртан, — За то, что ты всегда видела во мне равного. В твоих глазах никогда не было ни почтения, ни испуга, ничего такого, от чего я мог почувствовать себя всемогущим правителем. Ты всегда была мне просто другом. Немного нахальным, безрассудным, но безумно дорогим.

— Кирт, я не знала, что…

— … так много значишь для меня? — закончил за меня Киртан, и на секунду улыбнулся, вновь становясь беззаботным разгильдяем, — Я и сам в шоке! Я пятитысячилетний всемогущий ужас — и влюбился в обыкновенную смертную!

— Ужас ты мой скромный! — хихикнула я, плотнее прижимаясь к парню. Кирт мгновенно стал серьезным:

— Твой? Малышка, как бы мне этого хотелось… Но, я не сказал тебе еще одной вещи. Расследование убийств в этом городе — моя последняя практика, по завершению которой я уеду домой, на свадьбу.

— Уедешь? — уронила я челюсть, — А как же учеба?

— Хелли, я заканчивал эту академию уже двадцать семь раз, в каждый из которых надеялся узнать что-то новое, да и скоротать время, развеять скуку, в общем. Так что я ничего не теряю. Кроме тебя… Хелли, я знаю, это сейчас прозвучит эгоистично, но я хочу тебя кое о чем попросить. Ты будешь со мной до той поры, когда я уеду?

— Я… — опешила я от такого.

Сердце лихорадочно стучало, разум твердил “нет”, но я все же прошептала тихое “да”.

Киртан, больше не медля ни секунды, припал к моим губам. Это был первый мой поцелуй.

Ятугар целовал меня нежно, едва касаясь горячими губами моих губ, вызывая трепет в душе. Рука уверенно легла на шею, слегка её поглаживая, и там, где пальцы касались кожи, словно распустились крохотные огненные лепестки, дарящие тепло и наслаждение. Вторая рука ятугара легла мне на талию, все крепче и крепче прижимая к себе и заставляя чувствовать, что я не одна, что я любима, что я желанна.

На мгновение открыв глаза, я встретилась с чуть приоткрытыми глазами ятугара, в которых таилась щемящая душу нежность и затаенная страсть. Я как можно плотнее прижалась к Киртану, хотя это было уже вряд ли возможно. Поцелуй стал увереннее, губы покалывало, хотелось, чтобы этот момент, затронувший душу, никогда не закончился, настолько незабываемы были ощущения, которые дарил мне князь Эренрих. Хотя нет, просто Киртан.

Для меня он всегда им был, им и останется.

Хеллиана

Утро началось великолепно. Всю ночь я проспала на плече у Киртана, но в этот раз он был не просто моей подушкой, а моим парнем. Даже как-то непривычно. Особенно было приятно, и в тоже время немного неловко, когда на рассвете он разбудил меня поцелуем.

Я решила пока не заморачиваться по поводу его титула и его невесты, время придет, там видно будет. Мне дорог Киртан, и я не знаю, что будет, когда он уедет. Но я уже согласилась стать его девушкой, а свое слово я никогда не нарушу. И чем я думала? Наверно левой пяткой.

— Солнце, ты о чем задумалась? — спросил Киртан, продолжая расчесывать мне волосы. Наверно, это уже вошло у нас в традицию. А что делать? Моя шевелюра отросла еще больше и теперь доходила до середины бедер, самостоятельно с ними справиться тяжеловато. А ятугару, похоже, это нравилось.

— О нас, — честно призналась я.

— Не стоит пока забивать этим голову, — фыркнул Кирт, видимо, у нас с ним мысли сходятся, — Ты мне так и не сказала, как ты здесь оказалась.

— Не поверишь, приехала! — развеселилась я, — А если серьезно, вас же предупреждали, что вместе с вами, пропажи в этом городе будет расследовать некий архимаг.

— Угу, архимаг, — подтвердил Киртан мои слова, — Только вот ты-то к архимагу имеешь какое отношение?

— Самое непосредственное! Архимаг, который должен был приехать — мой дедушка!

— Ауст Валанди? — удивился Кирт, — Я слышал, что он отошел от дел.

— Что-то вроде того, — кивнула я, — Но его вызвали. Я как раз возвращалась практики и чудом успела его поймать, он уже вещи собирал. Вообщем, я его не пустила, и поехала сама.

— Ты зверь, — восхитился ятугар, — Вот так взять и остановить архимага… Он хоть живой остался?

— Киртан! Я тебя покусаю! — возмутилась я. Ну, правда, что они из меня монстра делают?

— Молчу, молчу, — мигом успокоился некромант, — А как прошла твоя первая практика? И где близнецы с Аилинией?

— Ой, Кирт, давай об этом потом. Они живы, здоровы и с ними все в порядке, — отмахнулась я, так как время поджимало, и нам скоро нужно было ехать к герцогу, — Мне нужна твоя помощь.

— Скажи, а ты никогда не хотела вернуть себе старое имя? — поинтересовался Кирт полчаса спустя, когда я ему все рассказала. А смысл скрывать? Нам все равно сейчас идти к Рангару, он факт меня узнает. А скрывать свою внешность… не вариант. Нет никакой гарантии, что я смогу все время поддерживать морок.

— А зачем? Мне оно не нужно, — пожала я плечами, закрепляя застежки на перевязи. Мы почти