— Прошу прощения, князь, — девушка быстро опустилась на одно колено, прижав правую руку к сердцу и низко опустив голову.

Я с трудом удержалась на ветке, с огромным усилием не давая глазам покинуть свое пристанище. Да что тут происходит?

“Э-э-э… Хелл, прости, что вмешиваюсь, но кажется, до меня кое-что дошло. Полное имя твоего друга Киртан, ведь так? Давным-давно, мне на глаза попадалась одна старинная книжица. Вообщем, не буду вдаваться в подробности, но вот мой вывод: твой друг ни кто иной, как князь Киртан Эренрих, единственный правитель клана оборотней, ятугар, справивший не так давно свое пятитысячилетие” — просветил меня Таш.

Похороните меня под яблоней…

“А как же плинтус?” — немного удивился маг ходу моих мыслей.

В этом заведении плинтусов не имеется. А вот труп одного ятугара скоро будет…

— Идем, — тем временем распорядился Кирт, откидывая челку со лба, которую растрепал порыв ветра. На миг Киртан замер, и, могу поклясться любимыми тапочками, он уставился на меня!

Нет, ошиблась, ятугар через секунду отвел взгляд.

— С вами все в порядке? — озаботилась Ингра, поднявшись с колена и с преданностью заглядывая в глаза своего князя. В такие лживые темно-карие глаза…

— Мне показалась что… — тихо произнес приятель, но тут же замотал головой, — Да, нет, это невозможно. Идем.

Все, мое терпение лопнуло! Наколдовав черный плащ, который скрыл меня с головы до ног, я метнула фаербол в ятугара и спрыгнула на землю, снимая на ходу невидимость. Как и ожидалось, атаку Кирт отбил, отпихнув Ингру подальше от себя, а я же запаслась шаровой молнией, укрепившись в своем намеренье подпалить приятелю пятую точку. Главное, чтобы он морок не развеял. Узрев, кто перед ним, ятугар ни за что не станет сражаться. А так не интересно, я хочу честном поединке набить его лживую физиономию, будь он хоть трижды повелителем ятугаров!

Таш что-то буркнул касаемо женской логики, но я не обратила внимания, занята была, так как Киртан принялся защищаться. Заклинания я выбирала наиболее безобидные, все же я не убивать его собралась, но отомстить хотелось страшно! Хорошо хоть сила под контролем, хотя и плескается внутри.

“Хелли, заканчивай этот фарс, ты не курила с утра и действие трав ослабло!”

“А что, оно может вообще исчезнуть?” — спросила я, отбивая молнию Киртана и швыряя в него одну занимательную липкую дрянь.

“Я же тебе говорил об этом!” — взвыл маг.

“Упс… ” — замерла на секунду я. Этой секунды хватило для того, чтобы ятугар немыслимым образом оказался рядом и быстро схватил меня. Я начала вырываться, услышав, как Киртан начинает снимать морок. Вот упырь, мне еще ни разу не удавалось освободиться из этого захвата!

Морок спал, и через секунду ятугар уже развернул меня лицом к себе:

— Я так и думал. Твой запах не спутаешь ни с чем другим.

— Запах лжи тоже невозможно перепутать, — огрызнулась я, замахиваясь для пощечины. Я чувствовала, что Киртан не станет от неё уворачиваться.

— Осторожнее, ваше величество! — услышала я крик и почувствовала сильнейший удар по затылку.

И почему мне так не везет?

Киртан Эренрих

— Прошу прощения, князь, — Ингра быстро склонилась в поклоне. Боги, вот что мне с ней делать? Влюбленная ятугарша порой хуже пьяного орка, просто так не оставит в покое.

— Идем, — вздохнул я, чувствуя, как мышцы приятно ноют, а по всему телу распространяется долгожданная усталость. Хоть сегодня я смогу поспать спокойно, не вспоминая о… впрочем, не важно.

Очередной легкий порыв ветра сдул мне челку на лицо и донес удивительно приятный запах. Это же…. Да нет, наверняка у одной из горожанок этого проклятого города ванильные духи. Хелли здесь быть не может.

А может, мне кажется, и это яблоня так пахнет? Да нет, это старое дерево наверняка уже давно не цветет.

Ответив невесте, что все в порядке, я уже двинулся к трактиру, когда почувствовал всплеск магии. Резко обернувшись и отпихнув Ингру, я успел отбить фаербол, но неизвестный маг, закутавшийся с головы до ног в плащ, уже приготовил молнию.

Что за бред? Откуда еще маги в этом городе?

А если он наемный убийца, то почему он атакует такими слабыми заклинаниями?

Что ж хорошо, посмотрим, на что ты способен, сыграем по крупному, стоять просто так я не собираюсь. Что за…. Опять тот запах! Ваниль, запах духов Хелли и едва уловимый запах ее тела! Неужели это она?

Подозрения усилились, когда нападавший бросил в меня заклинание, которое мгновенно склеивает ладони. А вот теперь сомнений практически не осталось, это в некотором роде визитная карточка одной зловредной магички.

Уловив удобный момент, я в один миг оказался около нападавшего, и, выполнив один хитрый захват, принялся читать заклинание. Хотя, я и так уже знал, кто скрывается под плащом. Знакомый рост, знакомое тело под завесой ткани, одуряюще приятный запах, ощущения собственной магии…

Как только спал морок, я развернул человечку лицом к себе:

— Я так и думал. Твой запах не спутаешь ни с чем другим.

Глаза человечки просто полыхали яростью, некогда желтые искорки в зеленых глазах стали намного больше и ярче, полностью изменив цвет радужки. Теперь глаза Хелли напоминали глаза хищного зверя. Почему она на меня так злится?

— Запах лжи тоже невозможно перепутать, — очень зло произнесла Хелли, явно замахиваясь для пощечины.

Значит, она узнала. Что ж, тогда нет смысла уклоняться, я это вполне заслужил.

— Осторожнее, ваше величество! — послышался крик, и Хелли вздрогнула. В чем дело?

Взгляд человечки неожиданно помутнел, рука, занесенная для пощечины, безвольно опустилась, и через миг Хелли упала. Я быстро и осторожно подхватил девушку, потерявшую сознание и уставился на Ингру.

Молодая ятугарша стояла неподалеку в боевой стойке, сжимая в одной руке небольшой металлический метательный шарик, второй такой же валялся в траве у моих ног.

— Ингра… — угрожающе прорычал я, мгновенно сообразив, что послужило причиной потери сознания человечки, — Кто тебя просил вмешиваться?

— Но, ваше величество, — залепетала девушка, подходя ближе, — Она же напала на вас!

— Я тебя просил о помощи?! — практически взревел я, — Убирайся с глаз моих! И знай, если она не выживет, то ты умрешь в тот же час.

— Да, мой князь, — пискнула Ингра, и бегом направилась к двери.

Аккуратно положив Хелли на траву, я с нарастающим волнением приложил пальцы к шее девушки. Слава, богам, она жива. Метательные шарики ятугаров вполне способны проломить человеку череп, но видимо, Хелли оберегают сами боги. Палочки из железного дерева, которыми она закрепляла длинные волосы, смягчили, на сколько могли, удар, но еще неизвестно, обойдется ли все это без последствий.

Подняв человечку на руки, я без промедлений поспешил в свою комнату, совершенно игнорируя вытянувшиеся от удивления лица посетителей.

Владелец этого заведения, как и обещал, привел комнату в порядок: кровать починили, принесли толстый матрас и новое постельное белье, да и от пыли и грязи не осталось и следа. Бедновато, конечно, но сойдет. Присев на край кровати, я вытащил деревянные палочки из волос Хелли, стараясь действовать как можно осторожнее. Черные волосы тут же шелковым покрывалом легли на спину. Потрясающее зрелище.

Меня сильно обеспокоило бледное лицо Хелли и внушительная шишка на затылке. Освободив тело человечки от перевязи с мечом и от куртки, я положил её на кровать. На левом предплечье виднелась