соли. Так что смерть мэтра Мельвиля — это, скорее всего, тщательно продуманное убийство.
Далее автор статьи напоминал читателям, что покойный господин Мельвиль был не только уважаемым гражданином Марселя, не только почтенным нотариусом, но и известным коллекционером старинных монет, членом всевозможных французских и международных нумизматических обществ, большим знатоком истории эпохи великих географических открытий и мореплавания. Его коллекция старинных монет, чеканившихся в испанских и португальских колониях Вест-Индии, считается одной из лучших в мире и неоднократно выставлялась в крупнейших музеях Франции, Англии и Испании. Завещание мэтра Мельвиля еще не вскрыто, но информированные источники утверждают, что покойный нотариус намеревался завещать свою коллекцию монет родному городу.
Правда, добавлял под конец автор статьи неизбежную ложку дегтя, серьезные историки считают, что покойный нотариус был авантюристом и слишком увлекался историями о пиратских кладах и таинственных сокровищах.
Надя и Патрик переглянулись и вернулись к статьям, в которых упоминалось имя Надин Турнель.
Здесь они прочли сообщение о событиях, участниками которых были сами. Несколько крупных газет сообщали о том, что сомалийские пираты совершили нападение на круизный лайнер. На этот раз пираты не потребовали выкуп за освобождение судна и пассажиров, удовлетворившись тем, что ограбили пассажиров, отняв у них наличные деньги и драгоценности. Однако во время нападения два человека были убиты и несколько ранены и одна женщина похищена пиратами. Эта женщина — гражданка Франции Надин Турнель, научный сотрудник одной из марсельских библиотек. Аналитики теряются в догадках, почему пираты похитили именно ее, скромную женщину среднего достатка…
— Как бы не так! — пробормотала Надя. — Эта авантюристка всех сумела обхитрить! Подставила меня вместо себя…
И тут ее внимание привлекла еще одна заметка в той же газете.
«Злой рок преследует пассажиров круизного лайнера…»
Далее в заметке сообщалось, что лайнер, подвергшийся нападению сомалийских пиратов, пришел в порт Момбаса. Пассажиры лайнера на время следствия были размещены в отеле рядом с портом. Но преследующие их неприятности на этом не закончились. В номере, который занимала пара туристов из России, произошел пожар. В результате этого пожара погибла молодая россиянка Надя Гусакова…
Увидев свое имя, Надя вскрикнула и схватилась за голову, вызвав осуждающие взгляды всех людей в комнате. Она зажала рот рукой и дочитала статью.
«…Муж Нади Гусаковой, российский бизнесмен Олег Гусаков, не пострадал. В момент пожара он находился в казино отеля. В данный момент ведется следствие, скорее всего, причиной пожара было курение в постели, хотя следователь рассматривает альтернативный вариант…»
Прочитав эти слова, Надя насторожилась, однако, как выяснилось, под альтернативным вариантом дотошный следователь имел в виду неисправности электропроводки. Администрация отеля, разумеется, с такой причиной категорически не соглашалась.
— Да что же это такое, — прошептала Надя, повернувшись к Патрику. — Здесь написано, что я погибла!
— Я вижу, — сдержанно ответил Патрик, — говорите тише, на нас оглядываются.
Он пробежал глазами следующие заголовки — больше про пожар ничего не писали — много чести. Подумаешь — пожар в отеле, сгорела никому не известная русская туристка. Все бывает…
Патрик выключил компьютер и потянул Надю к выходу. Она шла, не сопротивляясь, пораженная прочитанным. Они нашли укромный уголок в тени под деревом, и тут Надя заговорила:
— Представляете, каково это — прочитать о своей собственной смерти?
— Да, со мной такое тоже случалось! — ответил вполголоса Патрик. — Впрочем, не буду вас перебивать.
— Выходит, — продолжила девушка, не обратив внимания на эту странную реплику, — Надин жила в отеле под моим именем и под моим же именем погибла… Но каков Олег!.. Он никому не сказал, что на самом деле пираты похитили меня! Он поддержал вранье этой авантюристки! Как она сумела его заставить — купила, запугала?
— Возможно, он был с ней в сговоре?
— Он? С ней? — Надя зло рассмеялась. — Да у него ума не хватит! У него в круизе была одна задача — сбежать от меня в казино! Он больше ни о чем не думал!
— Возможно, она ему заплатила… — осторожно сказал Патрик.
— Сволочь, продал собственную жену за тридцать сребреников! — От волнения Надя стала выражаться красиво: — Мало того, он, скотина, опознал ее труп как мой! Ну, зачем, зачем ему это понадобилось?
— Пока мы не можем ответить на этот вопрос, — осторожно ответил Патрик. — Как и на многие другие.
— Но теперь, по крайней мере, нас больше не интересует Надин Турнель, — проговорила Надя более спокойно. — Она умерла и больше ничем не может нам угрожать.
— Я бы не утверждал этого так однозначно! — возразил Патрик.
Они провели в миссии еще три дня. Надя отдыхала, читала и гуляла в окрестностях миссии, Патрик иногда сопровождал ее в этих прогулках, иногда же уединялся с отцом Джонатаном и вел с ним продолжительные беседы. Надя была предоставлена самой себе, но не обижалась на Патрика. Ей нужно было подумать, что делать дальше.
Теперь, после того, как она узнала, что формально Надежда Гусакова мертва и ее муж Олег Гусаков вылетел в Россию, имея на руках все нужные документы о ее смерти, ей будет трудновато доказать, что она жива, а под ее именем похоронили другую женщину. И что же ей делать? Рассказывать в посольстве всю эту невероятную историю? Да кто ее будет слушать, в лучшем случае сочтут ненормальной, в худшем — вообще в посольство не пустят.
Нужно найти твердые доказательства, что под ее именем похоронена Надин Турнель, поняла Надя, тогда ей поверят, и будет легче восстановить документы. Но как это сделать? Ладно, там будет видно, Патрик ее не бросит.
На четвертый день в миссии с утра царило необыкновенное оживление: ожидалось прибытие самолета. Даже отец Джонатан был еще тщательнее одет и выбрит, чем обычно.
Во втором часу раздался приближающийся гул моторов, и в небе над рекой показался самолет. Он снизился, опустился на воду и подрулил к причалу. Летчика, живого подвижного француза, встретил на пристани весь коллектив миссии во главе с отцом Джонатаном. В первую очередь разобрали письма и посылки, уложили в грузовой отсек ответную почту.
Надя и Патрик простились с отцом Джонатаном и его паствой, поблагодарили всех за гостеприимство и устроились на скамье в грузовом отсеке.
Это вызвало у Нади неприятное воспоминание.
Точно так же меньше месяца назад они вылетали на транспортном самолете с украинскими летчиками из Харгейсы, и кончилось это трагически…
На этот раз полет прошел благополучно, и через три часа самолет приземлился, точнее, приводнился, на широкую полноводную реку, по берегам которой возвышались многоэтажные здания из стекла и бетона, окруженные буйной тропической зеленью.
— Конечная — Мотоле! — объявил летчик, заглянув в грузовой отсек. — С прибытием в Республику Твале!
— Твале — одна из самых развитых стран Африки, — сообщил Патрик, помогая Наде сойти с самолета на причал. — Аналитики говорят об экономическом чуде, которое произошло здесь пятнадцать лет назад. На мой взгляд, никакого чуда не было, просто совпали два события — в стране закончилась гражданская война, к власти пришел энергичный и сильный руководитель, и на западе страны нашли большое месторождение молибдена.
Пятнадцать лет назад Мотоле был маленьким провинциальным городком, сонным и малолюдным, сейчас же — вы видите, он превратился в большой современный город, крупный морской порт, центр бизнеса и торговли…
