оптических датчиков. Баллоны с инертным газом установлены в нижней части фюзеляжа рядом с магистралями гидросистемы и электропроводкой системы управления полетом.
Компьютерное моделирование показало, что по сравнению с F/A- 18С выживаемость F/A-18E/F в воздушных боях с истребителями увеличена на 40 %, а в случае противодействия только наземной ПВО — на 80 %.
Увеличение массы и размеров планера привело к увеличению моментов инерции 'Супер Хорнета' относительно всех трех осей, поэтому, дабы сохранить маневренность нового истребителя- бомбардировщика на уровне F/A-18C/D, разработчики увеличили скорость отклонения всех управляющих поверхностей, для чего давление рабочей жидкости в гидросистеме повышено с 210 до 350 кг/ см².
Серьезной модернизации подверглась система управления полетом. На F/A-18E/F используется цифровая электродистанционная САУ с четырехкратным резервированием, разработанная фирмой «Локхид-Мартин». При этом от резервной механической системы, установленной на модели C/D, полностью отказались. Тросовая проводка сохранилась только в механизме выпуска посадочного гака. Использование полностью электронной системы управления позволило уменьшить запас статической устойчивости, за счет чего стало возможным сохранить маневренные характеристики на уровне меньших по массе и габаритам F/ А-18 предыдущих вариантов. Новая ЭДСУ вкупе с аэродинамическими улучшениями позволяет F/A-18E/F маневрировать с углами атаки 40 град. В случае отказов или повреждений элементов системы управления или поверхностей управления ЭДСУ «переконфигурируется» без вмешательства летчика. Так, при повреждении одной из консолей стабилизатора, управление осуществляется с помощью других аэродинамических поверхностей. Более сложная ЭДСУ потребляет большую мощность, поэтому количество источников электроэнергии пришлось увеличить с трех на С/D до девяти на E/F.
Наиболее бросающимся в глаза внешним отличием 'Супер Хорнета' от просто 'Хорнета' являются прямоугольные воздухозаборники, имеющие большую площадь сечения по сравнению с полукруглыми воздухозаборниками F/A-18C/D. Применение новых воздухозаборников вызвано установкой на самолет новых двигателей с большим расходом воздуха; воздухозаборники данного типа также позволяют расширить допустимый диапазон углов атаки.
На F/A-18E/F установлены два ТРДДФ Дженерал Электрик F414, разработанные на основе ТРДДФ
F404 самолета «Хорнет». В определенной степени двигатель F414 является увеличенным вариантом ТРДДФ F404, вместе с тем в его конструкции использованы решения, апробированные на перспективном двигателе Дженерал Электрик YF120, предназначенном для установки на истребители, и ТРДД F412, разрабатывавшемся для малозаметного ударного самолета А- 12. Мощность ТРДДФ F414 увеличена на 35 % в сравнении с двигателем F404-400 самолетов F/A-18A/ В и на 25 %, больше, чем у ТРД F404- 402 самолетов F/A-18C/D.
За основу оборудования «Супер Хорнета» взято БРЭО F/A-18C 19- й производственной серии (Lot 19). В наибольшей степени изменения коснулись приборного оборудования кабины, основу которого составляют четыре многоцелевых индикатора. В центре вверху приборной доски установлен большой цветной индикатор MPCD (Multi- Purpose Color Display), левее и правее которого расположены монохромные индикаторы меньшего размера. Ниже индикатора MPCD находится жидкокристаллический индикатор с активной матрицей. На пятый экран небольшого размера, установленный в передней кабине F/A-18F (и в кабине F/ А-18Е) ниже левого монохромного индикатора выводится информация о работе двигателей и состоянии топливной системы, включая остаток топлива. В передней кабине F/ A-18F (и в кабине F/A-18E) установлен индикатор на фоне лобового стекла (ИЛС) большой площади.
Унификация по БРЭО и системе управления между самолетами F/ A-18E/F и F/A-18C/D очень велика: на 90 % по элементной базе, на 85 % по органам управления и на 67 % по системе управления полетом. Вместе с тем «Супер Хорнет» имеет большой модернизационный потенциал, так как внутренние объемы планера отведены под БРЭО с большим запасом и в настоящее время использованы далеко не полностью.
На F/A-18E/F ранней постройки установлена РЛС AN/APG-73, аналогичная РЛС самолетов F/A- 18C/D. Последний вариант этой РЛС способен работать в режиме синтезированной апертуры с высоким разрешением, отслеживать 24 воздушные цели одновременно и выполнять наведение на восемь из них. На индикаторе РЛС AN/APG- 73 «враждебные» воздушные цели выделяются цветными марками.
На самолетах F/A-18E/F блок II установлена РЛС AN/APG-79 с активной фазированной антенной решеткой (АФАР). Это вариант РЛС, разработанной для истребителя F-15C. РЛС AN/APG-79 выполнена по принципу «открытой архитектуры», в ней использована волоконно-оптическая линия передачи данных.
«Супер Хонет» стал «лидерным» самолетом, оснащенным многофункциональной системой перераспределения информации MIDS-LVT (Multi-functional Information System — Low Volume Terminal). Система MIDS-LVT предназначена для обмена тактической информацией в масштабе времени, близком к реальному, между экипажами самолетов разного типа, бортовое оборудование которых «завязано» посредством данной системы в единую сеть. Обмен информацией осуществляется в цифровом виде по помехозащищенному радиоканалу.
На самолете F/A-18E/F имеется 11 узлов подвески для внешней нагрузки: шесть подкрыльевых и два торцевых, а также три подфюзеляжных. На торцевых крыльевых пилонах возможна подвеска только УР «воздух-воздух» AIM-9 «Сайдуиндер». Масса грузов, подвешиваемых на внешние подкрыльевые пилоны ограничена 500 кг, на других подкрыльевых пилонах возможна подвеска более тяжелой нагрузки, включая топливные баки. Центральный подфюзеляжный пилон предназначен для подвески вооружения, топливного бака или контейнера с оборудованием передачи топлива при дозаправке в воздухе. Узлы подвески, расположенные справа и слева от центрального подфюзеляжного пилона, предназначены для подвески контейнеров с целевым оборудованием и УР «воздух-воздух» средней дальности AIM-7 «Спэрроу» или AIM- 120 AMRAAM.
За счет использования на внутренних подкрыльевых узлах подвески спаренных адаптеров количество подвешиваемых УР «воздух — воздух» может быть увеличено до 14 (12 AIM-120/AIM-7 и 2 AIM-9) в варианте завоевания превосходства в воздухе. В варианте нанесения ударов по наземным целям в этом случае самолет способен нести 11 бомб Мк-82 или Мк 83 и две УР «воздух-воздух» AIM-9.
В ассортимент вооружения класса «воздух-воздух» входят УР малой дальности AIM-9M и AIM-9X (штатно две УР AIM-9 подвешиваются на торцевые крыльевые пилоны). УР средней дальности AIM-12 °C AMRAAM считается основной ракетой воздушного боя; возможна ее подвеска на любом пилоне, кроме торцевых и центрального подфюзеляжного. В перспективе предполагается вооружение самолета «Супер Хорнет» усилить разрабатываемыми УР «воздух-воздух» большой дальности.
Для нанесения ударов по наземным целям самолет F/A-18E/F способен применять широкий ассортимент управляемых, корректируемых и неуправляемых авиационных средств поражения, включая КАБ серии GBU с коррекцией по GPS (четыре 907-кг GBU-31 или шесть 454-кг GBU-32), 454-кг AGM-154 JSOW (шесть), КАБ с лазерным наведением серий «Paveway» II и III, УР «воздух-поверхность» AGM-84 «Maverick»
