…освещать собой сады Нерона в Риме. — Тнберий Клавдий Нерон — римский император (37–68 г. н. э.). Историк Корнелий Тацит, рассказывая в своих «Анналах» о неслыханных жестокостях Нерона, упоминает, в частности, что он поджег Рим и, чтобы отвести от себя негодование народа, обвинил в этом поджоге христиан, подвергшихся жестоким гонениям. «Их умерщвление сопровождалось издевательствами, — пишет Тацит, — ибо их облачали в шкуры диких зверей, дабы они были растерзаны насмерть собаками, распинали на крестах или обреченных на смерть в огне поджигали с наступлением темноты ради освещения. Для этого зрелища Нерон предоставил свои сады» (Корнелий Тацит. Сочинения, т. 1. Л., 1969, с. 298).

…начиная с Иувала с его первыми опытами… — В этом месте текста Метьюрин или сам сделал описку, или при публикации рукописи допущена была типографская опечатка, оставшаяся неисправленной во всех изданиях «Мельмота Скитальца» вплоть до самых последних. Изобретатель музыки, упоминаемый в Библии, в изданиях романа Метьюрина именуется Тувал-Каином (Tubal-Cain), тогда как в Книге Бытия (4, 21) в перечислении всего многочисленного потомства сына Каина — Еноха он назван ИувалКаин (Jubal-Cain): «…он был отец всех, играющих на гуслях и свирели»; тот же источник называет Тувала-Каина первым «ковачом орудий из меди и железа» (IV, 22), т. е. изобретателем кузнечного искусства. На этом основании мы восстанавливаем в переводе имя — Иувал вместо ошибочно стоявшего в тексте Тувала; к этому следует также прибавить, что смешение этих имен в письменности разных народов (благодаря графической близости литер J и Т) наблюдалось часто и поэтому стало почти традиционным.

…кончая Люлли… — Знаменитый французский композитор Жан Батист Люлли (Jean Baptiste Lully, род. во Флоренции в 1633 г., ум. в Париже в 1687 г.). Что касается легенды о смерти Люлли, то она передана Метьюрином неверно. Люлли повредил себе ногу собственной тростью, отбивая ею такт на репетиции благодарственной молитвы, сочиненной им по случаю выздоровления Людовика XIV. Образовавшийся на ноге нарыв свел Люлли в могилу, так как алчный знахарь-шарлатан, нанятый за крупную сумму одним из почитателей Люлли и взявшийся вылечить его, отстранил профессиональных врачей от участия в лечении больного музыканта.

Да здравствуют пустяки! (франц.).

Демокрит — древнегреческий философ-материалист (471–361 г. до н. э.). Еще Ювеналу принадлежит определение Демокрита как мудреца, смеющегося над человечеством, и противопоставление его другому философу — «пессимисту» Гераклиту. Представление о «смеющемся Демокрите» сохранялось и в новое время, хотя оно и не подтвердилось изучением его литературного наследия.

…смех — это безумие. — Неточная цитата из Книги Екклезиаста (2, 2).

…какая ряса надета на монахе в минуту смерти. — См. выше, прим. 8 к гл. XVII (споры о церковных облачениях).

Он видел бездну под ногами… — Английские исследователи высказывают очень правдоподобное предположение, что эти стихи сочинены самим Метьюрином (см.: D. Grant, p. 554).

Море бесплодное (лат.).

Море бесплодное. — Латинское выражение. Mare infructuosum, очевидно, было почерпнуто Метьюрином из распространенных в учебной практике его времени греческолатинских словарей или из какого-либо комментария к «Илиаде», где этими латинскими словами передавалось гомеровское С, содержавшее в себе неясный уже для античных филологов эпитет С. Грамматической традиции, этимологически сближающей это слово с глаголом («пожинать», «собирать плоды»), следовал и Н. Гнедич в переводе «Илиады», например: