единственной причиной столь пристального внимания китайцев к этому району были находившиеся там богатые залежи минералов.
На флоте Чжоу Маня наиболее ценными специалистами с точки зрения коммерции считались геологи и инженеры-горняки. В то время Китай и Индия располагали половиной всех богатств мира[144], а индийские инженеры считались лучшими в области подземной проходки и строительства шахт. К примеру, они обеспечивали разработку золота и железной руды в Восточной Африке, по причине чего корабли-рудовозы многократно пересекали Индийский океан, доставляя ценное сырье в крупнейшие порты Индии и входивших в орбиту ее влияния стран. Естественно, на кораблях Золотого флота находились индийские геологи, инженеры и металлурги. Китай, впрочем, тоже веками занимался разработкой полезных ископаемых, так что и ему высококлассных специалистов было не занимать. Согласно установкам китайских властей[145], Золотые флоты должны были по возможности выменивать или добывать золото, драгоценные камни и обогащенную металлическую руду, грузить все это в трюмы и доставлять в Поднебесную. При этом уделялось повышенное внимание созданию особых поселений, обитатели которых должны были обслуживать шахты в тех местах, где геологи находили богатые залежи полезных ископаемых.
Китайские ученые провели классификацию полезных ископаемых по группам уже в I в. н. э.[146]. Они знали, что такое хлориды, сульфиды и нитраты, и умели правильно их использовать. Они применяли ртутный сульфид (киноварь) для приготовления красных чернил и красок, добавляли стеатит или мыльный камень в бумажную массу в качестве наполнителя, применяли для сушки и обработки шкур животных нитрат калия — на ранней стадии, на более поздней — нашатырный спирт, и окрашивали их с помощью железистой серы.
Китайцы также отлично знали, что такое геологическая разведка местности, и умели искать минералы и металлические руды с помощью магнитных детекторов или путем измерения длины ударной волны после специально направленных взрывов. Кроме того, они имели представление о том, как залегание тех или иных полезных ископаемых отражается на рельефе местности, и вели геологическую разведку, основываясь на рельефе. Они также знали, что золоту или другим металлам или полезным ископаемым могут сопутствовать другие, связанные с ними элементы. К примеру, они знали, что нефрит чаще всего соседствует с залежами медной руды. По этому поводу они даже сочиняли нечто вроде четверостиший: «Если сверху киноварь, снизу золото ищи». Или: «Там, где сверху магнетит, снизу злато или медь»[147]. Аналогично залежи железной руды ассоциировались с обнаружением на поверхности гематита, а сера или железный колчедан считались связанными с алюминием. Китайские химики установили, что некоторые растения могут указывать на те или другие виды минералов. Присутствие поблизости полезных ископаемых сказывалось на растениях до такой степени, что они меняли цвет и даже вкус своих плодов. Так, по высоте стебля, интенсивности зарослей и цвету дикого лука распознавались близкие залежи серебра, лук шалот указывал на золото, а имбирь — на медь и цинк. Западные ученые вплоть до XVIII в. не имели тех данных, которыми располагали китайские ученые на протяжении многих веков, в частности о том, что некоторые растения могут сигнализировать о наличии под землей золота или других металлов[148].
Карта Австралии, вычерченная Ротцем, обилие обломков потерпевших крушение кораблей, а также разнообразные китайские изделия и священные предметы, найденные на побережье или поблизости от некоторых районов Австралии, показывают, что китайцы благодаря умению или простой удаче сумели обнаружить в этом крае богатейшие залежи минералов и других ценнейших полезных ископаемых. Надо сказать, им удалось этого достичь во многом благодаря тому, что флот сопровождали транспорты с лошадьми. Китайцы всегда тщательно отбирали для себя лошадей. Их любимцами были так называемые «кровавые пони» (blood ponies), завезенные из Таджикистана. Эти лошадки получили такое прозвание, поскольку считалось, что они «потеют кровью». На самом деле, кровавые отметины, которые часто находили у них на коже, были всего-навсего следами от укусов кровососущих паразитов. «Кровавых пони» разводили в высокогорных районах Китая — на Тянь-Шане, или в Заоблачных горах, как еще иногда называли эти места. Там они паслись на горных лугах и носились по каштановым рощам, окружавшим горные склоны. Они удивительно быстро бегали, были выносливы и неприхотливы и, что самое главное, обладали способностью передвигаться в глубоком снегу и выживать в крайне сложных и неблагоприятных погодных условиях. Ценились и другие породы. Император Чжу Ди за годы своего правления импортировал в Китай миллионы лошадей, и это до такой степени отразилось на доходах государства, что была создана специальная комиссия «Чай за коней», следившая за тем, чтобы лошадей поставляли из-за границы только в обмен на чай, а серебро оставалось в казне.
На подобных транспортах, которые сопровождали Золотые флоты, везли тысячи лошадей, предназначавшихся для китайской кавалерии. Лошадей кормили своеобразным пюре из вареной руты. Кроме того, каждой лошади полагалось 2 галлона воды в сутки. Есть свидетельства того, что китайцы, бросая якорь, сводили лошадей на берег. В то время в Австралии лошадей еще не знали, тем не менее их рисунки есть на карте Балларда, относящейся к Дьеппской школе (хотя на карте Ротца подобные рисунки отсутствуют). На том месте, где сейчас находится Сидней, были неплохие пастбища, а уж от этого места можно было проехать по долинам Непин и Хоксбери в глубь страны. На расстоянии примерно 200 километров от нынешнего Сиднея находились богатые залежи разнообразных полезных ископаемых и минералов, в том числе золота, серебра, драгоценных камней, угля и железной руды. Выше по побережью, в Ньюкасле, что также отмечено на карте Ротца, можно было обнаружить столь же разнообразные и богатые залежи полезных ископаемых. На расстоянии недели пути верхом от побережья в земле скрывались алмазы, сапфиры и великое разнообразие всевозможных минералов.
Подобно появившимся здесь значительно позже английским горным инженерам, китайские и индийские геологи, Плававшие с флотом Чжоу Маня, решили, что они добрались До настоящего минералогического рая. Необходимо отметить, что некоторые обнаруженные здесь полезные ископаемые могли принести флоту непосредственную пользу. Делая сплав меди с цинком, китайцы получали бронзу, которая, в отличие от железа, не ржавела от воздействия соленой морской воды. Смешивая в определенных пропорциях селитру, серу и молотый древесный уголь, они получали порох. Раствор мышьяка (в зависимости от концентрации) мог быть и сильнодействующим ядом, и отпугивающим насекомых репеллентом. Кроме того, добавки мышьяка положительно сказывались на росте шелковичных червей. Белая краска на основе свинца и меди не допускала гниения дерева, и ею можно было окрашивать корпуса кораблей ниже ватерлинии. Каолин был незаменимым средством при изготовлении качественной керамики. Оксиды кобальта, меди и цинка служили основой для приготовления различных красок и цветных эмалей. Квасцы применялись при выделывании шкур и кож, придавая им мягкость и эластичность. Их также добавляли в воду для смягчения и использовали как вяжущий элемент (с их помощью, к примеру, останавливали кровь). Что же касается асбеста, китайцы использовали его для защиты от огня на протяжении веков. «Когда Кин Му из династии Чжоу (Chou) демонстрировал людям с запада действия своих пожарных, возникла необходимость очистить костюмы пожарных от грязи. Для этого их просто бросили в костер. Когда же их извлекли из огня и встряхнули, они оказались белыми, как снег»[149]. В легендах местных аборигенов говорится, что люди, которые пришли с моря, чтобы рыть горы и добывать полезные ископаемые, были одеты в «каменные костюмы»[150].
Существуют свидетельства францисканского миссионера, который добрался до Китая в XVI в.; он говорил, что отчеты китайцев об их путешествиях в Австралию были записаны на свитках из листовой меди (самые ранние из них якобы датировались VI в.). Кроме того, он упоминал, что китайцами были составлены подробные карты местности[151]. Древние китайские записи о покорении австралийского континента, которые, к сожалению, теперь утрачены, содержали также информацию о гигантских флотах, состоявших из огромных джонок (от 60 до 100 кораблей на каждый флот), имевших на борту команду из нескольких сот человек. Отмечалось, что их задачей было собирать полезные ископаемые.
Материальными свидетельствами деятельности китайцев по добыче полезных ископаемых в районе Нового Южного Уэльса являются обломки затонувших судов, рисунки аборигенов на скалах, запечатлевшие людей в длинных робах, и всевозможные священные предметы, найденные в тех местах. К примеру, в 1983 г. была извлечена из земли неподалеку от пляжа местечка Милтон, что в Новом Южном Уэльсе, резная
