пересекли Тихий океан еще до эпохи Великих географических открытий. «У них была светлого оттенка кожа и они носили белые робы»[131]. Так вот, когда эти вошедшие в легенду мореплаватели достигли середины Тихого океана в районе Самоа, они обнаружили, что Южное экваториальное течение здесь разделяется на два потока (как и в наши дни). Северное течение влечет суда в сторону Каролинских островов, Новой Гвинеи и Филиппин, южная же его часть движется в юго-западном направлении к берегам Австралии.
Существуют свидетельства того, что в этом пункте флот Чжоу Маня разделился. «Северная» эскадра отправилась обустраивать наблюдательные площадки в Кирибати (Kiribati) на Каролинских островах, а также еще 5 аналогичных площадок в Новой Гвинее. Эти строения напоминали ступенчатые пирамиды с усеченным верхом. Точно такие же строились и в Китае. Найденные на Каролинских островах розовые бусинки от четок, изготовленные из раковины каури, одинаковой формы и размера были обнаружены также на отмели реки Митла (Mitla) в Центральной Америке. На Каролинских же островах были найдены куски обсидиана и обломок некого металлического предмета, напоминавшего по форме наконечник копья. Все эти предметы не имели никакого отношения к предметам культа или быта островитян и явно были кем-то туда завезены. Китайские куры были обнаружены в Перу первыми европейскими исследователями, которые там оказались. Початки маиса, существовавшей в XV в. только в Латинской Америке сельскохозяйственной культуры, были обнаружены первыми европейцами, достигшими Филиппин. Метатес — южноамериканская ручная мельница для приготовления из зерен маиса кукурузной муки — была обнаружена в трюме китайской джонки, найденной на мелководье у побережья Филиппин в 1993 г. Считается, что джонка затонула примерно в 1423 г. Все это лишний раз свидетельствует о том, что китайцы долгое время двигались вдоль западного побережья Южной Америки (как это показано на карте Пири Рейса), а потом, под воздействием течения, повернули на запад и пересекли Тихий океан.
В отличие от «северной», «южная» эскадра двинулась от Самоа, находясь под воздействием юго- западного экваториального течения, которое протащило ее корабли вдоль атоллов и островов архипелага Туамоту, находившегося на расстоянии 4000 миль к западу от Южной Америки. В 1606 г. Педру Фернандес ди Кирош (Quiros; 1565–1615) — португальский исследователь, служивший испанской короне, высадился на атолле Хао архипелага Туамоту[132]. Там он встретил старуху, которая носила на пальце золотое кольцо с изумрудом. Португалец предложил ей обменять кольцо на какой-нибудь товар, но она с негодованием отказалась от сделки — судя по всему, для нее это кольцо представляло большую ценность. Португалец был в недоумении: ни золота, ни изумрудов даже за тысячи миль от Туамоту невозможно было найти. Между тем имеются свидетельства, что подобные кольца в большом количестве изготовлялись во времена раннего периода правления династии Мин, и послы императора Чжу Ди имели обыкновение дарить их туземным царькам и вождям племен. Ступенчатые пирамиды также были найдены на пути движения «южной» эскадры к примеру, на Таити и в Австралии. Один из первых европейцев, добравшихся до островов Фиджи, отмечал, что обнаружил там заброшенные медные рудники, хотя местные жители никогда добычей меди не занимались.
Некоторые исследователи считают, что полинезийцы па своих каноэ могли доставить всевозможные изготовленные ими предметы материальной культуры на многие острова или архипелаги Тихого океана. Пусть так, но это не объясняет, почему мы находим китайских кур, китайские растения или артефакты на территории Южной Америки. Точно так же с точки зрения этой теории не поддается объяснению сам факт перемещения больших масс всевозможных товаров и грузов от берегов Южной Америки в район Тихого океана. Единственным логическим объяснением этого, с моей точки зрения, является то обстоятельство, что предметы материальной культуры и образцы растений перевозились на огромных китайских кораблях Золотого флота.
Китайцы, проходя мимо, нанесли на карту острова Норфолка и, продолжая следовать по воле течения в западном направлении, бросили якорь у восточного побережья Австралии — чуть севернее того места, где сейчас находится Сидней. Великое путешествие по водам Тихого океана было завершено: за 3 месяца пути китайские корабли прошли 7000 миль и достигли неизвестного им ранее континента. Интересно, что экваториальное течение у берегов Австралии резко поворачивает к югу, и китайские корабли должны были в дальнейшем следовать этому курсу, чтобы выйти на широту Канопуса — их путеводной звезды в Южном полушарии.
Путешествие в Австралию адмирала Хон Бао описано в «Путешествии в Антарктиду и Австралию» (с 185). Теперь поговорим об австралийских приключениях адмирала Чжоу Маня. Похоже, он догадывался о существовании Австралии и до того, как бросил якорь у ее берегов. Еще во времена династии Суй китайцы знали о существовании огромной территории, населенной людьми, которые запускают бумеранга. Считалось, что для того, чтобы до нее добраться, нужно 100 дней плыть на юг от азиатского побережья[133]. Китайские историки той эпохи дают описание животного с головой оленя — шан-лай-чжи (Shan Lai Лng). Оно передвигается, опираясь на сильные задние ноги, и имеет посреди тела вторую голову — несомненно, это торчащая из сумки голова кенгуренка. Когда Марко Поло в XIII в. добрался до Китая, на китайских картах того времени были изображены две Явы — остров, который мы и сейчас знаем под этим — место добычи трепангов, чьи вкусовые достоинства столь высоко ценятся у китайцев. Кстати сказать, трепанги и сейчас представляют собой наиболее ценную добычу для местных рыбаков, поскольку продолжают оставаться одним из самых дорогих китайских деликатесов. После посещения Китая Марко Поло отзывался о Большой Яве как о самом огромном в мире острове. Интересно, что кенгуру содержались в зоопарке Пекина еще до поездки Марко Поло в Китай. Между тем мы знаем, что кенгуру живут только в Австралии. Есть и иные свидетельства того, что китайцы плавали в Австралию. К примеру, в Тайваньском университете была карта на фарфоре, датируемая 1447 г., на которой изображено побережье Новой Гвинеи, восточное побережье Австралии вплоть до территории штата Виктория на юге и северо-восточное побережье Тасмании. К сожалению, эта карта, похоже, сейчас утрачена.
Можно предположить, что ученые и картографы, трудившиеся на кораблях флота Чжоу Маня, составили довольно подробное и впечатляющее описание австралийского континента, но, поскольку все записи этого путешествия были уничтожены после возвращения флота в Китай в 1423 г., пришлось искать свидетельства деятельности китайцев в Австралии в зарубежных источниках. Прежде всего, я исходил из того, что этот огромный южный континент был известен китайцам задолго до путешествий Золотых флотов, и их походы в 1421–1423 гг. лишь увеличили знания китайцев об Австралии. Как всегда, я считал, что, если мне повезет найти карту того периода, побережье Австралии на ней будет очень тщательно прорисовано, хотя ошибки в географической долготе, и значительные, вполне возможны.
Огромная территория, изображенная на карте Джина Ротца, вполне могла сойти за Австралию, если не обращать внимания на ошибки в географической долготе и чрезмерную протяженность изображенных Ротцем земель в юго-восточном направлении. Я начал исследовать восточное побережье континента к югу от залива Байрон в Новом Южном Уэльсе и постепенно продвинулся вниз до острова Флиндерс (Flinders Island), находящегося неподалеку от крайней юго-восточной оконечности побережья Австралии. Сравнение этой части карты Ротца с современными картами показало мне, что восточная Австралия изображена у Ротца с большой степенью достоверности, во всяком случае, начиная от залива Нельсона[134] и вплоть до южной оконечности Тасмании[135]. На карте Ротца я опознал Порт-Стефенс (Port Stephens), заливы Брокен (Broken Вау) и Ботани (Botany Вау).
Если Чжоу Мань достиг юго-восточной Австралии после пересечения Тихого океана, то на карте Ротца это обязательно должно было оставить свой след в виде особенно тщательно выписанного участка побережья. Стоило начать исследовать побережье южнее Ньюкасла, как я почти сразу же столкнулся с сенсацией. В 1840 г. Бенджамин Бойд, один из ранних австралийских поселенцев, обнаружил неподалеку от Битгангаби-Бей (Bittangabee Вау), на юге Нового Южного Уэльса, руины неизвестной крепости. Он обратил внимание на большое раскидистое Дерево, могучие корни которого буквально проросли сквозь камни постройки. В основе строения лежит прямоугольная каменная площадка, окруженная высокими скалами, некогда представлявшими собой сплошную оборонительную стену, тянувшуюся по всему периметру.
