в том, что за последние годы я впервые встретил человека, который, не зная меня абсолютно, чуть ли не прикрыл меня грудью, а потом бросился в погоню за этими отморозками. И если бы не ты, неизвестно, чем бы все закончилось.
– Ты забыл, где я служила? – осведомилась Надежда. – У меня рефлекс выработался хватать всякого, кто стреляет. А после разбираться, кто прав, кто виноват.
– Твои хватательные рефлексы как раз мне и подходят. К тому же характер у тебя взрывной, ты – резкая, прямая... Пока ты приводила себя в порядок, я навел кое-какие справки. Женщина – начальник уголовного розыска, для России явление практически исключительное. А я люблю исключения из правил.
– Что ж, я тебя предупредила, – Надежда покачала головой и вздохнула. – И откуда только ты на мою голову свалился?
– Тебе это надо знать?
– Просвети, если не трудно!
Андрей смерил ее долгим взглядом.
– Что конкретно ты хочешь знать?
– Во-первых, откуда ты ехал, куда? Во-вторых, кто знал, что ты именно сегодня поедешь этой дорогой?
– Ехал я на совещание регионального союза промышленников и предпринимателей. Я вице- председатель. Вопрос стоял важный: идти ли нам под крышу краевого совета по промышленности и экономическому развитию? Я категорически был против. Губернатор давно лелеет мечту взять нас под свое крылышко. Скоро выборы губернатора, и ему нужна наша поддержка.
– А почему ты против?
– Потому что лично я ни под кого не собираюсь ложиться. Есть масса других контролирующих органов, которые сидят у меня в печенках. И всех надо кормить, поить, стимулировать... Конечно, союз с губернатором сулит множество приятных моментов, но зависимость – враг свободы. Я не собираюсь плясать под его дудку, даже в угоду интересам региона. Потому что под этими интересами он частенько понимает свою личную выгоду. И аппетит у него на несколько порядков выше, чем у всей чиновничьей шушеры вместе взятой. Промышленник должен быть свободен, но в рамках закона, а не по велению чьих-либо интересов... На последнем заседании совета я выступил категорически против создания этого тандема... Кое-кому это не понравилось... В союзе я, естественно, не один такой, но есть люди, которым выгодно ходить под губернатором. Дескать, в случае чего отмажет... Вчера мне позвонили и сообщили, что мое мнение принципиального значения не имеет. Губернатор решил с нами не связываться. Поэтому я и отдал тебе эти никчемные бумажки, потому что все, что я хотел сказать, уже никакой роли не играло.
– Выходит, с этой стороны тебе ничто не угрожало?
– Абсолютно, губернатор сделал ставку на другого человека, Осипа Деренталя...
– Осип Деренталь? Алюминиевый магнат?
– Не только алюминиевый... Самолетный, автомобильный, угольный, стальной...
– Ишь, какой всеядный, – усмехнулась Надежда. – Но у него и без вашего губернатора сильные позиции. Связи в столице, в высших правительственных кругах. Что ему нужно в Белогорске?
– Многое, – односложно ответил Андрей и достал из стола пачку сигарет. – Будешь?
– Буду!
Они закурили. Надежде показалось, что тема Деренталя Андрею не слишком приятна, и решила перевести разговор на другие рельсы.
– Ладно, оставим временно губернатора и Деренталя в покое!
– Хотелось бы! – Андрей затушил окурок о дно пепельницы. – У тебя есть еще вопросы?
– Если позволишь! Тебе кто-нибудь угрожал? Ты ведь сказал, что наверняка знаешь, кто тебя заказал!
– Честно говоря, иногда по таким пустякам заказывают... Жену увел, по морде съездил... Сотню поводов можно найти...
– Нападение тщательно готовилось, пустяками здесь не пахнет.
– Знаю, что не пахнет. Для этого ты мне и нужна, чтобы понять, кем это инспирировано.
– Инспирировано? – Надежда с еще большим интересом посмотрела на своего «крестника». – Но для этого ты должен быть предельно откровенным. Например, я хочу знать, где ты провел ночь и с кем?
– Ночь я провел на Чулпане. Один, не считая охраны.
– На Чулпане?
– Ну, да! Это озеро. С соленой водой, почти как в Мертвом море. Неподалеку вовсе горячие ключи бьют. Их здесь аршанами называют. У меня на Чулпане несколько домов, вроде хутора, на самом берегу. Там раньше фактория была. Пушнину принимали. Еще до революции. В советские времена турбазу открыли, а лет десять назад закрыли. Не ехали туристы в наши края... Если бы не купил, разбомбили бы до основания. Окна и двери все унесли. Стены стали разбирать на кирпич... Представляешь, сто лет дома стояли, а тут в одночасье могли разрушить. Купил за бесценок, теперь кое-кого жаба душит. Разборки устроили: почему продали, отчего дешево, не дал ли кому на лапу? А когда все в руинах лежало, всем было наплевать. А теперь додумались,
– И кто ж такой прыткий?
– Да бугор местный, глава районной администрации. Эта фактория до революции вроде бы его прадеду принадлежала. Но о народном достоянии он как раз больше всех и базлает. И о бандитах-бизнесменах, обо мне, значит!
– Думаю, бугор твой отпадает, – Надежда потерла пальцами виски. – Вряд ли ему по силам подобная операция: заблокировать переезд, остановить поезд, мощные мотоциклы... Один стоит больше, чем весь районный бюджет. У него есть какие-то источники дохода, помимо зарплаты?
– Нелегальные, что ли?
– На легальные таким смелым не будешь! Или авторитетная «крыша»?
– Да доит помаленьку местных, только удои слабоваты. В районе особо ловить нечего. Те, что крупнее, – золотой прииск и угольный разрез, – давно в офшорах. Может, и имеет с них что-то, но вряд ли. Там ребята крутые, сами кого угодно за вымя возьмут.
Надежда хмыкнула, а вслух сказала:
– Ладно, займусь я твоим бугром. Как, кстати, его фамилия?
– Лутошников. Дмитрий Андреевич. Бывший директор школы. Только, – Андрей махнул рукой, – несерьезно это. По-моему, ложный след.
– Ложный не ложный, а проверить стоит.
– Честно сказать, меня другое волнует, – Андрей нахмурился, – и здесь как раз нужны будут твои хватательные рефлексы. – Он выдвинул ящик стола, достал тонкую папку и подтолкнул ее Надежде.
Она открыла папку. В ней лежала вырезка из газеты. Некоторые строчки были подчеркнуты красным фломастером, а на полях пламенели восклицательные знаки.
– Что это? – удивилась Надежда.
– Это из отдела по связям с общественностью постарались. Завтра я тебя с пресс-секретарем познакомлю.
– У тебя есть пресс-секретарь?
Андрей насупился:
– Ты что, меня за пацана держишь? У меня серьезная контора.
– Я уже поняла. – Она взяла в руки вырезку. – Это надо прочитать сейчас? Или ознакомиться на досуге?
– Сейчас! А на досуге я тебе еще кое-что подброшу. Не возражаешь?
Надежда покачала головой:
– Кажется, досуг мой на эти две недели откладывается.
