значения. Все Мертвые Братства существуют за счет чужих жизней. И все мертвые братья без исключения живут за чужой счет. Этот — тоже.

Дмитрий стрелял, превращая бесстрастное лицо старика в пенящееся месиво. Сначала — лицо. Потом все остальное. Что еще оставалось.

Что еще не было превращено.

Потом патроны в обойме закончились.

Мертвяк больше не шевелился. Мертвяк был мертв. И теперь он был мертв по-настоящему.

Кристина присела перед трупом; оттянула ворот убитого и посветила своим фонариком — на левую ключицу. В сине-фиолетовом свете под бледной кожей явственно проступило изображение. Колба на подставке, сужающаяся посередине. Песочные часы…

— Понятно, — пробормотала Охотница. — Орден Часов. Что ж, совсем неплохо. Даже, я бы сказала, очень хорошо…

Дмитрий уже не удивился, когда Кристина отыскала на трупе не затронутое еще процессом распада место и всадила шприц. Охотница вкачала немного темной жидкости. Выбросила иглу в мусорный бак. Накрутила вместо нее пластмассовый колпачок. Спрятала добытый образец Мертвой Крови в карман.

На все про все ушло две-три секунды.

Кристина распрямилась.

И тихонько выругалась.

Дмитрий проследил направление ее взгляда.

И выругался тоже.

К ним направлялся человек в полицейской форме.

Дмитрий напрягся. «Серпы»?

Полицейский шел в их сторону, но не похоже было, что он их видит. Во всяком случае, видит так, как есть.

И тем не менее он приближался.

Дмитрий машинально заменил обойму в ПМ.

— Не нужно, — раздался голос Кристины. — Убери оружие.

— А если это…

— Нет, это не «тело».

«Каштана» в руках Кристины уже не было. И рюкзачок — застегнут. Охотница снова держала мобильник. Дмитрий понял: она уже «просканировала» приближающегося стража порядка.

Однако убирать пистолет Дмитрий не спешил.

— А как же… — Он покосился на быстро (но, увы, недостаточно быстро) разлагающийся труп. — Заметит же.

— Не заметит, — уверенно сказала Кристина. — А вот оружие на близком расстоянии почуять может. Хороший спец даже под «маской» чувствует, что его держат на мушке. Глаза-то отвести можно, а вот обмануть инстинкт — сложнее. Короче, спрячь пистолет.

Дмитрий сунул «Макара» в наплечную кобуру, не убирая, впрочем, пальца со спускового крючка. Мало ли…

Полицейский вошел в сквер.

— Ваши документы, — прозвучал требовательный голос.

Да какие, на фиг, документы?! О чем вообще говорит этот «ментокоп»?! Прямо перед ним, буквально под ногами, лежит дырявое полуразложившееся тело. «Тлен» делает свою работу. Раны шипят и пузырятся. Труп растекается. Полицейский вот-вот наступит на мертвяка и… И ничего не видит!

Кристина, улыбаясь, протянула блюстителю закона свой новенький фальшивый паспорт. Дмитрий решил последовать примеру напарницы. Вытащил и отдал свой. Человек в форме подошел еще ближе. Наступил-таки на «тело». Но даже теперь ничего не заметил. Взял документы, убрал с мертвяка ногу.

Полистал паспорта, придирчиво сверил фотографии с оригиналом. Вернул документы. Осмотрелся. Здесь, в зоне действия морока-«маски», он явно чувствовал себя не в своей тарелке, но, видимо, не мог понять, почему так происходит. Вероятно, интуитивно ощущал, что находится под влиянием чего-то или кого-то. И это ему не нравилось.

— Ничего подозрительного не видели? — спросил полицейский.

— Нет, — наивно захлопала ресницами Кристина.

— Нет, — глухо повторил Дмитрий, косясь на «мертвяка», лежавшего между ними и стражем порядка.

— И не слышали ничего?

— Ничего, — мотнула головой Кристина, — а в чем дело?

— Да так, показалось, наверное. — Полицейский с усилием потер лоб под фуражкой. — Вроде бы стреляли.

— Может быть, колесо у кого-то лопнуло, — высказала предположение Кристина. — Да, я вспомнила, был такой звук… Бух… — Она развела руками, изображая подобие взрыва. — Вон там где-то. — Охотница махнула рукой в сторону проезжей части.

— Может, и колесо, — с сомнением произнес полицейский.

Он еще раз зыркнул по сторонам. Вместо того, чтобы просто внимательнее посмотреть себе под ноги.

— А вы что тут делаете? — На этот раз вопрос был обращен к Дмитрию. — Туалеты-то не работают.

— Поцеловаться зашли, — буркнул Дмитрий.

— Нашли место, — поморщился страж порядка. — Идите вон на лавочке целуйтесь. Голубки, блин…

— Конечно, — с готовностью согласилась Кристина. — Так и сделаем.

Неразборчиво пробормотав что-то еще, Кристина потянула Дмитрия за рукав.

Они вышли из сквера. Полицейский остался.

Удалившись на некоторое расстояние, Дмитрий оглянулся. Похоже, на него действие «маски», поставленной Кристиной, не распространялось. Он все прекрасно видел.

«Тело» лежало на виду. Человек в форме стоял над мертвяком и озадаченно вертел головой, словно ищейка, потерявшая след.

— Да, бывают еще профи в органах, — с уважением проговорила Кристина. — Ничего не видит, ни хрена не понимает, но нутром чует неладное.

— А вдруг все-таки разглядит мертвяка? — забеспокоился Дмитрий.

Раз такой профи…

— Не-е, не разглядит, — покачала головой Кристина. — Исключено. Пока действует «маска», для него «тело» под ногами — это так, кучка земли и мусора.

— А когда «маска» рассеется, тогда что?

Маскирующие мороки ведь не держатся вечно.

— К тому времени «тлен» уже сделает свою работу. Через полчасика, максимум минут через сорок «тело» и не будет ничем иным, кроме как кучкой влажной земли и рваного тряпья. Еще полчаса потребуется, чтобы «тлен» разъел одежду. Она насквозь пропиталась мертвечиной, так что от нее тоже мало что останется. Все обратится в прах.

— А то, что этот тип нас запомнит, — не страшно?

— Не запомнит, не боись. Он уже забыл, как мы с тобой выглядим.

— Ты постаралась?

— Ага, — улыбнулась Кристина. — Я. Есть заклинания, отшибающие память. Но все равно оставаться здесь не стоит. «Маска» может привлечь орденских Пастухов. Пошли…

Они свернули с бульвара, вышли на соседнюю улицу. Нырнули в подземный переход. Вынырнули…

— Куда мы? — спросил Дмитрий.