— Плохо то, что прослеживается определенное сходство между действиями нашего мстителя с ассегаем и обыкновенными серийными убийствами. По-моему, наш мститель не был знаком со своими жертвами лично. Выбор жертв относительно непредсказуем. Мотив достаточно нетрадиционен и, хотя здесь можно выдвигать различные предположения, до сих пор остается для нас неясным до конца. Не знаю, помнит ли кто-нибудь из вас серию убийств с красной лентой шесть лет назад: тогда за три года были убиты одиннадцать проституток. Почти все они были из Си-Пойнта, орудием убийства служил нож; у всех трупов были отрезаны груди и гениталии, а на шее у них была повязана красная лента. Тогда мы столкнулись с аналогичной проблемой. Подбор жертв был ограничен достаточно специфической категорией, на поведение убийцы оказывали сильное влияние сексуальные мотивы, и, следовательно, он был достаточно предсказуемым, а орудие убийства во всех случаях было одним и тем же. Мы смогли нарисовать профиль преступника, но он оказался недостаточно подробным для того, чтобы по нему найти маньяка.

Что нам известно сейчас? Убийца испытывает ненависть к людям, которые растлевают или убивают детей.

Вот наша категория жертв. Он выбирает их, невзирая ни на цвет кожи, ни на пол. Отсюда можно более или менее вычислить мотив. А орудие убийцы — ассегай, которым он наносит всего одну колотую рану. Психологи скажут, что это признак высокоорганизованного сознания, человека, который верит в свое предназначение. Но давайте сосредоточимся на различиях между типичным серийным убийцей и нашим мстителем с ассегаем. Он не уродует жертв. В его преступлениях нет сексуального подтекста. Наносит лишь одну рану. Один сильнейший удар… Сила удара свидетельствует о гневе, но откуда этот гнев происходит? Единственный разумный вывод, который напрашивается, — в данном случае мы имеем дело с местью. Возможно, в детстве он сам подвергался насилию. По-моему, такая вероятность вполне высока. Все сходится. Если мотив убийцы — действительно месть, нам не повезло. Как выследить такого подозреваемого? Однако есть и другая версия. Возможно, в результате какого-то преступления он потерял ребенка. Возможно, он не добился справедливости официальным путем. Нам надо будет найти родственников ребенка, изнасилованного и убитого Энвером Дэвидсом. Возможно, у ребенка есть отец, который жаждет мести… Необходимо уделить пристальное внимание и родителям детей, совращенных Преториусом. Но может статься, ни одно из известных нам преступлений не задело нашего мужчину с ассегаем лично.

Что касается цвета его кожи, пусть вас не смущает ассегай. Скорее всего, преступник намеренно пытается сбить нас со следа. Тот, кого мы ищем, с одинаковой легкостью отыскал Дэвидса в пригороде, населенном цветными, и ранним вечером проник в дом Преториуса, который жил в белом квартале. Следовательно, здесь нужно раскинуть сети пошире. Но я готов поклясться, что ассегай что-то символизирует. Что-то важное. Вопросы, предложения есть?

Они сидели и слушали его в совершенном молчании.

— К делу можно подойти под разными углами. Первое. Нужно выяснить, не обнаружатся ли потенциальные подозреваемые среди ближайших родственников и знакомых детей, ставших жертвами насилия. Второе. Начать нужно с Западной Капской провинции, потому что тот, кого мы ищем, действует именно здесь. Если мы ничего не обнаружим, придется расширить зону поисков. Знаю, такие поиски — процесс длительный. Нам предстоит искать иголку в стоге сена. Однако сделать это необходимо. Третье. Орудие убийства. Мы знаем, что у убийцы типичный зулусский ассегай. Мы знаем, что ассегай был изготовлен вручную традиционным способом, скорее всего в течение последних полутора-двух лет. Следовательно, придется выяснить, где именно его изготовили. Как и кому его продали. Почему человек выбирает такое странное орудие убийства? Необходимо подробно побеседовать и с патологоанатомом. Вы следите за ходом моей мысли?

Он увидел, что Буши Безёйденхаут и Матт Яуберт кивают. Остальные молча сидели и глазели на него.

— Трудность со всеми тремя подходами в том, что все они — гипотезы. Мы должны проверить их все и надеяться, что у нас будут результаты, но гарантий нам никто не дает. На то, чтобы проверить все версии, потребуется время — единственное, чего у нас нет. Средства массовой информации рвут и мечут, у дела есть и политическая составляющая… Вот почему я хочу попробовать и четвертый подход. А для него мне нужна ваша помощь. Я задаю себе вопрос: как он подбирает жертву? По-моему, варианта два: либо он является сотрудником правоохранительных органов, либо узнает о жертвах по материалам СМИ. Все три жертвы засветились в новостях. Дэвидс — когда его оправдали, Преториус — когда отказался признать себя виновным на суде, Лоуренс — когда ее арестовали. Так что он либо сотрудник правоохранительных органов — полицейский, прокурор, уборщик в суде и так далее… — слушатели впервые с тех пор, как он взял слово, зашевелились, — или же он обычный гражданин, у которого есть время читать газеты и смотреть новости по телевизору. Последнее более вероятно. Но независимо от того, кто он, есть надежда, что мы его вычислим. Прошу докладывать мне обо всех тяжких преступлениях, которые будут совершены против детей на следующей неделе или около того. Нам понадобится такое преступление, из-за которого пресса и телевидение встанут на уши. Такое, которое будет у всех на устах.

Откуда-то издалека, от стены, до него донесся голос Джейми Кейтера:

— Бенни, ты хочешь расставить ему ловушку?

— Совершенно верно. Мы хотим поймать его в капкан.