– Чужого не бери, Катя. Это мой Леха, верный и постоянный.

– Агата, ты чего? Поговорили минуту, а ты скандалишь, как Сфинкс.

– Еще чего – скандалить. Просто сказала. У тебя вообще, что ли, нет вкуса, Леха? Она же кривоногая, криворотая, косая, и зубы торчат в разные стороны. – Агата улыбалась очаровательной улыбкой. Глаза серые блестели, а ровненькие зубы сияли, как на тюбике зубной пасты. – Пошли скорее, я узнала адрес, по которому скрывается Степа. Пса надо искать, а он, отстойный Леха, Катю нашел. Она же из спецшколы, там все ботаны, а девочки больше всех.

Они зашагали на поиски Степы, а Степа смотрел на них из окна незнакомой квартиры, подмигивал Агате, но она его не видела – вела Леху в другую сторону.

– Скандалить некрасиво, – вдруг сказал Леха, известный ревнивец, скандалист и заводила разных разборок.

– Это говоришь ты, Леха? – Агата захохотала, остановившись посреди бульвара. – Ну классно! Это у тебя такое чувство юмора? Даже не улыбнулся – супер! Настоящий юмор, с серьезным видом!

Когда Агата смеется, она хорошеет раз в семь, хотя и так красивая. У Лехи вылетела из головы Катя из спецшколы, он поцеловал Агату, сказал привычно:

– Больше не буду на чужих девочек заглядываться, только на тебя буду заглядываться.

Они искали Степу. В одном подъезде наткнулись на кота Рыжика, он сбежал от математички Клизмы – великая любовь позвала его вдаль. Во дворе Экстрасенсихи слышали, как в ее квартире орал Попка: «Собаку отвязную все уважают! А попугая, умного и красивого, никто не уважает. Крылья отрастут – улечу на фиг». В соседнем дворе Агата и Леха встретили колли Лейлу, вид у нее был грустный – она скучала по Степе. А где сегодня был Степа, не знал, кажется, никто.

На детской площадке чужого двора Агата и Леха встретили Барбосова.

– Пес шляется по разным квартирам, его найти практически невозможно.

– Может, его и искать не надо? – вдруг сказала Агата. – Он не страдает, ходит по гостям, это его любимое занятие. И пусть ходит.

– Нет, нельзя. Во-первых, Харя чуть не ревет, – Барбосов иногда бывает жалостливым, – а во-вторых, вот что опустили в мой почтовый ящик, – он достал из кармана мятый клочок бумаги. Леха расправил и прочел:

– «Похищение – шантаж – выкуп. Будете тормозить – прикую пса к батарее. Хищник-похититель».

– Угрожает, гад, – сплюнул Барбосов.

Тут они увидели Харю, он шел с сумкой, из которой торчала банка собачьих консервов «Гав-гав».

– Привет, Харечка, – ласково поздоровалась Агата, – откуда и куда ты идешь?

– Из магазина – домой, – вяло ответил он.

– Из магазина, – задумчиво повторил Леха, – а кому ты несешь собачьи консервы, лучший корм для породистых собак? Кому? – Наблюдательный сыщик Леха надеялся подловить Харю. Как это получается? Пес пропал, а хозяин его кормит? Значит, знает, где пес? Но Харя не смутился:

– Консервы не портятся – срок хранения две недели. Положу в холодильник или на балкон, буду ждать и надеяться. А у вас ничего новенького?

Барбосов протянул Харе записку, Харя глянул и читать не стал.

– Я тоже получил такую. Угрозы и вымогательство – криминальный тип. – Вид у Хари был вялый, он даже не возмущался. – Пойду домой, – пробубнил он, – ищите пса, боюсь за него.

Харя ушел, они остались во дворе.

– Дохлый Харя, – проворчал Леха.

– Тухлый хозяин у нашего Степы, – сказал Барбосов.

– Его жалко – он от стресса такой. Наверное, не спит и не ест, – жалостливо возразила Агата, – вы-то его ругаете, а у него горе.

Леха ткнул Агату сумкой:

– Жалей кого надо, нечего чужих жалеть.

Агата фыркнула:

– Смешной ты, Леха.

И тут из чужого окна раздался голос:

– Спасите! Помогите! Похитили!

Это был Степа.

– Я его сразу узнал! – заорал Барбосов и кинулся к подъезду.

Агата кричала:

– Степа! Степа! Отзовись! – И дергала железную дверь, которая была прочной и неумолимой. – Степочка!

Подошла незнакомая старуха:

– Во девки пошли! Кавалера зовет, бегает за ним! Мы за ними не гонялись, они сами за нами гонялись, кавалеры.

– Не кавалер, – обиделась Агата, – пес. Мы ищем, а он не находится.

– Пес! – Бабка с любопытством тянула шею к ним. – Обзывать некрасиво. Хотя, если подумать, мужики все псы. Изменщики и обманщики.

– А вы из этого подъезда? – Леха перешел к делу. – Мы ключ от домофона дома забыли, откройте нам подъезд. – Он помолчал и добавил: – Пожалуйста.

– Что же это у вас один ключ на всех? И один дом, где ключ забыт? – Она хитренько засмеялась. – Я бдительная, в такое время живем. В подъезд не войду, а то ворветесь. Погуляю лучше.

– Мы же родные, – взвыла догадливая Агата, – мы же братья и сестра. И дом общий, и ключ общий, и мама общая. Мы же похожи, как две капли воды. Вернее – три!

И тут бабка прищурилась, пригляделась и поверила:

– И правда похожие дети. Люблю многодетные семьи. Трое детей – как хорошо.

Она пропустила их в подъезд, Леха не утерпел и крикнул из лифта:

– У нас дома еще девять деток – всего двенадцать!

– И все в одном классе! – добавила Агата.

Они быстро поднялись на четвертый этаж и позвонили в дверь. Там, за этой обитой кожей дверью, их ждет пес Степа. Агата приложила к двери ухо – не терпелось услышать Степин голос. Но было тихо, никто не открывал. Позвонили еще раз и еще, звонок раздавался в квартире, но шагов не было слышно.

– Степа! Открывай! Это я, Барбосов! – Но пес не отозвался, и никто не отозвался.

– Убежал! – махнул рукой Леха.

– А как? Мы бы видели! – Агата еще надеется.

– Он по балконам переходит в разные квартиры, а один раз по трубе спустился с пятого этажа.

– Сам видел, Барбосов? – Леха сверкал глазами от азарта.

– Сам не видел, а люди рассказали, – буркнул Барбосов.

– Это его кот Барс научил, – с гордостью объявил Леха, – они же друзья. Показал, как лазить по- кошачьи, как цепляться за стену или за трубу.

– Кот научил, главное дело. – Барбосов плюнул на пол перед Лехиным сапогом.

– Подожди плеваться, Барбосик, – Агата опять приложила ухо к двери, – может, он там? Молчит и притаился.

– Нет его там, – твердо ответил Барбосов.

– Ну откуда ты знаешь, Барбосов? – Леха не любит, когда кто-нибудь, кроме самого Лехи, ведет себя самоуверенно.

– Знаю. Интуиция, – вдруг сказал умное слово Барбосов, – нутром чую – ушел пес.

Нутро Барбосова не обмануло. Дверь открыл старичок, развел руками:

– Вы к Степе? А его нет – убежал через балкон. Такой коварный – съел холодец и свалил, – дед засмеялся. – Его похитили, но он не унывает – оптимист псина. У всех угощается.

Они грустно вышли во двор, поплелись по Лунному бульвару.

– Барбосик, – Агата заглянула ему в глаза, – а мы вообще-то найдем хоть когда-нибудь нашего Степу? Как твоя интуиция подсказывает?

– Молчит пока, – хмуро отозвался Барбосов и быстро ушел от них.