— Но это же безумие! В контракте не может говориться о… о любовнице.
— Читай дальше, — ласково произнес он.
Глаза Марии снова забегали по строчкам.
— Какие предметы? Какое оборудование? Вы ничего мне не предоставляли.
Алекс не скрывал победной улыбки.
— Ты разве забыла, что летишь в Аристо вместе со мной? Там тебе будут предоставлены все материалы, инструменты, мастерская. Читай дальше.
Цифра содержала такое количество нулей, что Мария расхохоталась.
— Заверяю тебя, — глаза Алекса зловеще сузились, — эта цифра указана не для твоего веселья.
Нет, конечно нет. Но как не расхохотаться, если эта цифра в десятки раз превосходила все, что у нее было?
— Должна сразу предупредить, что в любом случае не смогу выплатить и десятой части указанной суммы.
Алекс пожал плечами:
— Ничего не знаю. Ты только что поставила под этим свою подпись.
Его голос звучал так отстраненно и равнодушно, как будто они обсуждали, когда закончится снегопад. И именно голос Александроса убедил Марию в том, что все происходящее — не шутка.
— Но ведь тогда я потеряю все. Эту мансарду. Моих клиентов. Людей, с которыми сотрудничаю. Хоакина, который был со мной с самого начала…
— Благополучие твоего любовника — не моя забота.
— Хоакин мне не любовник! — Мария швырнула бумаги к ногам Алекса. — Он работает на меня.
Алекс наклонился, поднял документы и аккуратно сложил их. И все это с непроницаемым выражением лица.
— Меня это не касается. Меня волнует только выполнение контракта. Итак, ты намерена его выполнять или нет?
Мария во все глаза смотрела на его высокомерное высочество, ненавидя его изо всех сил, но еще больше ненавидя себя. Как она могла любить его той ночью? Хуже того, как она могла так страстно отвечать на сегодняшний поцелуй? Неужели она истинная дочь своей матери?
Ей хотелось выкрикивать проклятия и всячески обзывать стоявшего с невозмутимым видом принца, лупить его кулаками по широким плечам и груди, но что это изменит? «Ничего, — с горечью подумала Мария. — Абсолютно ничего».
— Контракт, который ты мне подсунул… Он… он… бессовестный! Аморальный! Жестокий, подлый и…
— …имеющий юридическую силу.
— Даже вы, ваше высочество, не сможете принудить женщину «согревать вашу постель» или как вы это там сформулировали?
Неожиданно Александрос снова оказался очень близко к ней. В испуге Мария отпрянула, но он уже держал ее лицо в своих ладонях, заставляя смотреть в глаза.
— В контракте нет ни слова о принуждении, — вкрадчиво заметил он. — Ты ведь подписала его по доброй воле, не так ли?
— Как ты можешь?! — потрясенно прошептала Мария. — Неужели тебя не мучают угрызения совести?
Алекс рассмеялся, казалось бы, вполне добродушно.
— Интересные вопросы, особенно из твоих уст. — Его улыбка померкла, взгляд опустился на ее губы. — Один месяц,
Слова Александроса заставили Марию покраснеть.
— Я тебя ненавижу! — выпалила она.
— Сколько угодно, дорогая. Меня это не волнует.
— Ты должен кое-что уяснить. — Мария изо всех сил пыталась сохранить остатки гордости. — «Согревать вашу постель» — это одно, но не рассчитывай на мое участие в том, что в ней будет происходить.
Белые зубы мелькнули в мимолетной усмешке.
— Это вызов?
— Просто информация.
— Вызов, дорогая. Который я охотно принимаю.
Он наклонил голову и легко потерся губами о ее губы. Снова и снова. И Марии, вопреки недавнему заявлению, очень захотелось закрыть глаза, прильнуть к этому мужчине и ответить на его ласку.
«Я ничего не чувствую», — напомнила она себе.
И попросила Бога сделать так, чтобы это было правдой.
Что она делает? Упаковывает все свои вещи? Джинсы, футболки, свитера. Кроссовки и босоножки…
Алекс посмотрел на часы и нахмурился. Неужели прошло всего пять минут с того момента, как Мария вытащила откуда-то из-за угла чемодан и начала собираться?
Ну и чердак! Он же категорически не пригоден для жизни.
Правда, пол был деревянным, но о какой-либо полировке или другой отделке говорить не приходилось. Стены, хоть и кирпичные, давно отсырели и потемнели. Потолок был высоким, но все пространство занимали хитросплетения труб и электрических проводов. Что ж до мебели… Имелась в наличии парочка рабочих столов, шкафов и табуретов. И еще множество коробок. В дальнем конце помещения стояла кровать, за ней ширма, отделявшая, по-видимому, ванну.
Алекс не мог оторвать взгляда от кровати. Обычной
Она была аккуратно застелена, как в монастыре.
Но Алекс буквально видел, как уставшие Мария и ее любовник засыпают, тесно прижавшись друг к другу. Она лежит к нему спиной, и ее попка упирается ему в живот… Он может проснуться среди ночи, снова возбужденный ее близостью, и начать ласкать ее, пока она сонно не прошепчет его имя и не раскроется для него — влажная, теплая…
— Черт возьми! — рявкнул Алекс и подскочил к кровати, на которой стоял раскрытый чемодан. — Хватит!
Мария испуганно повернулась к нему.
— Может быть, ты забыла, что представляет собой моя страна? — процедил он сквозь зубы. — Напоминаю тебе, что это вовсе не дикая пустыня. Там есть магазины.
Это правда. В столице Аристо, Эллосе, было столько бутиков, что сделало бы честь Пятой авеню! К сожалению, цены в них соответствующие. А с ее финансовыми возможностями Марии вообще там делать нечего. Один наряд из такого бутика, и она будет в долгах всю оставшуюся жизнь! Наряд, в котором она ходила сегодня на деловую встречу, и без того опустошил ее кредитную карточку.
— Извини, — ответила Мария сладким голосом, способным вызвать диабетическую кому, — но я еще не собралась.
— Собралась. Ты уложила одежды на десять женщин! — прорычал Алекс.
«Всего на одну», — мысленно поправила его Мария, которая не представляет, что ждет ее на другом конце света, включая погоду.
Она взяла джинсы. Футболки. Босоножки. Походные ботинки. Пару свитеров. Подумала о чем-нибудь нарядном, но зачем? Она не собирается по вечерам выходить в свет.
По вечерам ей предписывается «согревать постель» принца.
Мария наблюдала за тем, как Александрос застегивает ее чемодан. Она ненавидела его, как
