– Да нет пока. Времени-то еще мало, – хмыкнул Амбар. – К вечеру еще постараюсь узнать. Добавили бы денег, Лев Иванович. Задание-то опасное!

– Ты для меня еще ничего особенного не сделал, – отрезал Гуров. – Даже эти две сотни отработать не смог.

Сыщик поднялся из-за стола.

– Вечером я с тобой свяжусь, – прощаясь, проговорил он. – Если будет что-нибудь важное для меня, звони дежурному. Я его предупрежу, и он со мной сразу свяжется. Ищи информацию. И постарайся не подвести меня...

Что бы Гуров ни говорил Амбару, но информацию тот добыл интересную. Сыщик знал только одну Верочку, связанную и с Черновым, и с Гороховым. Последнюю «выездную» секретаршу банкира. Однако было странным, почему Чернов скрыл от него участие во встрече Горохова и Вяхирева бандита Горелого. И почему Стрижова ничего не рассказала сыщику об этом звонке? Ни вчера, ни сегодня!

Чернов, звоня Верочке, мог и не знать, что девушка уже уволилась из банка во время его отсутствия. Вот поэтому, не застав Горохова на месте, звонил ей, чтобы точнее узнать о планируемой встрече. Если, конечно, Чернов звонил именно ей, а не еще какой-нибудь Вере.

Вот это Гуров и собирался выяснить в первую очередь. Поэтому, сев в машину, сыщик достал из отделения для перчаток сотовый телефон и по памяти набрал нужный номер. На звонок ответили почти сразу. Мама Стрижовой взяла трубку и, услышав мужской голос, недовольно пообещала позвать Веру к телефону. Сыщику пришлось ждать три минуты.

– Слушаю вас, – наконец раздался в трубке уже ставший знакомым Гурову голос девушки.

– Верочка, это снова полковник Гуров вас беспокоит, – представился сыщик. – Можно мне задать вам один вопрос?

– Всего лишь один? – ехидно поинтересовалась Стрижова. – А то я уж подумала, что снова что-нибудь изымать будете.

– Вера Николаевна, – сухо и жестко проговорил сыщик в трубку. – Я не вижу причин для того, чтобы вы разговаривали со мной в таком тоне. В том, что мне пришлось изъять у вас серьги, вините своего друга Тополева. Это он их украл, а я лишь делал свою работу. Возвращал вещь законному владельцу. И если вас обижает, что вам не позволили пользоваться ворованным, то я тогда не вижу особых различий между вами и ненавистным вам Гороховым. И вы и он желали получить то, что вам не принадлежит!

– Извините меня, пожалуйста, – растерянно проговорила Вера, едва сыщик закончил свою тираду. – Я не хотела вас обидеть. Честное слово, ляпнула, не подумав!

– Ладно, забудем, – все еще холодно сказал Гуров. – Так вы позволите задать вопрос?

– Конечно, конечно, Лев Иванович, – затараторила Стрижова. – Спрашивайте!

– Скажите, Вера, вам не звонил третьего дня Чернов? – поинтересовался сыщик.

– А вы откуда знаете? – ответила вопросом на вопрос Вера и, не дожидаясь ответа, залопотала дальше: – Звонил! Евгений Андреевич тогда не знал, что я уже уволилась. Вот и интересовался какой-то встречей этого старого похотливого козла!

– А о чем конкретно говорил Чернов? – Сыщик усмехнулся в трубку. – Вы не помните?

– Ой, даже не скажу, – воскликнула Стрижова. – Помню только, что Евгений Андреевич спрашивал, не отложил ли этот вонючий извращенец встречу с какими-то людьми.

– А вы не помните их фамилии? – настаивал на более точном ответе сыщик. – Может быть, Чернов называл их имена?

– Нет, не помню, – вздохнула Вера. – Я как только фамилию Горохова услышала, так сразу из себя и вышла. Таких гадостей, наверное, Евгению Андреевичу наговорила, что сейчас даже вспомнить о них стыдно. Неудобно перед ним получилось!

– А что, Чернов хороший человек? – полюбопытствовал Гуров.

– Да, замечательный! – воскликнула Стрижова. – Будь он моим начальником, никогда бы из банка не уволилась. Евгений Андреевич очень тактичный, вежливый и внимательный человек...

Гуров попрощался с девушкой, повесил трубку и грустно улыбнулся. Странное дело он расследует. Друзья и родственники искренне хвалят убитого, восхищаясь его деловыми и человеческими качествами. На работе подчиненные Горохова ненавидят. А Гуров в первую очередь арестовывает Чернова, о котором никто слова плохого не сказал. Да к тому же именно у начальника инвестиционного отдела, пожалуй, у единственного из всех нет мотива для убийства Горохова.

Сыщик снова усмехнулся и завел мотор. Пожалуй, Вера права. Чернов действительно тактичный человек. Любой другой, имеющий его связи, уже сегодня же устроил бы скандал после вчерашнего штурма ОМОНом собственной квартиры. А Чернов принял это как недоразумение и не стал раздувать из случившегося мировой скандал.

– Пожалуй, с Чернова пора наблюдение снять, – вслух проговорил Гуров, заводя мотор. – Ему сказали, что встреча отменяется, только потому, что не верили в его надежность...

Пожалуй, и ФСБ и Орлов были правы, акцентируя внимание сыщика на новой преступной группировке и Вяхиреве как ее представителе. Именно на директоре «Новостроя» и следовало сконцентрировать все внимание. Где-нибудь Вяхирев все же допустит ошибку, и тогда он от Гурова не уйдет.

Но сейчас нужно проверить еще одну темную личность – Корнева. К этому человеку у сыщика тоже имелась масса вопросов. Гуров хлопнул ладонями по ободу руля и, отпустив педаль сцепления, направил «Пежо» в сторону «Метрополя».

Гурова, как всегда, безукоризненно одетого, пропустили в «Метрополь» без каких-либо проблем. Конечно, красные корочки полковника милиции и так открывали перед сыщиком почти все двери Москвы, но Гуров не любил ими пользоваться, предпочитая не афишировать направо и налево свою причастность к органам внутренних дел.

Метрдотель, наметанным взглядом окинув костюм Гурова, почтительно распахнул перед ним дверь. При этом ему хватило одного взгляда на лицо сыщика для того, чтобы не протягивать к нему руку за чаевыми. Метрдотелю было абсолютно ясно, что от этого сурового господина подачек он не дождется.

В ресторане к Гурову отнеслись столь же почтительно. И не только указали зал, где проходили поминки по убиенному рабу божию Федору, но и едва ли не с фанфарами проводили его до дверей. Сыщик кивком головы поблагодарил распорядителя и вошел в открытую дверь.

Сейчас, пройдясь по «Метрополю», Гуров в очередной раз убедился, как легко открываются любые двери перед человеком, облаченным в дорогие одежды. У него даже никто не поинтересовался, кто он такой и имеет ли вообще право присутствовать в таком шикарном месте.

«По одежке встречают...» – гласит народная мудрость, и сыщика встречали по высшему разряду. Гуров хмыкнул, подумав о том, что, несмотря на свой блеклый наряд, Крячко с легкостью проделал бы сейчас то же самое. У Станислава свой стиль работы. И Гуров не сомневался, что для того, чтобы поиздеваться над этой расфранченной толпой, Крячко заставил бы распорядителя на весь зал объявить о его прибытии. «Его превосходительство полковник Крячко!» – звучало бы впечатляюще.

Улыбаясь своим мыслям, сыщик осмотрел зал. Само по себе помещение, где отдавали последнюю дань покойному Горохову, было не слишком большим. Зато выглядело, словно приемная короля в Версале. По традиции, все приглашенные сидели за одним большим столом, составленным в виде буквы 'П' из множества маленьких.

Элита московских деловых кругов, перемешанная с политиками из Думы, пировала вовсю. Крупные дельцы рассказывали анекдоты молодым дамам явно сомнительной репутации. Парочка депутатов спорила между собой об объемах финансирования транспортировки топливных ресурсов с Чукотки на Таймыр. Гуров заметил даже нескольких известных всей стране личностей, которых не видел на похоронах. Но на поминки они прийти не постеснялись и теперь уплетали за обе щеки кабанью грудинку, обсуждая мастерство шеф- повара «Метрополя».

В общем, все было точно так же, как на любых других поминках, когда вместе собираются люди, абсолютно безразличные к случившемуся горю. После первой рюмки они расстегивают строгие траурные костюмы, после второй начинают вполголоса переговариваться. Ну а после третьей совершенно забывают, по какому поводу здесь собрались.

Самого Гурова смерть Горохова не особенно трогала. Он видел, как убивали и более достойных людей, и