ведь обратно домой надо. Он сюда с юга винцо привозил. Расчет, говорит, безналом шел, но все равно сидеть здесь ему не с руки.

– Это понятно, – сказал Гуров. – Значит, поехали прямо к нему. Марию только забросим домой...

– Как домой?! То есть как это прямо к нему? А душ? А завтрак? И вообще, Гуров, ты отстранен! Если не подчинишься, я немедленно докладываю генералу о твоей самодеятельности...

Мария выглядела так непреклонно, что Гуров смирился.

Как они ни торопились, но на то, чтобы привести себя в порядок, позавтракать и собраться, ушло почти полтора часа. В Коптево, где обретался незадачливый дальнобойщик, они с Крячко прибыли около одиннадцати утра. Водитель был на месте. Сидя на подножке своего «КамАЗа», он с мрачным видом жевал батон, запивая его молоком из пакета.

К радости Гурова, парень не стал лезть в бутылку, хотя имел на это полное право. Он даже обрадовался появлению милиционеров – это хоть как-то оживляло его вынужденную скуку. Познакомились. Быстро выяснилось, что Леха Корнеев прибыл из Краснодарского края, что времени у него остается в обрез, денег и того меньше, и вообще в Москве ему надоело.

– Я сначала думал, что эта бабенка, ну, извиняюсь, жена ваша, актриса, – объяснил он, – от мужа бежит. Вид у нее такой был. Под дождем, босиком и перепуганная вроде. У нас через два дома Гавриловы живут – у них такая история через два дня на третий. Муж гоняет, а жена бегает. Одним словом, ни сном я и ни духом... Это уж потом, когда меня в Москве менты, извиняюсь, прищучили... Документы вот все отобрали. Насилу уговорил, что мне товар сдать надо.

– Ладно, Леха, ты нас извини, пожалуйста, – сочувственно сказал Гуров. – Все тебе вернем и, если требуется, из личных средств тебя профинансируем. Только помоги нам еще немного. Свози нас туда, где ты жену мою подобрал. Помнишь это место?

– Можно вспомнить, – кивнул Леха. – Прямо сейчас поедем? А как же бумаги?.. А, ну если вы со мной, то, конечно... Вот только горючки у меня... Шеф у нас прижимистый. Всегда в обрез всего.

– Говорю, подкинем тебе деньжат, – успокоил его Гуров. – За то, что ты мою жену спас, я у тебя вечный должник.

– Да бросьте! – застеснялся Леха. – Я же не зверь какой-нибудь. А если денег дадите, то только взаймы – я как приеду домой, сразу вышлю.

– Вышлешь, – кивнул Гуров. – С процентами. А теперь погнали. И постарайся точно вспомнить, где это было.

Леха не подвел. Его молодая память довольно точно зафиксировала приметы, по которым он после не слишком продолжительных поисков отыскал перекресток, где состоялась его встреча с Марией Строевой. Для верности он развернул грузовик и немного проехал мимо этого места в направлении Москвы, дабы убедиться, что не ошибся. Потом решительно нажал на тормоз. «КамАЗ» дернулся и замер. Гуров с Крячко качнулись на сиденье и разом обернулись к Лехе. На ветровое стекло упали первые капли начинающегося дождя.

– Ну что ты будешь делать! – огорченно заметил Леха. – Я как сюда подъезжаю, так сразу дождик начинается. Это вот что означает? То есть я хочу спросить, к чему бы это?

– Это, брат, к дождю! – авторитетно сказал Крячко. – Ты нас привез, что ли? Точно?

– Точнее не бывает. Правда, тогда ночью дело было, но у меня глаз – алмаз. Там как раз село. А тут вот дорога, лесок, а вон веночек на кресте, видите? Чья-то душа здесь отлетела, значит. Сам я не любитель, когда по обочинам типа кладбища устраивают, но куда денешься? Значит, не может человек, тоскует, уважать надо... Но обычно просто венок вешают, а тут и крестик поставили. А вот оттуда женщина, жена ваша, и выбежала. Чуть не под колеса. А тоже дождь шел, асфальт мокрый... Ну, я за рулем не сплю – тормознул аккуратненько...

– Ясно, – сказал Гуров. – Сворачивай туда. Поэксплуатируем тебя еще немного. Только теперь помедленнее.

«КамАЗ» пересек разделительную полосу, сполз с шоссе, стряхнул влагу с кустов и медленно покатил вдоль редкого лесочка. Впереди было пустынно. По небосклону быстро перемещались набухшие дождем облака. Гуров внимательно осматривался по сторонам, но помалкивал. Наконец, когда проехали второе скопление деревьев и оказались перед обширным зеленым лугом, он велел Лехе остановиться и спрыгнул из кабины на землю. Крячко последовал за ним.

– Поскучай пока! – сказал Гуров Лехе.

Они медленно прошлись по дороге, глядя себе под ноги.

– Где-то здесь, – заметил Гуров.

– Да уж, – откликнулся Крячко. – Тут бы по свежим следам пошукать. Теперь-то что после драки кулаками махать. Вот сволочи! Всю малину нам испортили!

– Гильзу ищи! – строго сказал ему Гуров. – Что толку языком молоть!

– Иголку в стоге сена! – откликнулся Крячко. – Вот сколько раз он стрелял? Если один, то это вообще голый номер. Найти одну гильзу среди российских просторов – это нереально...

Только он это сказал, как тут же и обнаружил гильзу. Она валялась на земле, тускло отсвечивая сочным латунным блеском.

– Есть! – как ни в чем не бывало, сказал Крячко, наклоняясь. – Гильза самая обычная. То есть стреляли из «макарова» – сто процентов. И вообще толку от этой гильзы...

– Не говори гоп, – остановил его Гуров. – И припрячь ее хорошенько. По этой гильзе мы на ствол можем выйти.

– Можем-то можем, – вздохнул Крячко. – А можем и не выйти.

Он поднял голову и посмотрел вперед.

– Что там дальше?

– Вот сейчас и узнаем – что, – сказал Гуров. – Туда, как сказала Мария, уехали три машины – «Скорая», легковушка и бетономешалка. Не может быть, чтобы от них не осталось никаких следов.

– Особенно от бетономешалки, – поддакнул Крячко.

– Да-а, не дает мне покоя эта бетономешалка! – сказал Гуров. – Неприятный намек в ней содержится. Что-то подсказывает мне – нужно искать нечто похожее на котлован, на фундамент...

– На братскую могилу, короче говоря, – кивнул Крячко. – Тогда лучше поедем. Как говорится, раньше сядешь – быстрее выйдешь.

Они опять забрались в кабину «КамАЗа» и махнули Лехе, чтобы ехал. Некоторое время молчали, обдумывая неприятные варианты, ожидающие их впереди. Леха, который от молчания заметно томился, наконец не выдержал и поинтересовался, знают ли полковники, куда они едут, или катаются просто так, без ясной цели.

– Ну что же, и так можно интерпретировать и эдак, – решил Гуров. – Но ты все же посматривай – не появится ли на горизонте что-нибудь похожее на стройку или овраг какой-нибудь...

Проселочная дорога делала большую петлю среди лугов, а потом раздваивалась. Гуров выбрал поворот направо, потому что в противном случае им явно скоро предстояло вернуться на шоссе. Не исключено, что преступники так в итоге и поступили, но Гурову подумалось, что от трупов они все-таки постарались избавиться в первую очередь.

Поворот направо привел их в некое заброшенное место, поросшее дикими травами в метр вышиной, среди которых там и сям были разбросаны бетонные остовы каких-то строений. Судя по всему, им так и не пришлось подняться над землей выше, чем на метр. Но какие-то работяги здесь, видимо, появлялись совсем недавно – об этом говорили раздавленные стебли чертополоха, развороченная колесами земля, свежие пятна раствора на траве. Сердце у Гурова забилось. Он приказал Лехе остановиться и вышел из машины.

Следы чужого грузовика были основательно размыты дождями – прошлыми и нынешним, но они появились здесь совсем недавно, это стало очевидно. Судя по ним, можно было представить себе, как разворачивалась здесь тяжелая бетономешалка. По следам Гуров вышел к осыпавшейся узкой канаве. Она была почти доверху наполнена уже схватившимся раствором. Гуров оглянулся. Крячко с необычно кислой физиономией из-за его спины рассматривал находку.

– Ну вот и приплыли! – заключил он с отвращением. – Тут, чтобы до истины докопаться, целую бригаду рабочих вызывать надо.