Тот послушно выполнил совет и знаками показал Гурову – что, мол, делать будем? Тот успокаивающе поднял ладонь и шепнул:

– Только спокойно!

Он махнул Сорокину рукой и быстро поднялся по ступеням. Вельский, который уже вставлял ключ в замочную скважину, обернулся. На лице его не дрогнул ни один мускул – пожалуй, только в глазах на краткий миг промелькнула тревожная искра.

«Вот держится, собака! – удивился про себя Гуров. – Это ж какие нервы надо иметь?»

А вслух он сказал, сопроводив свои слова обаятельной улыбкой:

– Простите, вы, наверное, Вельский Александр Леонидович, верно?

Рука Вельского медленно повернула ключ в замке. Он толкнул дверь и спокойно ответил:

– Да, Вельский, он самый… А вот вас я что-то не припоминаю. Мы встречались?

– Вряд ли, – продолжал улыбаться Гуров. – Тут вот в чем дело. Я ваш новый участковый. Знакомлюсь с контингентом, так сказать. Решил вот к вам заглянуть. Вы уж извините, но ведь у вас в прошлом не все гладко, верно?

Поднимавшийся за ним Сорокин вдруг остановился и посмотрел вниз. Там опять скрипнула дверь, и Гуров с тревогой подумал, не Крячко ли это спешит доложить сенсационную новость, которая и без него была слишком очевидной. Но времени размышлять на эту тему не было. Вельский сказал:

– Не думаю, что у многих все в этой жизни было гладко. Особенно в прошлом. Но, говорят, кто старое помянет…

– Согласен! – сказал Гуров. – Но что поделать? Работа у нас такая.

– А вы что же, в паре работаете? – чуть насмешливо спросил Вельский, кивая в сторону Сорокина. – Прям как в кино!

– А-а, это товарищ из ГИБДД, – на ходу сымпровизировал Гуров. – Вместе со мной ходит. Тут на днях поблизости мопед увели. Хороший мопед! Знаете, как сейчас делают, – загляденье, а не мопед! Есть подозрения, что он до сих пор где-то в этом районе.

– Так вы думаете, что мопед – моя работа? – серьезно спросил Вельский.

– Ну что вы! – негодующе сказал Гуров. – Вы-то вообще, насколько я понял, в отъезде были?

– В командировке, – коротко ответил Вельский и, секунду подумав, сказал: – Ну, раз уж пришли, заходите, товарищ участковый!

Гурову показалось, что последние слова Вельский опять произнес с едва уловимой насмешкой, но сейчас было не до нюансов. Он незаметно сделал знак Сорокину, чтобы тот не отставал, а сам следом за Вельским вошел в квартиру.

– Дверь просто прихлопните! – будничным тоном сказал Вельский. – Проходите… Где желаете беседовать – на кухне, в комнате?

– Да все равно, – ответил Гуров. – Мы на минуточку.

– Ага, ну, тогда располагайтесь! – Вельский показал на дверь, ведущую в комнату. – А я только чайник поставлю. Жрать хочется с дороги…

Не снимая сумки с плеча и не разуваясь, он двинулся на кухню. Держался он абсолютно естественно, и на какой-то миг Гурову даже показалось, что все идет нормально и Вельский на самом деле ни о чем не подозревает. Он быстро поймал себя на этом опасном ощущении и принял меры. Но Вельскому хватило и той секунды, на которую выпустил его из поля зрения Гуров.

Вельский совершенно хладнокровно шагнул через порог кухни и тут же, сорвавшись с места, ринулся к окну.

– Стоять, Вельский! – крикнул опомнившийся Гуров, устремляясь за ним следом.

Вельский, так и не расставшийся со своей сумкой, в два безумных прыжка пересек кухню и с разгона врезался в оконную раму. Силушка у этого человека имелась – окно он пробил, как артиллерийский снаряд – навылет. Душераздирающий треск дерева, переливчатый звон стекла – и Вельский, как злой дух, вылетел в пролом и исчез за окном. Лишь сорванная с плеча сумка осталась лежать на кухонном полу.

– Быстро, вниз! – заорал Гуров Сорокину, а сам перегнулся через подоконник и посмотрел на улицу.

Вельский уже перебегал мостовую, чудом избегая столкновений с мчащимся транспортом. Испуганные крики и вой клаксонов наполнили воздух. Вслед за Вельским бежал Крячко, но он дал беглецу слишком большую фору, а кроме того, разъяренные водители, оскорбленные поведением первого нарушителя, никак не хотели уступать дорогу второму. Крячко злился, размахивал красной книжечкой, но ничего не помогало. Когда он добрался до противоположного тротуара, Вельский уже скрылся за домами.

Гуров плюнул с досады и побежал вниз. На тротуаре лежали обломки оконного переплета и битое стекло. Сорокина поблизости не было. Гуров понял, что включаться в погоню ему уже не имеет смысла, и вернулся обратно в квартиру Вельского.

Через пятнадцать минут появились Крячко и Сорокин, оба злые и запыхавшиеся.

– Ушел, гад! – коротко резюмировал Крячко. – Как сквозь землю провалился.

– Дмитровское шоссе же рядом, – виновато добавил Сорокин. – Любую тачку поймал – и привет!

Гуров посмотрел на их раскрасневшиеся лица и неожиданно улыбнулся.

– Поздравляю, товарищи офицеры! – сказал он. – В лужу мы с вами сели сегодня крепко, и впереди нас теперь ждет, как выражается один мой знакомый, сплошная задница. Ну, что выросло, то выросло. Не будем рвать волосы на своих лысинах, а займемся тем наследством, что нам оставил господин Вельский…