в Пожарск. Там очень серьезные дела. Кстати, можно я задам один наивный вопрос?

– Твои вопросы так редко бывают наивными, что я буквально заинтригована, – засмеялась Мария.

– Мне нужно найти в Москве некую актрису, которую хорошие знакомые называют Марго, – объяснил Гуров. – Это пока все, что я о ней знаю. Зато у меня есть ее фотография. Как ты думаешь, сколько у меня шансов?

Мария растерянно пожала плечами.

– Ну-у… А ты представляешь, сколько в Москве актеров? – спросила она. – И сколько людей, которые считают себя таковыми? Думаю, тут даже имя Марго не поможет. А можно взглянуть на фотографию? Возможно, я встречала эту женщину…

Гуров с невозмутимым видом протянул ей снимок. Мария взглянула, и брови ее поползли вверх. Она с иронией посмотрела на Гурова.

– У твоей Марго очень мужественный вид, – сказала она. – Видимо, это гениальная актриса. Такого перевоплощения я не видела ни разу в жизни.

– Ты просто не туда смотришь, – улыбнулся Гуров. – Женщина делала этот снимок. Ее отражение видно в витрине за спиной этого типа.

– Ах вот оно что! – понимающе воскликнула Мария. – Как же я сразу не сообразила! Это же так очевидно! Помню, в детстве я любила головоломки типа – найдите на этой картинке спрятавшуюся собачку… Но, честно говоря, мне редко удавалось отыскать эту собачку. Боюсь, что и сейчас я ничем не смогу тебе помочь. Собачка спрятана надежно. Вот мужчина – как на ладони. И, между прочим, довольно симпатичный. Тоже артист?

– Еще какой! – сказал Гуров. – Рад буду ошибиться. Но мы подозреваем, что этот симпатичный мужчина прикончил собственными руками как минимум двух человек.

– Бр-р-р, какой ужас! – сказала Мария, возвращая мужу фотографию. – Как обманчива бывает внешность! Может быть, эта Марго не знала, с кем имеет дело?

– Наоборот, знала очень хорошо. Собственно говоря, она – соучастница преступления.

– Час от часу не легче! – вздохнула Мария. – Уже и над служителями Мельпомены занесен карающий меч… Ты будешь теперь проверять все театральные подмостки столицы?

– Не думаю, что это разумно. Ты меня убедила, что вашего брата развелось больше, чем могут вместить театральные подмостки. А кроме того, Марго может и не быть артисткой. Она может быть мечтательницей и петь в своем кругу романсы. Ее мы будем искать попутно. В первую очередь мы займемся мужчиной. Я уже дал задание навести справки. Вот приехал проверить, каков результат.

– Значит, можно надеяться, что эти два дня мы вместе, – заключила Мария. – Точнее, две ночи. Но и это уже немало. Если только…

– Ты хочешь сказать, если полковник Гуров не променяет любимую жену на ночные погони и засады в грязных подворотнях? – засмеялся Гуров. – Вероятность этого не слишком велика. Поиск – дело длинное. Не уверен, что нам хватит даже недели.

– Вспомни, что мы говорили тут о сердце, – сказала Мария. – Оно не ошибается. А сейчас оно мне подсказывает, что все будет совсем не так, как хочется, и отпущенное нам время ты будешь проводить в тех самых милых твоему сердцу подворотнях.

– Ну уж ты скажешь! – возмущенно произнес Гуров, но слова его прозвучали не слишком уверенно – у него тоже были предчувствия.

В главк они приехали с Крячко одновременно, даже не созвонившись. Иногда Гурову вообще казалось, что от долгой совместной работы между ними установилось что-то наподобие телепатической связи и они давно понимают друг друга без слов.

С генералом Орловым они работали тоже давно, но тот все-таки предпочитал общаться словами, и поэтому оба сразу отправились к нему с докладом. Орлов был на месте и принял их практически без задержки.

Впрочем, особой радости при виде своих лучших работников генерал не выказал. Он показался им озабоченным и даже сердитым.

– Явились – не запылились! – констатировал он, рассматривая обоих, точно прикидывая, что с этими людьми делать и не отправить ли их на заслуженный отдых ввиду полной профессиональной несостоятельности. – Что-то я в толк не возьму. Сначала как сквозь землю провалились, хотя договаривались, что будете держать меня в курсе ежедневно, а потом вдруг сваливаетесь как снег на голову. Что, все кончено? В Пожарске больше не нуждаются в нашей помощи?

– В Пожарске нашу помощь воспринимают неоднозначно, – ответил Гуров. – Настолько неоднозначно, что сегодня, допустим, кормят бесплатными обедами, а завтра дерут втридорога за них же.

– А вы, значит, обиделись, что халява кончилась, и рванули назад? – саркастически поинтересовался генерал и, не дожидаясь ответа, нажал на столе кнопку селектора. – Поторопите там Сорокина! – рыкнул он в микрофон. – Чтобы через десять минут был у меня!

Гуров подмигнул Крячко и сказал невинным тоном:

– Ясное дело, такого обращения мы не стерпели – хлопнули дверью. А то, что мы не держали руководство в курсе, так это, мягко говоря, неточно. Мы же отзвонились насчет Вельского.

– Кто такой Вельский? Я не знаю никакого Вельского, – сурово сказал генерал. – Я знаю полковника Гурова, который должен был со всей серьезностью отнестись к поставленной задаче. А он, понимаешь, устроил какое-то соревнование скаутов на поляне! Я сижу тут как дурак, ничего не знаю, а потом меня вызывают к министру и говорят, что мои опера нарушили в Пожарске работу всего аппарата. Говорит, что честные граждане от вас там стоном стонут. Вы окружили их атмосферой подозрительности и нетерпимости. Вместо того чтобы ловить преступников…

– Мы занимались собственным пиаром, – закончил Гуров. – Надо сказать, что ребята в этом Пожарске довольно прыткие. Я ждал, что они достучатся до Москвы максимум через неделю, а они уже все оформили. Нас ждет выговор или что-то покруче?