– Почему же не ищете? – грозно спросил генерал.

– Так точно, ищем, – вмешался Сорокин. – Я вместе с участковым приходил к нему два раза. Дома никого нет. Возможно, он еще не приехал из своих странствий. По крайней мере, соседи его не видели. Возможно, осел где-то в другом месте.

– Возможно, не приехал, возможно, осел… – передразнил генерал. – Действуйте! Ваши «возможно» мне не нужны, понятно?

– Так точно, – озадаченно сказал Сорокин и вопросительно посмотрел на Гурова.

Тот поднялся и примирительно сказал:

– Не давите, товарищ генерал! Сорокин-то тут при чем? Он сработал нормально. А Вельского мы возьмем. Просто нужно еще раз проверить квартиру, а потом, если никого не обнаружим, установить за ней наблюдение. Все равно Вельский должен туда вернуться.

– Хорошо, можете идти, – разрешил генерал. – А ты, Лева, задержись на минуту, я тебе пару ласковых скажу.

Потом, когда оперативники вышли, Орлов добавил:

– Ты вот что… Ты этого парня обязательно взять должен, Лева! И не просто взять, а так, чтобы он полное признание сделал, чтобы до конца изобличить, понимаешь? Потому что нам чиновников из Пожарска надо за глотку брать, Лева. Ведь это не простые смертные – у них кругом связи, в том числе и в Москве. Они уже на тебя зуб точат, а если ты им не представишь контрвыпад, они тебя, пожалуй, и сожрать могут. И это не шутки! Не хочу тебя пугать, но жалобу они на тебя серьезную накатали. Если теперь мы не подтвердим, что у них самих не все чисто, то я даже не знаю, чем все это обернется.

– Ладно, еще не вечер, – спокойно сказал Гуров. – Мы тоже не лыком шиты. Разберемся. Ну а если не получится – что ж, значит, не судьба! По крайней мере нам-то стыдиться нечего.

– А ты все-таки постарайся, чтобы получилось, – напутствовал его генерал. – Ты мне не чужой, ты знаешь. А я не всемогущ. Чтобы взятки были наши, надо припасти побольше козырей, понимаешь?

– Вот я и говорю – как судьба распорядится, – улыбнулся Гуров. – Кому везет в любви… А мне в любви как раз повезло.

– В общем, я тебя предупредил, – сердито заключил Орлов. – И еще одно. Брать Вельского как положено – подготовка, группа захвата, без этой вашей партизанщины! Вы и в Пожарске успели отметиться в этом плане. Мне уже намекнули на недостаточную профессиональную подготовку некоторых кадров. И это с подачи ваших пожарских друзей! Говорят, что вы с Крячко почиваете на лаврах и деградируете в профессиональном плане…

– Ну, если так говорят в Пожарске, значит, еще не все потеряно, – ответил Гуров. – Хуже было бы, если бы нас там хвалили. Тогда бы я действительно засомневался.

Он не считал, что в Пожарске при захвате Реброва все было сделано безупречно, но не расстраивался по этому поводу. Поднимать каждый раз ОМОН, чтобы арестовать преступника-одиночку, он не считал рациональным. В конце концов, его и самого этому учили, а на свои силы и опыт он еще мог положиться.

Поэтому и в поисках Вельского он решил ограничиться теми возможностями, которые были под рукой. Они просто сели все трое в его машину и поехали в Дегунино, где, согласно документам, жил Вельский. На самом деле Гуров не рассчитывал, что Вельский так скоро вернется домой, – если тот не сделал этого сразу, значит, у него есть где отсидеться. Гуров был уверен, что их ждет пустая квартира и запертая дверь, и уже прикидывал в уме, кому лучше поручить наблюдение за этой квартирой. Спугнуть или проворонить Вельского ему очень не хотелось.

– На каком этаже? – спросил Гуров у Сорокина, когда они, оставив машину на улице, вошли в большой двор-колодец, на краю которого стоял пятиэтажный дом – цель их визита.

– На втором, – ответил Сорокин. – Окна на ту сторону выходят, так что нас он сейчас не видит, даже если и объявился.

– Хорошо, значит, веди! – распорядился Гуров. – А ты, Стас, на всякий случай здесь на лавочке посиди, с людьми побеседуй. Может, чего увидишь или узнаешь. Надеюсь, не забыл, как наш клиент выглядит?

– Обижаете, гражданин начальник! – отозвался Крячко. – Этот светлый образ навек врезался в мою память. И хотел бы забыть, да не получится.

Гуров и Сорокин поднялись на второй этаж, понажимали на кнопку дверного звонка и убедились, что ответа не будет.

– Осечка! – бодро констатировал Сорокин. – Собственно, я так и предполагал. Заглянем к соседям?

Гуров не возражал. Однако на лестничной площадке только в одной квартире оказался дома хозяин. На вопрос, не появлялся ли на горизонте Вельский, ответил отрицательно, добавив при этом, что за соседями вообще-то не следит, а тем более за таким придурком, как Вельский. Из его туманных объяснений Гуров понял, что у сердитого соседа в свое время имелся с Вельским конфликт, который, судя по всему, закончился дракой, в которой сосед потерпел поражение. Прямо об этом не говорилось, но ничем другим такую бескомпромиссность объяснить было невозможно.

Больше выяснять тут было нечего. Оперативники распрощались и стали спускаться вниз. Когда они достигли первого поворота лестницы, внизу скрипнула дверь и кто-то стал подниматься им навстречу неторопливыми, но уверенными шагами. Через секунду они встретились с этим человеком лицом к лицу, и Гуров с трудом сумел сдержать восклицание удивления – прямо на них, не моргнув глазом, шел Вельский!

Он был в черном кожаном пиджаке, уже довольно потертом, и в светло-серых брюках, совсем новых и аккуратно выглаженных. На плече его висела сумка на длинном ремне, тоже новая и застегнутая на все «молнии». Вельский был чисто выбрит и выглядел подтянутым и свежим. Глядя на этого человека, трудно было поверить, что перед вами – пьяный буян и хладнокровный убийца.

Проходя мимо, Вельский внимательно, но равнодушно посмотрел на оперативников и пошел дальше. Они слышали, как он, остановившись наверху, звенит ключами.

– Рот закрой! – негромко посоветовал Сорокину Гуров.