вами незнаком, Александр Викторович, ему вас топить нет никакого смысла. И потом, вокруг этих денег сплошные неувязки, где опять всплывает ваше имя. Как вы, например, нашли эту фирму – «Маркет-Тим»?

– Они сами меня нашли, полковник, – надменно ответил Визгалин. – Этих фирмачей ноги кормят. Они обращаются во все регионы, пытаются наладить контакты…

– К сожалению, этой конкретной фирмы все это не касается, – заметил Гуров. – Ни с какими регионами, кроме вашего, они ничего не налаживали. Судя по всему, это вообще какая-то контора «Рога и копыта». Она и создана-то была за пять-шесть недель до поездки в Пожарск.

– А о чем я говорил вам в самом начале? – торжествующе воскликнул Визгалин, повернувшись в кресле. – Я раскусил их сразу. Это были настоящие аферисты. И получили от ворот поворот.

– Возможно. Но какие-то деньги они из «Тихой гавани» увезли, – сказал Гуров. – И вот что странно – едва вы узнали о случившейся трагедии, как сразу, невзирая на проливной дождь, помчались туда, где она разыгралась, и хорошенько там поработали.

– Что значат ваши слова? – с тихой угрозой произнес Визгалин.

– По моему мнению, вы, ну, или ваши помощники до приезда милиции и прокуратуры изъяли с места преступления разбросанные там купюры. Надеюсь, насморк никто не подхватил, Александр Викторович?

В помещении повисла зловещая пауза. Шесть пар глаз в упор смотрели на Гурова. Взгляды эти без преувеличения можно было назвать испепеляющими. Сейчас можно было ожидать чего угодно, любой неприятности, вплоть до немедленного выселения Гурова и Крячко из пансионата. «По крайней мере, даром нам это не пройдет, – подумалось Гурову, – эти господа начнут давить на все доступные рычаги, чтобы убрать нас отсюда». Он уже предвидел вспышку начальственного гнева, с угрозами, с криком, но вышло все по-другому. Господин Визгалин вдруг расслабился и, откинувшись на спинку кресла, рассмеялся. Он даже обернулся к своим соратникам, как бы приглашая их посмеяться тоже.

– Честное слово, товарищи, никогда в жизни ничего подобного не слышал! – заявил он. – Это какая-то научная фантастика, честное слово! Вам бы, полковник, книжки писать! Таких ужасов напридумывали, что волосы дыбом. У тебя в милиции, Георгий Дмитриевич, тоже фантазировать любят, но до московских товарищей им далеко… Учись!

– Полковник просто делает себе рекламу, – хищно сказал генерал Томилин. – Пиар, как говорится. В Москве это модно. Только он не понимает, что играет с огнем. У нас таких вещей не понимают.

– Почему же? – возразил Визгалин. – Реклама имеет большое значение. Но есть реклама и есть антиреклама. Боюсь, что фантазии полковника в конечном итоге сослужат ему плохую службу. Мы здесь смотрим на конкретные результаты, а не на воздушные замки. Не знаю, может быть, в Москве как-то иначе, но не думаю, чтобы там сидели глупые люди. У меня есть основания надеяться, что там нас тоже поймут…

В последних словах содержался весьма прозрачный намек, который должен был, судя по всему, произвести на Гурова должное впечатление. После этого господин Визгалин посчитал разговор законченным и решительно поднялся. Его спутники немедленно сделали то же самое. Но перед уходом Визгалин на всякий случай все-таки добавил:

– У вас есть еще время хорошенько подумать. Я совершенно официально заявляю, что ваши измышления насчет неких сумм, которые я передавал якобы сомнительным личностям, не имеют ничего общего с действительностью. То же самое я готов и под присягой подтвердить. Учтите это, полковник, пока не поздно! Я понимаю, каждый имеет право на ошибку, но когда человек упорствует в своих заблуждениях, его бьют по рукам. Я не прощаюсь!

Он повернулся и вышел. Его помощник выскочил за ним с быстротой мыши, а Томилин многозначительным жестом поправил на голове генеральскую фуражку, еще раз ожег Гурова взглядом и вышел, чеканя шаг как на параде.

– Я уже чувствую, как у меня немеют руки, – пожаловался Крячко. – Хотя, по логике вещей, по рукам должен будешь получить в первую очередь ты, Лева.

– А знаешь, этот сердитый господин во многом был прав, – усмехнулся Гуров. – Человек, упорствующий в своих заблуждениях, бывает больно наказан. И мне думается, что Визгалин имел в виду прежде всего себя, а не нас с тобой. Эти грозные предупреждения на самом деле не что иное, как мольба о снисхождении.

– Как-то странно он умоляет, – заметил Крячко. – Меня в некоторые моменты даже мороз по шкуре продрал.

– Ну, как умеет, так и умоляет, – развел руками Гуров. – Вот только жаль, что покаяться он не хочет. Усложняет он нам работу, Стас. Пока что у нас насчет денег и в самом деле слабовато. Ну кто видел, как Визгалин передавал деньги бизнесменам? Да никто! Кто видел, как собирали эти деньги под дождем? Опять же никто – только свои. И, кстати, ни тот, ни другой факт преступлением не является. Нет в законе статьи, запрещающей давать кому-то деньги или подбирать деньги упавшие.

– Они умышленно исказили картину на месте преступления, – подсказал Крячко. – Это уже статья.

– Слабо! Все равно слабо! – махнул рукой Гуров. – Труднодоказуемо и не слишком серьезно. Но ведь факт, что Визгалин примчался! Только слегка жареным запахло, а он уже тут как тут. Значит, с этими деньгами что-то нечисто. Изначально здесь таится какая-то афера.

– Ну, это еще более труднодоказуемо! – махнул рукой Крячко. – Видел, как они все окрысились? Даже в прокуратуре один Боголепов кажется мне надежным мужиком. Его шеф играет с местным руководством в какие-то свои игры, и в любую минуту они могут договориться. Попробуй тогда до них добраться! Этого Визгалина наверняка кто-то сверху прикрывает.

– Ну, не стоит карабкаться на сотый этаж, если можно сесть в лифт, – заключил Гуров. – У нас теперь есть Косматый и его дружок Вельский. Сегодня мы с тобой доложили в Москву, и завтра, я думаю, появятся уже первые результаты. Мне кажется, долго Вельский прятаться не будет. Не та фигура. Но зато он должен быть посвящен в секрет этих полутора миллионов… И знаешь что? Сделаем-ка мы с тобой ход конем! Прикинемся, что испугались, и обратимся в беспорядочное бегство.

– Мы едем в Москву? – догадался Крячко.

– Завтра же, – ответил Гуров.